Могущество на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

не отвлекать Доброго Эха от работы — каббалист вовсю трудился над проектами мехов для нашего уральского завода. А если таскать его во все рейды, то и через десять лет не запустим производство. С собой я решил взять уже испытанных людей — Ольгу, Мусаева и, совершенно неожиданно, Игоря Гриднева. Сопротивления внутри горы я не ожидал, а вот кинетик может пригодится. Вдруг завалы придётся расчищать? Или перемещать тяжёлые механизмы?

Ну, и Хорвен.

Куда ж без неё.

Переброску я осуществил силами Бродяги, и уже к семи вечера прибыл в пункт назначения. Не скрываясь и не включая маскировку. Аккурат на вершину горы.

У крыльца нас встретила чернокожая девушка в антрацитовой рясе. В руках у девушки был короткоствольный автомат. Похоже, Паладины не заморачивались конспирацией. Ну, или хорошо подготовились к моему визиту.

— Добрый вечер, господин Иванов, — произнесла негритянка на ломаном русском. — Отец Руми предупредил о вашем прибытии. Мать Киа к вашим услугам.

«Мать» выглядела на двадцать с хвостиком, и я затруднялся определить её психотип. Возможно, бессмертная. Или под амулетами. Объёмная причёска афро выглядела вполне в духе «восьмидесятых».

— Рад познакомиться, — я коротко кивнул. — Со мной биомех и три спутника.

Киа уже просканировала всю нашу компанию цепким взглядом. И этот взгляд задержался на пистолетной кобуре у меня под мышкой. По глазам было видно, что сделку Киа не одобряет, но вынуждена подчиняться приказам сверху. Чехол с кромсателем её вообще не заинтересовал.

— Идёмте, — распорядилась карательница. — Я проведу вас в точку, дальше которой мы не сумели продвинуться. Никто из нас не умеет ходить сквозь стены.

Не завидуй, подумал я.

Вслух же произнёс:

— Буду весьма признателен, мать Киа.

И мы направились в главное крыло здания, где я однажды успел побывать. Судя по всему, у генерала имелся собственный путь к отступлению, никак не пересекавшийся с общими туннелями.

Бродяга растворился в сумерках.

— Отец Руми просил передать личную просьбу, — неожиданно заявила Киа. — Если вы сможете разгадать секрет их запирающих систем, впустите внутрь Паладинов. Это вам зачтётся.

— Постараюсь, — хмыкнул я. — Но ничего обещать не могу.

Дальше мы шли молча.

Длинный коридор, связывающий вестибюль с исследовательским крылом, мы преодолели быстро. Зашли в неприметную дверь, никак не обозначенную, и Киа включила свет. Перед нами возникла лестница, ведущая в подвал. Грубые кирпичные стены, продолговатые лампы в решётках. Ступеньки — крутые и неудобные.

Один пролёт.

Мы оказались в затхлом помещении, смахивающем на винный погреб. Сводчатый потолок, поддерживающие колонны. И здоровенная бронированная дверь, способная остановить даже меха. Круглая, вроде люка на субмарине.

Приблизившись к двери, Киа прикоснулась к считывающей панели.

Мимолётный энергетический всплеск.

Створки начали с гулом и лязгом размыкаться.

Глава 28

Дверь была мощной, но работала по старым принципам. Никаких накладывающихся плашек. Электроприводы, распознавание по психотипу. Хрен знает какой класс брони. И да, броня оказалась очень толстой — полметра, не меньше.

Свет везде включался допотопными рубильниками.

Лампы накаливания — прошлый век.

— Мы думаем, этот комплекс обнаружен давно, — нарушила затянувшуюся паузу наша провожатая. — Вся информация засекречена.

— И вы не можете до неё добраться? — удивился я.

— Чтобы прижать Умана к стенке, нужны железобетонные доказательства, — ответила девушка. — Пока их нет.

— А кто за это всё отвечает?

В голове с трудом укладывался абсурд ситуации.

— Уман пожертвовал несколькими пешками, — сказала Киа. — Все они обладают разрозненными сведениями. Каждый отвечал за свой фронт работы. Например, снабжение. Разные ведомства, разные командиры. И получается, что никто их этих людей не представлял в полной мере, чем занимается.

— Красиво, — оценил я.

Напоминает систему ячеек Чёрного Ока, но только замысел реализован на уровне государственных структур. А в военной сфере, с её чёткой иерархией, организовать нечто подобное — тонкое искусство.

— Ничего страшного, — в голосе негритянки прозвучала насмешка. — Инквизиция никуда не спешит, но всюду успевает.

Ага, как дао в известной поговорке.

Только мир не стоит на месте.

Схемы становятся более изощрёнными, люди учитывают опыт прошлых неудач. Бесконечное противостояние брони и снаряда.

Вырубленный в скале коридор привёл нас к лифтовой шахте.

Кабина была, по сути, огороженной платформой. Пульт управления состоял всего из двух кнопок. По ощущениям, мы спускались на глубину в пять-шесть ярусов. Внизу обнаружилась небольшая пещерка, тоже оснащённая электрическим рубильником. Провода тянулись прямо по неровному потолку, никто не заморачивался эстетикой.

Наш отряд из-за тесноты вытянулся в цепочку.

Первой шла Киа, потом я. Дальше — Ольга с Игорем. Байт Мусаев скромно держался в хвосте, а ещё дальше левитировала гончая. Радует, что платформы у армейских лифтов широкие. В обычную кабину мы такой толпой не влезли бы.

Коридор упёрся в каббалистическую дверь.

Киа вновь приложила руку к специальной панели, и здесь уже классические плашки начали со щелчками раскладываться.

А вот дальше человеческая реальность заканчивалась.

По ту сторону двери обнаружился идеально ровный, круглый в сечении тоннель, материал которого был мне знаком по канадской станции.

— Тут начинаются владения Предтеч, — сообщила Киа. — Мы всё проверили на ловушки, можно ходить спокойно.

— У них что, несколько уровней допуска? — поинтересовался я.

— С чего вы взяли? — инквизиторша, не останавливаясь, прыгнула в гравитационный колодец и начала плавно опускаться вниз.

Вдоль изогнутых стен колодца вспыхнули световые ленты.

— Сюда вы проникли, — я последовал за негритянкой. — А дальше не смогли.

Киа мягко приземлилась на дно колодца.

Я прикинул, что по высоте здесь — этажей пять.

— Проблема есть, — нехотя признала девушка, отступая с моего пути. — Но мы думаем, что коды на дверях изменили не сами Предтечи, а подчинённые Умана. Дверное полотно — новодел. Это и наши провидцы подтверждают.

— А что мешало вашим провидцам подсмотреть правильный код?

— Нужная нам дверь имеет дублирующую охранную систему, — вздохнула Киа. — По психотипу.

— Предусмотрительно, — одобрил я действия противника.

Киа промолчала.

Все мои люди опустились рядом, Хорвен зависла в метре от головы Игоря.

— Далеко ещё? — уточнил я.

— Сейчас увидите, — не стала вдаваться в подробности провожатая.

Как выяснилось, мы только начали разминаться. Впереди нас ждали короткие и широкие коридоры, лестничные пролёты, комнаты непонятного назначения и гравитационные колодцы. В комнатах творились странные вещи. Я видел инквизиторов, развернувших неизвестное оборудование и портативные компьютеры, очень похожие на ноутбуки. Кое-где стены казались живыми — по ним ползали Знаки, стыковались в новые цепочки, что-то непрерывно происходило.

Мы прошли через шестиугольную комнату, заполненную голографическим морем. Мираж выглядел очень правдоподобно, а посреди этого сидел человек антрацитовой рясе и увлечённо что-то набирал на клавиатуре ноутбука.

Я впечатлился.

В моих «восьмидесятых» о ноутбуках никто и не помышлял, это было за