Чернокнижник из детдома 2 - Сергей Александрович Богдашов

Первые пятьсот метров прошли тихо. Я двигался медленно, с включённым магическим зрением, видя пространство как натянутую искажённую ткань. Разрывы светились на ней яркими, рваными швами. Я обходил их за десяток метров, чувствуя, как кожа на руках покрывается мурашками от близкой нестабильности.

Потом они появились. Сначала один — существо, похожее на кусок неровного горного хрусталя, парящее в воздухе. Оно зависло, «посмотрев» на меня вслепую, а потом резко рванулось в мою сторону с шипящим звуком, похожим на скрежет стекла. За ним — ещё три. Кристаллоиды.

Инстинктивно я поднял руку со щитком, но остановился. Нет. Щит — это защита. Мне нужно было «нападение». Быстрое, эффективное, с минимальными затратами.

Я сконцентрировался на «Зыби» на запястье. Но не на полную мощность. Я направил её не на существ, а на пространство передо мной, создав тонкую, невидимую «стенку» хаотичных пространственных флуктуаций. Первый кристаллоид влетел в неё и… рассыпался. Не взорвался, а буквально распался на сотни мелких, тусклых осколков, которые посыпались на камни. Второй и третий, летевшие следом, повторили его судьбу. Четвёртый, сзади, успел сманеврировать, но я лёгким движением воли «сдвинул» зону «Зыби», и он тоже разлетелся на куски.

Эффективно. Но энергозатратно. Я почувствовал, как «Слеза» в основе артефакта отдала ощутимый импульс силы. С такими темпами я с десятком стай не справлюсь. Остановился, заряжаясь.

Дальше пошло интереснее. Из самого крупного разрыва впереди выползло нечто массивное — элементаль камня, гуманоидная фигура метра три высотой, сложенная из булыжников и кристаллов. Оно двинулось ко мне, с грохотом отрывая от земли «ступни» и снова опуская их. Это уже была задача посерьёзнее. «Зыбь» против такой массы сработала бы, но она съест половину заряда.

Я применил другой подход. Пока элементаль приближался, я быстро, почти на автомате, выстроил в воздухе перед собой не сложный портал, а пространственный клин. Узкую, острую аномалию, направленную вперёд. Когда чудовище было в пятнадцати метрах, я «выстрелил» этим клином. Эффект был сродни удару невидимого гигантского лезвия. Элементаль не разрушился, но его «тело» было рассечено по диагонали от плеча до бедра. Верхняя часть медленно сползла, обрушившись на землю с оглушительным грохотом. Нижняя часть замерла, потеряв связь с управляющим ядром, и рассыпалась в обычную груду камней.

Хорошо. Но снова — затратно. Я уже чувствовал усталость, лёгкую дрожь в пальцах от постоянной концентрации. Это был не мой мир, где резервы казались бездонными. Здесь каждый серьёзный акт магии отзывался в теле.

Именно тогда я понял свою главную ошибку. Я пытался решать все проблемы «в лоб», магией высокого порядка. Как мастер, привыкший к сложным заклинаниям. Но у меня не было прежнего ресурса. Нужно было думать иначе. Экономнее. Хитрить.

Следующую стаю кристаллоидов, числом около двадцати, я встретил по-другому. Я не стал использовать «Зыбь» или «Клин». Я просто создал перед собой серию крошечных, точечных пространственных искажений — «пузырьков» нестабильности размером с горошину. Сотни их. И направил этот «град» на летящую стаю. Кристаллоиды, врезаясь в эти невидимые ловушки, не рассыпались, а получали фатальные сколы, теряли устойчивость и падали, разбиваясь о камни. Энергозатраты были в десятки раз меньше.

Это было откровение. «Не сила, а точность». Не мощный удар, а множество маленьких помех, ломающих систему. Так должен действовать не маг с арсеналом, а ремесленник, знающий слабые места материала.

Дальше я экспериментировал, подбираясь к эпицентру Пробоя — пульсирующему сгустку искажённой реальности, висящему в метре над землёй. Вокруг него кишели десятки существ. Прямая атака была самоубийством. Но я заметил закономерность — все они «питались» энергией из эпицентра, их существование было привязано к нему тонкими нитями магии.

Мне не нужно было уничтожать их всех. Мне нужно было «отключить их от розетки».

Я сел на камень в сотне метров от эпицентра, игнорируя редких кристаллоидов, которых сбивал теми же «пузырьками». Я сосредоточился на эпицентре. Не на том, чтобы его разорвать — это потребовало бы титанических усилий. Я начал делать то, что умел лучше всего как артефактор — «стабилизировать».

Моё сознание, подкреплённое знанием из другого мира, стало «вплетать» в разрывы пространства вокруг эпицентра тончайшие, почти невесомые нити стабилизирующих полей. Я не зашивал дыру. Я создавал вокруг неё «каркас», который постепенно гасил колебания, «успокаивал» реальность. Это была ювелирная, изнурительная работа. Пот лил с меня градом, в висках гудело.

По мере того как каркас набирал силу, связь существ с эпицентром начала рваться. Они не исчезали мгновенно, но становились вялыми, медленными, тусклыми. Некоторые просто замирали на месте и рассыпались в пыль. Эпицентр пульсировал всё слабее.

Последний рывок стоил мне всего остатка сил. Я вложил в каркас финальный импульс, заставив его «схлопнуться». Не со взрывом, а с тихим, глухим хлопком, похожим на лопнувший мыльный пузырь. Эпицентр погас. Пространство вокруг вздохнуло, выровнялось. Последние элементали осели в груды безжизненного камня.

Я сидел, опираясь спиной о камень, и тяжело дышал. Руки дрожали так, что я с трудом достал из кармана бутылку с водой. Я выпил залпом. Пробой второго уровня был закрыт. В одиночку. Но не грубой силой. Знанием. Терпением. И пониманием, что иногда лучшая атака — это грамотная стабилизация.

Через час, когда силы немного вернулись, я собрал несколько ценных кристаллических образований, оставшихся от элементалей — отличный материал для артефактов. И отправился к выходу. Моё тело ныло, разум был опустошён, но внутри горел холодный, ясный огонь уверенности. Я нашёл свой стиль в этом мире. Не стиль мага-воина. Стиль «мага-инженера». Того, кто не ломает, а разбирает систему на винтики. И это было куда страшнее.

По дороге домой, уже двигаясь на мотоцикле, я получил уведомление от гильдии: «Задание № 4471 „Осколки Пустоты“ выполнено. Рейтинг повышен на 180 очков. Текущий рейтинг: 285/1000 до Бронзы». Итог: Двести восемьдесят пять. В тонкости подсчёта я вникать не стал — не за рулём мотоцикла такое делать.

Ещё четыре — пять таких Пробоев, и я получу право создать свой отряд. Легально. А там… там можно будет думать и о МОНках, и о многом другом.

Но главное — сегодня я не просто закрыл Пробой. Я проверил себя. И убедился, что путь, который я выбрал — путь знания, точности и терпения — работает. Даже в этом мире. Даже в одиночку.

Глава 19

Рейтинг имеет значение

Когда вопрос рейтинга стал понятен, я озверел. Рейтинг мне нужен! Нет, я не кинулся закрывать те Пробои, которые мне