Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

– это просто манипуляция, а в вашем случае – ревность к младшенькому, который требует к себе больше родительского внимания, чем дети готовы поделиться. Меня они могут посчитать помехой, желанием родителей спихнуть их кому-нибудь другому. Так что будьте готовы.

Супруги, переглянувшись, проводили Дашу в комнату детей. По пути девушка аккуратно, стараясь не выдать себя, осмотрелась. Мало ли что там Вик говорит, а ей стоит знать, как сбежать в случае чего.

Они были прелестны. Пятилетние мальчишки с золотистыми макушками и светлыми карамельными глазками казались просто ангелочками. До тех пор, пока Даша не заметила хитрый блеск этих самых глазок и проказливые улыбки, притаившиеся в уголках губ. Это им-то пять лет? Что-то подсказывало ей, что развиты те не по годам, причем явно развиты в такой прелестной науке, как Проказливость.

Огонек в глубине глаз детей сверкнул отнюдь не оптической иллюзией.

«Точно. – мысленно хмыкнула девушка. – Проказливость и вредность. Уровень – продвинутый».

– Дети, поздоровайтесь с госпожой Лирой. – строго сказала Ласса. – С этого дня она присматривает за вами.

Даша чуть наклонила голову, проявляя уважение, но не преклоняясь перед маленькими господами. Те едва удостоили ее настороженными взглядами и вернулись к игре. Девушка повернулась к матери:

– Госпожа, мне необходимо знать, что им можно, а что нельзя. Еда, прогулки, общение с другими детьми или людьми. Каков спектр моих полномочий и какой у детей график.

– График? – удивилась женщина. – Мы пытались приучить их ложиться спать рано, но не получилось. Так что… все в ваших руках. Наказывать розгами можно только с нашего одобрения.

– Розги? – удивилась девушка. – Я не собираюсь бить пятилетних детей!

– Тогда предпринимайте, что хотите. – махнула рукой Ласса.

Даша прищурилась, глядя на мать.

– Хорошо. Тогда я хочу сначала, чтобы вы поговорили со своими сыновьями. – громко сказала она. – Поговорили и рассказали, как вам тяжело приходится с младшим ребенком, как сильно вы любите их самих и что вы не избавиться от головной боли хотите, а помочь. Помочь своим детям, не чувствовать себя брошенными. Скажите им все это. А если не поверят – пусть денечек сами попробуют поухаживать за младшим братом, под присмотром взрослых, разумеется. И если они после этого все еще будут согласны принять меня в качестве гувернантки, я приду к вам. А пока мое появление сделает лишь хуже.

– Но госпожа Лира! – воскликнула та и беспомощно повернулась к Вику. Но молодой мужчина лишь пожал плечами и покачал головой, мол, ничем помочь не могу, и вышел вслед за девушкой.

Даша зябко поежилась на улице, глядя, как капли осеннего промозглого дождя разбиваются о вымощенную камнем дорожку.

– Ты же понимаешь, что другую такую работу я вряд ли смогу найти для тебя? – вздохнул позади Вик.

– Конечно. – хмыкнула Даша. – Вот только я не буду подогревать злой огонь в близнецах. Им нужно поговорить.

– Они же просто маленькие дети?

– Не недооценивай маленьких детей. – обернулась к нему Даша. – Они понимают больше, чем взрослым хотелось бы. И, как и все люди, что-то понимают неправильно, важно исправить это до того, как обида укоренится в их сердце.

– Я иногда поражаюсь твоему мышлению. – покачал головой марниец. – Как ты можешь быть совершенно беспомощна в одном и невероятно умна в другом?

Даша удивилась.

– А разве не все люди такие? Ну, то есть, кузнец никогда не сможет вышивать гладью, но прекрасно подкует твою лошадь.

– Тоже верно. – пришлось признать Вику. – Но что будешь делать теперь?

Девушка улыбнулась, глядя на дождь.

– Ждать. Пока – просто ждать. – она вновь поежилась, затягивая потуже завязки плаща. – Кстати, у тебя здесь есть, где переночевать?

* * *

– Даша! Даша! – на два голоса заголосили мальчишки, прыгая прямо на кровать.

– Я сейчас кого-то прибью. – пробормотала девушка, высовываясь из-под одеяла. – Кому говорила про секретность? Для всех я – Лира!

– Прости-и-и! – одинаково умилительные мордашки состроили виноватые глазки и робко улыбнулись. – Простишь? Ли-и-ира?

– Прощу конечно. – потрепала Даша их по светлым волосам. – Но помните, мальчики, что ваша ошибка может стоить жизни. Моей, к слову, не вашей.

– Мы защитим тебя! – воинственно воскликнул Аш.

– Никому не дадим тебя обидеть! – поддержал его Реш. – И вообще, давай ты всегда будешь с нами?

– Даже когда вы вырастете и женитесь? – улыбнулась Даша.

– Да!

– Ни за что! – с той же интонацией ответила она. – И вообще, вам очень повезло, что я не учитель по этикету. Разве можно вот так молодым господам врываться в комнату к девушке? А?

– Ну Да… – на мгновение они споткнулись и продолжили хором: – Ли-и-ира!

Девушка села в кровати и потянулась, окончательно прогоняя сон.

– Опять сбежали от слуг? – уточнила она, уже зная, что да. Близнецы покосились на свои пижамки и снова вцепились в руки своей гувернантки.

– Ты обещала, Даш. – пробурчали они. – Снег выпал еще декаду назад!

Девушка вздохнула.

Близнецы приняли ее не сразу. Где-то две декады с начала ее работы у них было нечто среднее между вынужденным послушанием и холодной войной. Мальчишки даже пытались было поджечь ей платье, но ни одна из их проделок не увенчалась успехом. После второго экстренного тушения мебели, Даша отвела детей в заранее подготовленный сарай и мягко, но довольно серьезно, объяснила тем, что может случится от пожара. Близнецы впечатлились сгоревшим от их магии чучелом и несколько дней боялись даже искры вызывать. Тогда Даша вновь вывела их все в тот же сарай и показала, как магия огня может спасти жизнь. Например, согреть замерзшего человека, растопить лед, приготовить еду и даже устроить яркое представление. Это были самые простые способы, базовые основы стихии, о которых знала сама Даша.

После этого, у них с Ашем и Решем установился мир и понимание. А после того, как девушка стала придумывать им различные безопасные игры с их магией, да и без – тоже, дети окончательно полюбили свою гувернантку. И вот, как-то раз, выбили у не обещание сводить их на речку, когда выпадет снег и все замерзнет.

– А вы уже научились греть себя магией, не растапливая снег вокруг? – хитро прищурилась Даша, глядя на замявшихся мальчишек.

– Д-да. – робко кивнула они.

– А что так неуверенно?

– Учитель сказал, что у нас получается все! – взволнованно воскликнул Аш.

– А потом Аш начал гореть. – сдал его брат.

– Я просто обрадовался! – возмутился тот.

Девушка вздохнула.

– Ладно, я поговорю с вашим учителем, и, если он разрешит, то сегодня после обеда пойдем. Как раз Вик должен заглянуть. И вообще, идите в свою комнату и одевайтесь. И мне заодно дайте собраться. Завтрак скоро.

Дети убежали, а Даша плюхнулась обратно на подушку.