Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

В грузовом исчез один из двух рюкзаков с артефактами, подготовленными на продажу. Но сейчас было не до того – я подбежал к нужному месту, просунул руку и достал из тайника второй скипетр. Слава Богу, его не забрали!

Мое сердце стучало как бешеное, перегоняя кровь по напряженным мышцам, когда я бежал обратно. Лишь бы успеть!

Мне показалось, что Лира еле заметно дышит, когда я плюхнулся рядом с ней на колени. Не медля ни секунды, я ткнул в нее запасным скипетром, и она застыла.

На какой-то миг напряжение, стянувшее меня, чуть отпустило. Лира жива, и мне удалось сохранить ее до того момента, как она попадет к врачам.

А потом я вспомнил про Келли. Что с ним?

Бегом к его каюте! Быстрее! Либо он лежит в луже крови, как Лира, либо спит, как я еще полчаса назад. Только бы второе! Только бы второе…

Каюта оказалась пуста.

Какое-то время я бегал по коридорам и звал Келли, с замиранием сердца ожидая увидеть за поворотом его бездыханное тело.

Но он не откликался, и тела нигде не было. Обойдя весь «Отчаянный», я вернулся в рубку, чтобы осмотреть Герби.

Я знаю, как привести в чувство потерявшего сознание человека, но в случае андроида у меня не было даже идей, что делать. Какой-то кнопки включения на видном месте не имелось. Перевернув Герби на спину, я увидел, что его грудная пластина обожжена чем-то. Понять, что произошло, и активировать робота сможет только специалист, и мне пришлось смириться с тем, что прямо сейчас я ничего не могу сделать. Хотя Герби был мне очень нужен. Он мог рассказать, кто напал на нас. И что стало с Келли.

Впрочем, кое-что и так ясно. Если бы это был Спецконтроль, то все произошло бы официально. Меня бы разбудили. Но подло напасть, украсть и убежать… Вормы? Не имеет смысла, мы для них курица, несущая золотые яйца. Это Босс, больше некому. Может, он на самом деле не арестован. Или арестован, но управляет своей бандой из заключения. Видимо, подослал кого-то из своих громил.

Пришедшие украли артефакты Хозяев. Герби и Лира пытались их остановить, но пострадали. А что с Келли? Наверное, Босс приказал его выкрасть. Чтобы лично отомстить за непослушание…

Сердце сжалось от мысли о том, что переживает сейчас мой друг. Жив ли он еще?

Странно, что оставили меня. Наверное, спешили. А может, опасались, учитывая то, что я уже дважды телепортировал бандитов с «Отчаянного»?

«Проверь записи с камер», – подсказал Гемелл.

Хорошая мысль. Но прежде я отнес Лиру в медотсек. Чувства, которые я при этом пережил… пожалуй, не буду об этом.

Я вернулся в рубку и вывел на экран запись с основной камеры рубки. Отмотав на десять часов назад, я увидел Герби, неподвижно сидящего в кресле. Ускорил воспроизведение.

Долгое время ничего не происходило. Потом пришел Келли с красным холщовым мешком в руках. Они стали о чем-то разговаривать с Герби. Андроид встал. Я замедлил воспроизведение до обычной скорости. Жаль, звука не было.

Они говорили, потом Келли стал жестикулировать и кричать. Герби оставался неподвижным. Потом мой друг попытался пройти мимо андроида, и тот загородил ему дорогу. Тогда Келли достал из красного мешка какую-то штуку, прислонил ее к груди андроида, мелькнула вспышка, и Герби упал.

Я не мог поверить в то, что только что увидел.

А Келли, обойдя неподвижного робота, подошел к сейфу и, присев на одно колено, открыл дверцу. Достав скипетр и Антирадиационный Щит, он положил их в мешок.

«Может быть, это не Келли? – ошеломленно подумал я. – Просто кто-то похожий на него? И одевшийся, как он?»

«Это Келли», – спокойно сказал Гемелл.

На самом деле я знал это с самого начала, едва увидел его на записи. Это был Келли. Просто никак не мог принять то, что вижу.

Засунув украденное в красный мешок, Келли встал и направился к выходу. И тут в рубку вошла Лира.

– Нет! Нет! – невольно воскликнул я.

На видео они спорили, и даже без звука было понятно, о чем. Я видел изумленное выражение лица Лиры, которое быстро сменилось разгневанным. Спор длился недолго. Келли оттолкнул ее и выбежал в коридор.

Падая, Лира ударилась головой о переборку.

Я выключил видео. Понятно, кто забрал рюкзак с неккарскими артефактами из грузового отсека. Впрочем, утрата артефактов меня совершенно не беспокоила.

Все мы боимся страдания, но страх, что пострадает любимый человек, гораздо больше. И мой потаенный кошмар стал явью, когда я увидел Лиру, истекающую кровью на полу. В тот момент мой прежний мир рухнул, разбившись на тысячи осколков. Казалось, что хуже уже быть не может.

До тех пор, пока я не увидел эту запись с камеры.

Как будто надо мной ударили в огромный колокол, и я оглох, провалившись в гудящую пустоту.

– Он нас предал, – прошептал я.

Представляете, я все еще цеплялся за что-то… Может быть, на Келли повлияли? Заставили? Угрожали?

Но чем?

Он сирота. У него не было людей ближе, чем мы.

То, что Келли сделал, он сделал ради себя. Я вспомнил, как он ностальгировал по тем временам, когда тупо работал на Босса. Он украл скипетр и Антирадиационный щит, чтобы приползти к своему прежнему хозяину и задобрить его.

А я считал его самым близким другом. Доверял ему… Думал, что он «человек без второго дна».

Как я мог быть настолько слеп? Не разглядел той гнили, которая разъела его душу. Была ли она там всегда?

У меня словно вырвали сердце, оставив на его месте пульсирующую болью рану.

«Соберись! – приказал Гемелл. – К кому бы Келли ни ушел, он расскажет им, где “Отчаянный”, и сюда явятся бандиты, которые заберут и тебя, и корабль, и все, что в нем. Здесь еще много артефактов, которые они захотят получить. Нужно немедленно улетать».

«Пусть попробуют, – с мрачной решимостью ответил я. – Я разбужу таэдов и прикажу им завалить их всех!»

Несколько секунд спустя мне пришел в голову план получше. И для его реализации надо было действовать незамедлительно.

Поднявшись с кресла, я быстрым шагом прошел к шлюзу и изменил входную комбинацию. Затем прошел к себе в каюту и забрал все деньги – мою долю после Кесума. И, наконец, я отправился в грузовой отсек, прямо к шеренге из пяти металлических фигур. Выбрал их командира. Сержант Оаэа, как я помнил.

Скипетр коснулся брони, и впервые с Фомальгаута-2 я увидел ожившего