Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Ого! Кыш, который просит меня кого-то убить…

Да мой пушистик и в самом деле в ярости, раз предлагает мне такое!

Думаю, дело не только в Черепахе. Я уже давно заметил, что Кыш ненавидит всех, кто лишает других существ свободы.

На это у него настоящий пунктик. И таких людей он не прощает!

Бойцы стояли в нескольких метрах. Меня они не видели и не чувствовали — магами они были слабыми и видеть сквозь Тень не могли.

Зато меня почувствовал Черепах.

Ментальной связи между нами по-прежнему не было — клетка напрочь её гасила.

Но он всё равно поднял мордочку. Через решётку он смотрел прямо на меня и улыбался.

Что бы с ним в том баре ни случилось, присутствия духа он не потерял.

Даже больше — он жаждал броситься в бой и сполна наказать тех, кто посмел его обидеть.

— Осталось немного, малыш, — шепнул я ему. — Эти твари ответят за то, что сделали. Пусть они зайдут внутрь. И тогда мы устроим им тёплую встречу…

* * *

Оставшаяся часть наёмников Лидера дожидалась своих товарищей внутри склада.

Они молча пили кофе, ели булочки и следили за стрелками часов.

Времени до отправления корабля оставалось всё меньше. Был риск, что их товарищи не успеют…

Дверь склада распахнулась. На пороге возникла их немногочисленная боевая группа.

— Ну что, как прош… — Один из наёмников по прозвищу Болтун повернулся навстречу прибывшим на склад товарищам. Но, разглядев, в каком виде они возвращаются, оборвал фразу на половине. — Что с вами случилось? У вас же было лёгкое задание!

Избитые, в порванной одежде, с разбитыми защитными артефактами… Да они выглядели хуже, чем после той эпической зарубы, в которую они попали в Копенгагене!

— Лёгкое⁈ — Глава группы поставил на стол клетку и осторожно отошёл в сторону. — Можешь это повторить вот этой металлической твари!

— Так это она вас… так? — Болтун удивлённо посмотрел на небольшую клетку. — На вид вроде совсем малыш!

— Малыш⁈ А ты посмотри поближе!

Любопытный наёмник подошёл к клетке и заглянул внутрь.

За усиленной энергией решёткой сидело одно из самых милых существ, что ему доводилось видеть.

Монстрик был совсем не похож на типичных забавных пушистиков. На существе не было ни единой шерстинки. Да и мордочка была металлической и очень серьёзной.

Но вот то, как он умильно оглядывался и поджимал хвостик… Смотреть на это без улыбки было невозможно!

Вроде и серьёзный, но личное обаяние у него было каким-то невероятным…

— Ну и что, вы действительно хотите сказать, что вас отделал этот малыш⁈ — Болтун повернулся к остальным с весёлой улыбкой.

На какое-то мгновение он даже решил, что они специально его разыгрывают.

Это, в принципе, было возможно, — повеселиться наёмники и в самом деле любили. Но только не при выполнении задания!

Если бы они решили подшутить над ним на миссии, то Лидер узнал бы об этом и не оставил от них живого места.

А он бы обязательно узнал. Лидер всегда всё узнаёт…

И тут малыш в одно мгновение изменился.

Резко вырос в размерах раза в два и со всей силы ударил всем телом в стенку.

Стоящая на столе клетка зашаталась и упала. Прямо на ногу Болтуна.

— ААА!!! — прокричал он, прыгая на одной ноге. — Ты ж мне стопу сломал!!!

— Теперь ты понимаешь? — Глава группы удовлетворённо усмехнулся. — И это он сидит в клетке. Представь, на что он был способен на свободе…

Остальные наёмники на складе перестали улыбаться. Только сейчас они начали понимать, что с ними в замкнутом помещении заперто по-настоящему опасное существо.

Да, сейчас оно сидит в клетке. Но если с ней что-то случится, то тогда…

Тогда шансов у них уже не будет!

— А что насчёт Диаза? — вспомнил о товарище один из контрабандистов.

— Он должен был допросить мальчишку-барона и последовать за нами. — Командир группы достал из кармана мобифон и набрал номер. — Странно. Не отвечает…

— Так может этот барон… — Наёмник лелеял раненую ногу, но болтать не перестал. — Может, он его уже того?

— Барон — ребёнок! — Командир группы отмахнулся от его предположения. — Диаз прошёл через такое… Да он его уделает раньше, чем тот хоть что-то успеет понять!

— Примерно то же самое вы говорили и про этого металлического малыша… — напомнил командиру Болтун.

На это возразить было нечего.

Им всем сразу почему-то стало невыносимо тоскливо.

Такое чувство, как будто что-то вот-вот должно произойти…

— Когда придёт корабль?

— С минуты на минуту.

Словно отвечая на их слова, со стороны причала донёсся сигнал.

Корабль был уже здесь.

Всё, что им оставалось — погрузить товар на борт и наконец-то покинуть этот сумасшедший город…

Командир группы скомандовал сбор. Товара у них с собой в этот раз практически не было. Всего пара экземпляров. Зато особо ценных.

А ещё это существо…

Пока они будут в пути, нужно усилить энергетическое поле клетки. Ну и плевать, что потребуются дополнительные энергокристаллы! Заплатят за свой счёт.

Зато хотя бы останутся живы…

И тут произошло что-то странное. Свет во всём складе померк.

А затем двери разорвало мощными взрывами боевых артефактов.

Наёмники ничего не успели понять, как по складу пронеслась необычная тень.

Небольшая, с крыльями за спиной, покрытая длинной шерстью.

Это было странно, но больше всего существо напоминало дракона…

— Никто не смеет обижать Черепаха! — прорычал «дракон».

Прямо посреди склада, прямо из воздуха, появился барон Ястребов. Тот самый, питомца которого они похитили.

Его так и трясло от ярости.

А ещё…

Командир группы сжался от страха. В руках барона он заметил знакомый предмет.

Это был ключ. Ещё несколько секунд он лежал в его потайном кармане.

А уже сейчас мальчишка в пару движений отпер клетку, выпуская своего питомца на волю.

— Ну здравствуй, малыш. Теперь ты свободен. И я разрешаю тебе отомстить этим людям. Можешь делать с ними всё, что пожелаешь! Я не стану возражать…

* * *

Весь бой не продлился и минуты.

Контрабандисты были на своей территории. Но они настолько расслабились, что пропустили вторжение и ничего не успели предпринять.

Черепах раскидал их с пугающей лёгкостью.

Даже мне стало не по себе. Нет, я знал, что мой питомец на многое способен…

Но