Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

Марниец лишь развел руками. Что уж тут.

Глава 22. Тайны королевского бала

Откуда Вик достал такую шикарную карету, Даша предпочла не спрашивать. Но судя по тому, как присвистнул Рамилиан – кто сказал, что коты не умеют свистеть? – это было весьма впечатляюще. Сам мужчина, хоть и под личиной, выглядел просто потрясающе. Даша даже на миг замерла, глядя на друга в непривычном амплуа.

– Леди. – с легкой улыбкой подал ей руку Вик.

Даша склонила голову и подала ему ладонь в перчатке. Все, как они учили. Жаль, что это не был бал-маскарад. Держать лицо оказалось не так просто, как попаданке казалось, и чужая внешность совершенно не спасала.

– Мы все собрали. – тихо подошел к карете Ильин, говоря с девушкой через окошко. – Дом чист.

Да, вернутся они сюда еще не скоро. Если вообще вернутся. Даша попыталась отогнать мрачные мысли и сосредоточиться на цели.

– Пути отхода готовы?

Ильин кивнул. Он, Малира и Рамилиан должны были ждать их у восточной стены. По общему голосованию та считалась самой неудобной для побега. Именно поэтому они выбрали ее, надеясь, что королевская стража думает точно так же и полезет проверять ее в последнюю очередь. Но на всякий случай они обговорили несколько вариантов. Самый худший, где их ловят, тоже был. Но Даша надеялась, что они не будут к нему прибегать.

В темноте кареты мысли и нервозность только усиливались.

– Все будет хорошо. – тихо произнес Вик, осторожно беря Дашу за руки.

Он сидел напротив и девушке казалось, что его синие, как море глаза сияют даже сквозь маскировку.

– Даш, мы справимся. – уверенно произнес мужчина, не отрывая от нее взгляд.

Девушка опустила взгляд на их сцепленные ладони. Светлые перчатки, словно бы выбивались, кидаясь в глаза.

– Мы справимся. – едва слышно повторила она. – Потому что другого варианта нет. Мы должны справится, Вик. – она подняла взгляд и вопреки опасениям Вика, тот не блестел слезами.

– Даш, а чего ты хочешь? – вдруг вырвалась у него мысль. И он, мгновение подумав, продолжил: – Все вокруг, я, твои друзья, королевства – все мы хотим чего-то от тебя, или от Дарины, неважно. Нам всем нужна Избранная, по разным причинам. И… – он нахмурился горько. – Хоть кто-то спросил, чего хочешь ты?

– Я… – девушка удивленно взглянула на мужчину напротив. – Я хочу…

Карета резко затормозила, и Даша едва не плюхнулась носом вперед. Спасибо Вику – поддержал. Она взглянула в окошко и выдохнула. Перед ними сиял магическими светильниками дворец.

Вик не стал больше ничего спрашивать, он просто вышел из кареты и подал руку леди. Стоило Даше только ступить наружу, как ее оглушил шум прибывающих гостей. Повсюду сновали слуги, чинно ступали женщины в нарядных платьях, раскланивались друг с другом их кавалеры. Девушка взглянула перед собой и почувствовала как ее пробила дрожь.

Так, нет. Стоп! Она должна это сделать. И даже если ее поймают, главное – не подставить друзей. Ну, раньше времени. В смысле… Даша тихо зарычала на свои сумбурные мысли. Друзья и так уже подставились, когда ввязались в ее авантюру, уж кому нести ответственность, так ей и только ей. Ну и немножко Вику, в конце концов, она предает Солни именно ради его королевства.

– Все в порядке? – заметил ее волнения мужчина.

– Да. Идем. – ответила девушка сквозь вежливую улыбку.

Дорожка ко дворцу была ровной, но Даше казалось, что она вот-вот споткнется. Она считала шаги, вдохи и выдохи, прогоняла в голове разные вариации плана. Но если бы кто-то увидел ее со стороны, то никогда бы не сказал, что эта леди хоть чем-то обеспокоена. Она легко и вежливо улыбалась, неторопливо шагая под руку со своим сопровождающим.

Это был Праздник Весны! Все девушки и женщины старались приодеться как можно краше, но не вычурно. Мужчины снисходительно посмеивались над своими леди, но выбирали одежду в тон им. Те, кто был холост, присматривались к потенциальным невестам. Это был праздник, это был бал, и все ждали появления Короля и Избранной. Вся аристократия билась за право явиться во дворец сегодня. Приглашения выкупались, выпрашивались и вымаливались. А потому некоторые удивились появлению на этом празднике жизни обедневших аристократов с южных земель Солни. Впрочем, баронская чета не стремилась особо общаться со столичным обществом. Они даже казались какими-то невзрачными, что ли?

– Вечно стоять у столика с закусками не получится. – тихо усмехнулся Вик, поглядывая на жующую Дашу.

– Я нервничаю. – тихо пробормотала она, прикрываясь веером и хомяча очередной кексик. – И вообще, Дарина еще не вышла, что мне тут еще делать?

Вик хмыкнул и вдруг потянул ее за руку.

– Ты куда меня тащишь? – прошипела сквозь улыбку Даша.

– Как куда? Мы на балу, дорогая, давай потанцуем! – довольно ответил он.

– Береги ноги. До-ро-гой. – все так же сквозь зубы предупредила девушка. Необходимость играть парочку ее весьма смущала.

Заиграла музыка.

Даша, нервничая, положила ладони на плечи мужчины. Тот же взял ее за талию. Танцев в Солни было несколько видов, но на счастье попаданки, они не были слишком сложны. Она узнала какую-то вариацию земного вальса и чуток расслабилась. Этот танец хоть и давался не так легко, был чем-то знакомым.

– Расслабься. – прошептал Вик.

Даша подняла голову и наткнулась взглядом на легкую улыбку.

– Наслаждайся. – добавил он.

И повел в танце. Его руки надежно держали ее тело, подхватывая в сложных моментах, подол платья развевался, вторя мелодии, музыка пела, а Даша танцевала. Танцевала и не думала ни о чем. Такого не случалось даже на репетициях.Да что там говорить, такого не случалось никогда! Люди вокруг не волновали ее, страхи отступили, не мешая трезво мыслить, а внутри откуда-то вдруг появилась уверенность, что все получится.

Яркие огни, освещавшие бальный зал пульсировали в такт мелодии, Даша и Вик кружились в танце, даже не замечая, как привлекают всеобщее внимание. Лишь только когда закончилась музыка, и они остановились, стало ясно, как тихо вокруг.

– Перебор. – нервно хихикнула Даша, замечая как скрестились на них чужие взгляды.

– Бокал вина? – предложил не ожидавший такого эффекта Вик.

– Соглашусь.

Стоило им только отойти к напиткам, как раздались фанфары и объявили выход короля. Даша выкинула из головы все лишние мысли и сосредоточилась. С этого момента ей следует быть осторожной как никогда. Кончики пальцев кольнуло от предвкушения. Девушка надеялась, что ее магия не подведет в самый ответственный момент.

Да. Их первый план рассчитывался именно на неуловимое действие силы Избранной. А иначе, никакая маскировка, никакие уловки не помогут встретиться с самой