Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

— Пора устроить Апокалипсис.

Глава 18

Небесный камень пришёл из черноты за краем мира, и ни одна живая душа его даже не заметила. Ведь он падал на безжизненный ледяной континент — туда, где никогда не селились ни люди, ни орки. И даже ледяные тролли не забирались в такую глушь. Он летел, охваченный пламенем. Большой, не меньше небоскрёба. И уменьшался под влиянием атмосферы. И всё же он сохранил достаточно массы для того, чтобы вызвать катастрофу…

Удар пришёлся в самое сердце ледника и обратил его в пар на сотни километров вокруг, а земля под ним вздыбилась и пошла трещинами до самого океанского дна. Поднялась волна дыма и воды и покатилась прочь от безжизненного континента во все стороны разом.

В чертогах Олимпа боги, чьи владения лежали на пути этой воды, повскакивали с мест и схватились за головы, не понимая до конца, что вообще стряслось. Удар вызвал цепочку событий, переписавших историю этого турнира. И всё же он бил по нежилым местам, вдали от цивилизаций.

Произошло это благодаря пятёрке богов, которым удалось скопить достаточно божественности для подобного рода вмешательства. Вопиющего, надо заметить, вмешательства. Но у остальных богов не было времени бросаться проклятиями в их адрес. Спасти бы свои зачатки цивилизаций…

Первыми удар приняли приморские города. Богатые гавани, что стояли в удобных бухтах и держали лучшие торговые пути, ушли под воду за одну ночь. Флот, что грузился в дальний поход, и склады на берегу слизнуло одним движением, и о былом могуществе тех держав напоминала теперь лишь грязная пена на месте затопленных стен.

Боги-покровители выли от ярости и тратили накопленную божественность, пытаясь спасти хоть что-то. А спасать с каждым часом приходилось всё больше…

Следом дрогнула суша. И с каждым днём последствия от удара по ледяной пустоши всё больше и больше влияли на жизни тех, кто был бесконечно далёк от холодного континента. По дальним материкам пошли толчки, реки выходили из берегов, случались гигантские оползни, а поднявшийся океан гнал солёную воду в устья и травил пашни на много дней пути от побережья.

Не выдержали и горы, заговорившие по всему миру на третьи сутки. Небольшие извержения вулканов прокатились волной вдоль линий материковых плит, но больше всего извержений случилось на том самом ледяном континенте.

Вулканы растопили ещё больше льда, и уровень мирового океана поднялся, что перекроило границы мира. За два дня вулканы выбросили в небо столько пепла, что солнце скрылось за серой пеленой по всему свету.

Дальше мир, привыкший жить на бешеной скорости, поехал под откос… Это удобство обернулось против всех!

Без солнца ускоренный рост сменился ускоренным вымиранием. Посевы чахли на корню, деревья высыхали и лысели за сутки. Скотина дохла на пастбищах, не дождавшись корма в течение недель.

Следом за пеплом пришёл холод, и то, что не сгубили вода и пепел, добивал ночной мороз. Гибли урожаи, пустели амбары, и по нейтральным землям, по гордым молодым державам соперников расползались голод и чума.

Климат сошёл с ума по всему свету. В пустынях, отроду не знавших дождя, хлынули ливни и превратили барханы в жидкое месиво. В тропиках, напротив, встала засуха, и пышные леса зачахли на глазах. Реки прокладывали новые русла там, где ещё вчера стояли деревни. А боги-соперники, что недавно точили зубы на одну молодую империю за горами, забыли про неё напрочь.

Тот, чей избранный держал первое место в военном деле и готовил большой поход на чужой город, в бессильной злобе смотрел за гибелью армии и флота. Месяцы труда оказались уничтожены из-за буйства стихии.

Его соседка по рейтингу, что стерегла второе место и созывала союзников, разом лишилась и торговых гаваней, и собранного на войну зерна, а шахты, где добывался металл для войны, обрушились.

Один из многочисленных богов войны, выглядящий как натуральный демон в представлении простого человека, забыл о выскочке с дальнего края материка, поняв, что ещё неделя — и у него самого останется не больше половины избранных. Да и тех ждёт настоящее испытание на выживание.

Всем сейчас было всё равно, кто-то другой стал безумцем, обрушившим на мир цепочку катастроф, или это Система так решила проверить их всех на прочность. Теперь всем планам настал конец, все цивилизации будут отброшены далеко назад. Теперь все думали о том, как бы выжить и выбраться из этой западни, чтобы хоть как-то закрепиться в сотне лучших. Всем им, претендентам на трон, теперь хватало забот у себя дома.

Над Матрассийском небо тоже затянуло, и, как и везде, изменения ударили по региону. Серые облака сомкнулись над столицей плотным сводом, день стал похож на ранние сумерки, а солнце пропало с глаз долой.

Только вот гоблинам, рождённым с любовью к полумраку и тесным норам, такая погода пришлась по душе. Зелёные радостно щурились на серое небо, принюхивались к пеплу, что оседал на крыши тонким налётом, и расходились по делам бодрее обычного. Глаза не резало, голову не пекло, работалось гораздо легче.

Шёл третий день апокалипсиса… Последствия только-только примчались к жителям этих мест, но вызывали они скорее вопросы, чем панику.

На площади пяти богов, под чёрными храмовыми колоннами, ведущими к алтарю Аида, стоял единственный на всё поселение человек и смотрел вверх. Дмитрий ещё не знал, что творится за горами и за морем, но небо ему не нравилось. Орки, шкриняпы, кетра, ящеры, гномы уже сбивались в кучки, перешёптывались, тыкали пальцами в посеревший небосвод и задавались вопросами, тревожились и жаждали узнать, что происходит.

Дмитрий понял, что не так страшен пепел и затянутые небеса, как паника, что может уничтожить в разы больше разумных. Он поднял руку, и площадь притихла.

— Боги дали нам знак о грядущих испытаниях! — раскатился его голос над толпой. — Небо посерело, солнце спряталось за ним, но ваши молитвы помогут разогнать тучи и вернуть тепло. Мы преодолеем это испытание так же, как побеждали всегда! Так что хватит стоять, носы к небу задирать. Разнесите весть, что это испытание храбрости. Подробнее я объявлю вечером, когда закончу совещание с советом.

По толпе прокатился гул, кто-то смело начал стучать себя в грудь. Площадь зашевелилась, разнося слова вождя по улицам.

Дмитрий хмыкнул, поправил плащ и зашагал в сторону зала совета, куда приказал явиться и всем будущим сенаторам. Но на полпути ноги сами свернули в сторону, и он резко прошёл в Архив Тайн. Глупо игнорировать приглашение своего божественного покровителя, тем более когда там