Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Как уже многократно размышлял, если вернусь и сообщу, что узнал, то у меня потребуют узнать подробности про статую Сэнтилы. Если я не расскажу о ней вообще, то потом может произойти «что-то». И не исключено, что я сам попаду под этот удар. Потому что я волшебник, а значит, не могу носить амулет антимагии! То есть, могу, но тогда стану бесполезен. Бред…

И эти сведения нужны как можно быстрее. Откуда бы… откуда?..

Механически передвигая ноги, я ощутил, как забурлило в животе. Ещё бы, не жрал со вчерашнего!

Хмыкнув, направился на кухни. Какое-то время у меня ещё есть, а значит могу и перекусить. Заодно подумать. И вообще, на сытый желудок это делается куда как лучше.

— Привет, Дунора! — с улыбкой махнул я рукой симпатичной кухарке, имя которой запомнил, в отличие от ряда тех, кого по идее должен. Например командующих, которые сидели на собрании, где я был час назад! Вот же… Потому что мы, люди, такие создания, которые куда лучше запоминают то, что им интересно, а не что-то другое. Что же может быть интереснее для парня моего возраста, чем красивая девушка?

— Изен, — зеркально улыбнулась она. — Ты вовремя, мы как раз готовим обед…

Я ел и одновременно думал. Статуя Сэнтилы… Вещь, которую неудобно перемещать. Вещь, требующая добровольную жертву. Вещь, которая сработает, если в крепости будет много врагов. Магическая вещь… Артефакт? Да. Причём массивный, шумный или в каком-то ином роде заметный. Где его могут хранить? В за?мке? Может быть, но это место будет под самым подозрением. Где-то на складе? Так нужна постоянная охрана, да и риск есть, что ценность попадёт под случайный обстрел или будет уничтожена во время городских боёв.

Но… по счастливой случайности, я узнал об ещё одном месте, которое имеется в Фирнадане и которое подходит под все эти условия — подземные лабиринты, по которым я этой ночью лазал, как заправский партизан.

Подходит? Ещё как! Особенно на руку идут руны, окружающие территорию внутри, под городом, и ловушки, которые расположены там же. Ага… очень логично. Нет, реально, с каждой секундой мне всё больше верится в свою правоту. Что же тогда получается? Где-то под Фирнаданом, в подземных катакомбах, которые пронизывают чуть ли не половину (если не больше) площади города, расположен артефакт, который может уничтожить целую кучу народа.

Облизнув ложку, я закинул ногу на ногу. Дунора посмотрела на меня, а потом лишь молчаливо убрала тарелку, не мешая думать. Взамен неё поставила кружку с горячим ароматным студнем.

Поблагодарив её кивком головы, я продолжил терзать свой разум.

Статуя Сэнтилы… массивный магический предмет, расположенный в подземельях. Где? Где именно расположенный? Вряд ли с краю, скорее всего ближе к центру, чтобы создать зону охвата… Именно зону, потому что если бы его можно было направить, то командование уже давно бы так поступило, атаковав этой штукой со стен. Но нет… Следовательно, артефакт имеет радиус, скорее всего сферический. Потому что это самое простое.

Принимается? С натяжечкой, но да. Значит точно где-то в районе центра подземелья… Однако вчера я с отрядом спокойно шёл по туннелям, как раз возле центра, и там не имелось каких-то загороженных зон, а такая ценность, наверняка, должна охраняться. Только ли рунами?..

— Скажи, Дунора, а стража, работающая под землёй, не рассказывала что-то о закрытых местах или зонах, куда запрещено проходить? — поинтересовался я практически напрямую. Но у меня, как я уже знал, было очень мало времени.

— Э-э… — она замялась, — ну-у… это ведь секретная информация, правда?

— Угу, — хмыкнул я. — Настолько секретная, что на всех совещаниях постоянно говорят о каких-то тайных артефактах под землёй. А мне ведь интересно!

Девушка едва уловимо улыбнулась, понимая, что секрет откровенно вышел за пределы тайного круга избранных.

— Я слышала, как стражник Тарвол упоминал об этом, — Дунора пожала плечами. — Что есть секретный склад, под землёй, куда не пропускают вообще никого. Правда не думаю, что он расскажет тебе подробности, всё-таки не зря эта информация считается тайной.

— Ты моя спасительница, — подмигнул я, на что служанка чуточку смущённо отвела взгляд.

— Это такие мелочи… Мне говорили, что ты очень хорошо проявил себя во время боя, — покосилась она на меня. — А ещё спас Скаю.

Облизнув губы я кивнул. В груди всё ещё отдавалось чувство благодарности.

— Дунора, тебе надо… — начал говорить я, но прервал сам себя. В мыслях промелькнула картина, как имперские солдаты вытаскивают её, спрятавшуюся за корзинами с едой, грубо растягивая прямо на кухонном столе, а потом с гоготом срывают одежду.

Мерзко. И очень реально.

— … почему ты вообще осталась здесь? — ссутулился я. — Ты ведь знала, что Фирнадан будут осаждать. К тому же, ты ведь красивая, а сейчас город переполнен солдатами, наёмниками и разным сбродом.

— У меня отец здесь работает. И мать, — прикрыла она глаза. — Я… мне предлагали уйти перед осадой, но я не могла бросить их.

— Что ты будешь делать, если мы проиграем? — серьёзно посмотрел я на неё.

Дунора криво усмехнулась.

— Что делать? Пытаться выжить, Изен, что ещё мне остаётся?

— А если… — тут замялся уже я.

— Если меня изнасилуют? — спросила она. — Это меньшее, что случится, если вы проиграете. Но скорее всего на этом и закончится, ведь «новым господам» тоже нужно будет, чтобы кто-то им готовил и убирал. Выходит, не так уж всё и страшно.

— Не так?.. — растерялся я.

— Не так, — кивнула девушка, глядя в мои глаза. — Но я всё-таки надеюсь, что до подобного не дойдёт.

— Я постараюсь не допустить этого, — сухо ответил ей, а потом поднялся на ноги. — Спасибо ещё раз.

— Береги себя, — задумчиво прошептала она мне в спину.

Уходил с камне на сердце, но твёрдой уверенностью, что нужно искать мою цель под землёй.

* * *

— … уж как они возмущались-то! — кудахтал носильщик, который тащил две здоровые, доверху набитые корзины с едой. — Теперь, без наставника, гораздо сложнее придётся.

— А что по расследованию? — спросил его собеседник.

— Да что там расследовать? — раздражённо бросил первый носильщик. — Некромантов во второй армии выбили, а в крепости у нас их всего парочка, но заняты по самые брови. Редкое направление, мало желающих глаза отдавать.

Я, в виде