Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Любопытное предположение. Очень даже любопытное. И совершенно нелогичное с моей точки зрения, потому что война и боевые действия ни разу не являлись моими методами работы.

— И что же, позволь полюбопытствовать, навело тебя на такую гениальную мысль? — поинтересовался я, стараясь не выдать своего искреннего удивления.

— Я бы предпочла не говорить об источниках своей информации, — как-то уклончиво ответила она, сделав ещё один неуверенный полушаг назад. Её глаза беспокойно бегали по сторонам.

— Или это не так? Ты не собирался её защищать, не собирался вмешиваться?

— Нет, не собирался. Если бы хотел, уже сделал бы это. Ещё раз повторяю, я сказал Стеньке, что это её личные проблемы, и посоветовал решать их самой, — терпеливо, как умственно отсталому, повторил я. — Моя лояльность — это отношение лично к ней, а не к её политическим амбициям. Мне достаточно того, чтобы она выжила, но у меня нет цели начинать из-за неё Третью мировую войну. Опять-таки я же помнил тот факт, что ты дала бунтарям гарантии безопасности и неприкосновенности.

— Нет, это не так, ты что-то путаешь или намеренно вводишь меня в заблуждение! — решительно покачала головой Сияна. — У меня есть доказательства! Неопровержимые доказательства того, что ты готовился перехватить моих солдат, когда они выдвинутся в поход на подмогу Разино!

Я не удержался и рассмеялся ну, скорее нервным смешком, чем выражая искреннее веселье.

— С какой такой стати мне нападать на тебя? Ты серьезно это говоришь⁈ Это же… Это же просто лишено всякой элементарной логики! Зачем мне это нужно⁈

На лице женщины отразилось крайнее, почти детское недоумение. Она смотрела на меня так, будто я только что на полном серьёзе заявил, что Земля плоская и стоит на трёх гигантских китах, а солнце вращается вокруг неё.

— Ты… Ты ведь не врёшь мне, да? Скажи честно, — тихо, почти шёпотом спросила она, и в её голосе слышались нотки отчаяния.

— Ты спрашиваешь, не вру ли я? В целом меня нельзя назвать кристально чистым и честным, но… Нет, Сияна, в данном конкретном случае я абсолютно честен, как на исповеди, — сказал, глядя ей прямо в глаза и стараясь, чтобы мой взгляд был максимально убедительным. — Нападать на тебя это… ну, скажем так, крайне невыгодно для моего бизнеса. Прям очень невыгодно, если не сказать, разорительно. Ты просто прикинь факты с точки зрения логики.

— Почему невыгодно?

Она снова отступила на шаг, и в её глазах мелькнул проблеск понимания. Я видел, как в хорошенькой головке с бешеной скоростью закрутились невидимые шестерёнки, она явно пыталась сопоставить какие-то факты, решить какую-то сложную логическую головоломку, известную только ей. Прям как мой главный бухгалтер перед сдачей годового отчета в налоговую.

Стоит ли раскрывать ей свои слабые места? Свою главную экономическую уязвимость в этом регионе? Я на мгновение замялся, взвешивая все «за» и «против», но потом понял, что, возможно, единственный способ сохранить хрупкий, как тонкий лёд, мир — это показать карты, сыграть в открытую.

— Ну, смотри. Твоя граница, Сияна, проходит аккурат по Еловому тракту, — начал я объяснять ей медленно и доходчиво, как маленькому ребёнку. — У меня там три основных торговых маршрута завязаны, которые идут прямиком мимо твоих владений. Если я, не дай бог, объявлю тебе войну, эта стратегически важная дорога для моих караванов автоматически перекрывается. И я внезапно теряю почти половину своего еженедельного трафика и, как следствие, дохода. Понимаешь, кэш-флоу резко уходит в минус, а это катастрофа для любого бизнеса.

— Ну и что? — она всё ещё не понимала или скорее делала вид, что не понимает, пытаясь вытянуть из меня побольше информации.

— Как это «ну и что»⁈ Сияна, я бизнесмен. Ты забыла, что это я не допустил вашу войнушку с Лексом в первую очередь потому, что вести бизнес и заниматься логистикой в условиях боевых действий невозможно! А ты говоришь «ну и что» на моё личное участие в войне! А это такие бабки…

Я снова запнулся, не решаясь назвать ей точную цифру своего дохода. Коммерческая тайна всё-таки… Но это мой единственный шанс достучаться до её… э-э… рационального мышления, если оно у неё ещё осталось.

— Я зарабатываю больше тысячи золотых в неделю только на торговле, и это только с града Весёлого, не считая других источников. Прибавь сюда потенциальный доход от моего нового прибрежного города, который тоже будет завязан на этот торговый путь, и эту цифру можно смело удваивать, а то и утраивать в перспективе. И ты серьёзно думаешь, что я, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, откажусь от такой колоссальной прибыли, от таких стабильных оборотов ради сомнительного удовольствия защитить Разино, деревню, которая даже не моя⁈ Это же экономически абсолютно нецелесообразно, ты не находишь? Это все равно, что стрелять себе в ногу, причём не из пистолета, а из пушки.

— Мои советники… Некоторые из них говорили примерно то же самое, — смущённо прошептала Сияна. Она судорожно сжала маленькую кожаную сумочку, висевшую у неё на боку. Вид у барышни был совершенно сбитый с толку.

— Тогда… может быть, ты сможешь мне объяснить, что означает это письмо?

Она извлекла из своей сумочки небольшой, изрядно помятый конверт. На нём, к моему удивлению, красовалась официальная сургучная печать града Весёлого. Моя личная печать! Но сам конверт, сделанный из какой-то потёртой, желтоватой от времени бумаги, я совершенно не узнавал. Она молча протянула его мне.

— Прочти.

Пожав плечами, я достал из конверта сложенный вчетверо лист и внимательно его осмотрел. Письмо было написано от руки какими-то корявыми буквами, но почерк даже близко не походил на мой аккуратный, почти каллиграфический. Когда я пробежал глазами по содержанию, мои брови непроизвольно поползли на лоб. Да что за хрень здесь происходит⁈

'Стенька!

Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии и боевом духе. Как мы и договаривались во время нашей последней встречи, я могу выделить тысячу моих лучших солдат на твоё правое дело. Твои основные силы должны быть немедленно направлены на Разино для восстановления законного порядка, в то время как я размещу свои войска дальше по дороге, чтобы устроить засаду на любую возможную ответную реакцию со стороны Шилово. Как только успешно разберёмся с этим досадным мятежом, мы сможем спокойно обсудить, как адекватно ответить на подлый саботаж Сияны и её приспешников.

Алексей Морозов.'

—