Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

комнате одиноко горел камин, бликами пламени освещая хмурые лица. За закрытой дверью велся тихий разговор. Вик, когда предлагал работу малознакомой девушке, спасшей его однажды, даже не представлял, что спустя всего несколько лун будет шантажировать старых знакомых, чтобы те не выдали государственную преступницу.

– Она в розыске, Вик! – с тревогой говорил барон Кушан. – Одно только слово работника со двора и все! Моя семья под угрозой. Уж извини, старый друг, а я хочу, чтобы мои дети были в безопасности.

– Твои дети живы сегодня только благодаря этой девушке! – сердился Вик. – Я бы не смог их спасти, а девчонка едва саму себя не сожгла, чтобы вытащить их с той проклятой льдины! И прежде чем беспокоиться из-за Даши, ты бы, старый друг, – с издевкой вернул обращение мужчина, – подумал, кому дорогу перешел! Откуда бы на тихой поляне взяться ветру? Кто сделал первый разлом на реке? Или ты думаешь, что это случайность, что на подготовленном месте, проверенном не один раз, вдруг едва не погибают дети?

– Случайность! – стоял на своем Кушан. – Да, я благодарен Лире, что она спасла близнецов и готов заплатить ей за это, сколько попросит, но в моем доме ее больше быть не должно!

Госпожа Ласса ахнула, пораженно глядя на мужа.

– Как ты можешь! – воскликнула она. – Ты деньгами оцениваешь жизни наших детей?

Но барон лишь упрямо отвел взгляд. А Вик вдруг успокоился.

– Как знаешь, Кушан. – молодой мужчина поднялся с места. – Про твои связи с Марнэ я никому не расскажу, но отныне ни один марниец не ступит в твой дом. Уж прости, но для нас долг жизни важнее чего бы то ни было.

– Вик, пожалуйста! – вскинулась госпожа Ласса. – Не надо так!

Но тот лишь покачал головой, с жалостью глядя на расстроенную баронессу.

– Мы уйдем, как только Даша проснется. – бросил он, уходя из комнаты.

Ни Вик, ни баронская чета, не заметили две вихрастые макушки, прячущиеся в темноте за дверью.

* * *

Проснулась Даша удивительно выспавшейся. Ей все казалось, что кто-то напевал ей мелодии во сне. Но девушка решила, что это просто игра воображения. А потом она вспомнила короткий ночной разговор, точнее обмолвку господина Рема из кольца.

Даша решительно поднялась с кровати, твердо решившая прояснить этот вопрос с Виком, но в особняке царила подозрительная тишина. Девушка поежилась. А. Ну да. Теперь все знают, что она не просто Лира, что смотрит за близнецами, а Даша, разыскиваемая королем преступница.

Девушка вздохнула, расправляя плечи. Всем не докажешь. Самое главное, что она знает свою невиновность. Плохо, что с Дариной теперь не связаться. Все это время, пока Даша работала у господина Кушана, она переживала по этому поводу. Ей казалось, что одним фактом их дружбы можно шантажировать Даринку. А еще девушка даже не представляла, что может предпринять король. Впрочем, слуги продолжали шептаться, что в праздник Первого дня Весны, Солни обретет новую королеву.

Все происходящее дико не нравилось Даше. Интриги правящей верхушки на первый взгляд казались глупыми, а оттого жестокими. Но Даша просто чуяла, что за всеми этими движениями стоит что-то серьезное. А еще, что-то ей подсказывает, что она скоро станет предательницей Солни и свалит в Марни. На море. Отдыхать.

Вик, когда приходил в гости к господину Кушану, частенько рассказывал Даше и мальчишкам байки о родной стране. Так и виделись светлые песчаные пляжи, домики из светлого камня и белый, ракушечный дворец правителя Марнэ.

И море. Синее-синее, уходящее куда-то за горизонт к таинственным землям. Даше было интересно, здешнее море такое же, как ее родное, Черное, на Земле? Или оно будет совсем другим?

Острая тоска по дому вновь навалилась на девушку. Да так, что аж захотелось взвыть. Но попаданка силой воли проглотила слезы. Не время расслабляться и жалеть себя. Она уже многое сумела сделать и если сейчас опустит руки, то останется только сдаться королевской страже и покорно сдохнуть.

В дверь тихонько постучали.

– Я проснулась, заходите. – негромко ответила девушка.

В дверь просунулись зареванные мордашки.

– Да-а-ша-а! – кинулись к ней близнецы.

Мальчики обхватили ее с двух сторон, обнимая так, что дышать нечем.

– Ну все-все, задушите! – погладила она детей по макушкам. – Все закончилось. Вы были умничками, больше нечего бояться.

Но те, казалось, проигнорировали ее слова. Лишь Аш тоскливо протянул:

– Даш, не уходи, пожалуйста!

– Да я не… – удивленно начала было девушка, но замолкла. Точно. Это не от нее зависит. – Так, а ну-ка рассказывайте, что успело произойти пока я спала.

И мальчишки рассказали все, что услышали. Даша вздохнула.

– Простите мальчики. – грустно улыбнулась она. – Есть то, что от меня, да и от вас тоже, не зависит. Мне придется уйти.

– Это из-за нас? – поднял на нее блестящие глаза Реш.

– Это ради вас. – твердо ответила девушка. – Но вашей вины здесь нет. Во всем королевстве Солни не найдется безопасного для меня дома. До тех пор, пока я не разберусь со своими проблемами, втягивать в них вашу семью я не буду. И Вику настучу, он погорячился в разговоре. Я прекрасно понимаю господина Кушана и его желание защитить своих близких. Так что, Аш и Реш, мы еще увидимся. Может быть, не скоро, но увидимся! Обещаю, что не забуду вас никогда.

– Мы тоже! – вновь стиснули девушку в объятиях дети.

Несколько тихих минут они просидели так. А потом близнецы отстранились и ушли, не глядя и ничего не говоря. Даша поняла – это было прощание. Тайные, почти украденные минуты. Девушка тяжело вздохнула и повернулась к приоткрытой двери.

– Вик, я знаю, что ты там. Заходи.

Марниец шагнул в комнату.

– Нам пора? – отвернувшись к окну спросила Даша. Там, на дворе, ярко сияло солнце. Так не подходяще к сегодняшнему настроению, что в душе поднималось недовольство на Пирейское Светило.

– Да.

Даша вытащила из-под кровати дорожный мешок и принялась складывать в него немногие свои пожитки. Вик терпеливо ждал у дверей.

– Не разрывай отношения с бароном. – вдруг произнесла девушка. – Он ведь полезен для Марни, верно?

– Ты рисковала жизнью ради его детей! – рассердился мужчина. – А он трусит…

– Я рисковала жизнью ради самих детей. И мне неважно, чьи они. – спокойно возразила Даша. – И это его право – защищать свою семью от угроз так, как он считает нужным. Не мне винить господина Кушана в трусости. Тем более, что ты спас меня с помощью близнецов. Спасибо тебе, Вик, я твоя должница. Но у меня есть еще просьба, выслушаешь?

– Конечно.

– Моя личина слетела, ты сможешь достать еще один амулет? Пусть не такой хороший,