Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

доверять, кроме Даши, а с той связи не было. Стоит ей сбежать в город, как ни один подданный королевства не продаст ей амулет личины. А ее собственных сил не хватит на то, чтобы поддерживать иллюзию постоянно. Хотя Дарина и умела. Практиковалась втайне от королевских магов. Да она даже невидимкой могла стать! Но все это было хорошо по отдельности. В итоге же, девушка так и не придумала план побега. До праздника весны, на котором должны были объявить о свадьбе короля осталось всего ничего и Дарине отчаянно хотелось опустить руки, когда вдруг в окно постучали.

Вначале Избранная решила, что ей показалось. Но уж больно знакомый был звук. Как будто камешком в окно. Горстью камней. Спустя несколько минут звук повторился. И Дарина вышла на балкон, манерно отослав служанку. Ох, как она была счастлива, когда поняла, что это послание от Даши! Вот только как бы предупредить подругу, что здесь мало того, что стоят ловушки на всех посторонних, так еще и она сама ответить не сможет, чтобы не раскрыть их обеих.

Дарина взглянула на светлячков. Пушистые сияющие одуванчики навели ее на мысль. Дарина усмехнулась и заставила тех мигать в определенном порядке. Пускай азбуки Морзе они с подругой и не знают, но уж этот сигнал известен всем на Земле.

В то же время, Даша, вглядываясь в фигуру подруги снизу, пыталась придумать, как им обеим пообщаться поближе. Вдруг светлячки замерцали в странном ритме. Даша прищурилась, пытаясь вспомнить, что именно ей напоминает этот танец света.

Три коротких мерцания, три длинных, три коротких…

Да это же SOS!

– Что происходит? – шепотом спросил Вик.

– Это сигнал бедствия. – ответила ему девушка. – Это значит, что ни нам нельзя сейчас к ней пробираться, ни она толком выбраться не может. Так, мне нужно отправить ей послание, но так, чтобы она могла его уничтожить. У тебя есть что-нибудь съедобное?

Вик удивился, но вновь зашарил по карманам. Наконец он достал широкий и плоский лист какого-то растения.

– Это съедобное растение. Не особо вкусно, но вреда не причинит.

Даша скептически взглянула на листик, на его размеры меньше ладони и вздохнула. Что ж, придется уповать на везение и заткнуть внутреннего скептика, что сейчас ржет над абсурдностью ситуации. Но видимо Даша так устала от всех этих проблем, что готова была даже самые нелепые действия совершать и абсолютно не стыдится этого. Поэтому девушка написала короткое послание на русском языке и отправила листик с потоком ветра.

Дарина с удивлением приняла в ладошки мягко спланировавший зеленый листок.

«Жди, я приду за тобой. Съешь».

Блондинка недовольно поморщилась. Вздохнула. Порадовалась, что на Пирее еще не придумали видеокамер, а магические аналоги на балконе не установить. Блондинка брезгливенько поднесла ко рту зелень и куснула. На вкус как пророщенная пшеница. Даша бы ей что-то ядовитое не стала подсовывать, так что Дарина вполне себе живенько умяла послание. Аж ностальгией повеяло – она в свое время эту самую пророщенную пшеницу ела каждый день для очищения организма от всякой гадости.

Что ж, Даша сказала, что придет, значит надо верить подруге и самой потихоньку готовится. Насколько Дарина знала подругу, та постарается продумать все и скорее всего, явится в праздник весны. По хорошему, ей запрещалось появляться в столице раньше, да вот только король нарушил уговор со своими указами на поимку и казнь Дарьи. И что-то официальной Избранной подсказывало, что сам король не в курсе, какую сам себе подлянку организовал.

Дарина криво усмехнулась и зашла в покои. Пожалуй, ей тоже стоит подготовится к празднованию. Интересно, у нее получится надеть что-то удобное под праздничное платье? Побег лучше совершать в штанах.

* * *

– У нас проблема. – вдруг хмуро констатировала Даша, разглядывая себя в зеркало.

На ней красовалось прелестное бальное платье. Из тех, о которых мечтают все девочки на Земле, но никто не носит, так как неудобно. Но красивое какое! Нежно-зеленого цвета с темными вставками. Никаких пошлых рюшей, никаких громоздких украшений. Единственное, что одевать это платье оказалось, как и все платья в этом мире, дико неудобно. По крайней мере, Даша точно знала, что без помощи Мали не справилась бы.

– Если ты про пути отхода, то мы все продумали. – отозвался Ильин, что-то мастерящий со своим снаряжением. – Я отцу отписался, он поможет, да и наставник твой тоже поучаствовать решил.

– Командир? – оживилась Даша. – Хорошо. Я, конечно, писала ему, но боялась, что он, скорее прибьет меня, чем поможет. Все-таки наи считаются нейтральными. – девушка вздохнула. – Но это не решает проблему.

– Да что случилось то? – воскликнула Малира.

Даша отвела взгляд. Вздохнула. И призналась:

– Я танцевать не умею.

– Это проблема? – удивилась подруга.

– Еще какая. – кивнул без шуток Вик. – Мы идем во дворец короля, помимо того, что нужно избежать всех проверок, если мы не будем вести себя согласно местному аристократическому этикету, мы даже шагу ступить не успеем, как окажемся в застенках королевской пыточной.

Даша передернула плечами.

– Не хотелось бы.

– Но ведь праздник уже через два дня! – схватилась за голову Мали. – Ты не успеешь научиться!

Даша нахмурилась, прикидывая свои силы. Она с силой потерла глаза и решительно кивнула:

– Успею. Мне необходимо продумать каждую секунду. Чем больше протянуть я смогу, тем лучше. Даже если поймают, нам ведь нужно только выиграть время, так? Я уверена, что Дарина так же имеет какие-то свои наработки. Нам нужно хотя бы минут пять наедине. А потом будем валить отсюда.

Вик вздохнул, покачав головой и усмехнулся.

– Я иногда не понимаю тебя. То ты говоришь как леди из высших кругов, то как разбойник из трущоб.

– Тут есть трущобы? – удивилась Даша. – Никогда не видела.

Друзья переглянулись.

– То есть это все, что тебя волнует? – хохотнул Ильин.

Все или не все, а следующие два дня Даша хотела бы забыть как страшный сон. Если учебу при дворце девушка сравнивала со школой, тот тут вспоминалось время сессий, когда приходилось не спать по несколько дней. Пара часов за сон не считались – лишь бы не терять сознание потом и все.

В этот раз трудиться пришлось осознанно, не ради какой-то бумажки, а ради самой себя. Дарья даже лагерь наемников вспоминала как лучшее время. Но делать было нечего, девушка учила танцы, этикет, практиковала разные ситуации. Труднее всего было с людьми. На Пирее не существовало фотоаппаратов, а рисунков на всех не напасешься.

– Что ж, в этом, похоже, мне придется полагаться на тебя. – вздохнула она, глядя на Вика. – Думаю, ты уж точно знаешь больше