Алхимик 1-9 - Роман Романович

— Если смотреть по форме, то да. Если по сути, то разница принципиальная.

— Убийства есть убийства, — пожала плечами женщина.

И в этом я был с ней согласен.

— Госпожа не отрицает, что методы Шестого сомнительны. Также она не будет предлагать обсудить то, что управляемая преступность куда менее разрушительна, чем хаос.

— Скажите это всем тем странам, которые вы тормозите в развитии, руководствуясь собственными целями.

— Это сложная тема, — Исида не стала давить. — Сейчас надо обсудить другое. Мир.

— Голова Шестого, — упрямо сказал я.

— Обезумевший Шестой, который начнёт действовать без ограничений. Он не продемонстрировал и сотой части того, какие страдания может причинить.

— Так и я только во вкус вошёл.

На самом деле всё было иначе. Я устал от этой войны. Все устали. Моим близким приходилось безвылазно сидеть в особняке. Каждый день в напряжении и ожидании, что случится что-то ещё, сильно давил по нервам.

Мир — это хорошее предложение. Но я не привык идти на уступки в конфликтах подобного рода. Было что-то в этом предательское.

— Это бессмысленная война. Ты не сможешь найти Шестого.

— Мне и не надо его искать. Достаточно нанести столько ущерба, чтобы вы сами его сдали.

— Этого не будет. Считай, что такова политика компании. Своих не сдаём. Даже если это паршивая овца в стаде.

Я промолчал, изучая мимику женщины и подмечая странные детали.

— Хорошо, — кивнула Исида, видя, что говорить я не собираюсь. — Тогда пойдем по сложному пути. Продолжай громить остатки преступной сети. Не думаю, что у вас много целей осталось. Самые значимые уже зачистили. Шестой будет и дальше бездействовать. Через месяц я приду снова, и мы заново поговорим.

— Вы затронули не только мои интересы.

— С князем тоже договоримся. Он правитель, который обязан учитывать интересы своей страны. Ему эта война не нужна. Нам тоже. Мир — оптимальное решение.

Звучит разумно, если не считать того, что за некоторые вещи наказание должно последовать в обязательном порядке.

— Вижу, сегодня мы с тобой ни к чему не придём, — резюмировала Исида. — Тогда до встречи через месяц.

Она отправилась обратно, на границу земель. Пусть идёт. Метку на неё повесил, может, люди Родиона и найдут что-то интересное. Вернулся в дом. Задумался о том, как передавать речь без средств общения. Версию, что наушник перекрывает все мои блокировки, списал как крайне маловероятную. Я контролирую территорию вокруг на многие сотни метров. Убийцы смогли прокрасться, когда я отсутствовал, а сейчас… Нет, возможно, конечно же. Но маловероятно.

Поэтому исходим из того, что наушник — фикция, а раз так, встаёт вопрос, а что, собственно, происходит. Почему каждый раз новые женщины? Исида меняет лик? Нет. Один раз её сожгли заживо, там мало что от тела осталось. Хорошо инструктирует, и её посланницы знают ответ на любой случай? Возможно, почему нет, но зачем тогда заморачиваться с разными женщинами? И почему женщины, а не мужчины?

Она использует либо неизвестную технологию, либо неизвестный вид способностей. Ставлю на второе. Получается, Исида — одаренная. Полный комплект. Наверняка высший бес, ходок, из семьи с многовековой историей, старая опытная интриганка, ещё и специфические способности имеет. Но какого они рода? Исида передаёт информацию прямо в голову? На каком расстоянии?

Когда домой зашёл, поймал взгляд Кати. Она ничего спрашивать не стала, молча ждала у входа.

— Всё нормально. Мир предложили.

— А ты?

— Послал.

Пройдя мимо, добрался до кабинета и подробно записал весь разговор вместе с подозрениями. Пусть служба Родиона разбирается. У них информированность выше.

* * *

Родиона я дождаться не успел. В кабинет зашёл бледный Матвей. Зрачки расширены, руки дрожат — мой друг был в тихом ужасе.

— Что случилось?

— Мне только что звонили с телефона матери. Представились Шестым. Мужской голос. Сказал, что хочет с тобой встретиться и поставить точку в затянувшейся истории.

— Адрес назвал?

— Заброшенный склад в моём городе. Предупредил, что разговор должен проходить один на один. Эдгард…

— Я разберусь. Через сколько он назначил встречу?

— Через десять минут. Сказал, что потом начнёт убивать.

— Вот как. Всё будет хорошо.

Я встал из-за стола и скорым шагом пошёл в мастерскую. К этой битве лучше подготовиться основательно.

Глава 5. Расплата

Некоторое время ранее.

Мастер зверей возился за лабораторным столом, когда к нему пришёл Шестой.

— Ты не справился, — сказал мастер, не оборачиваясь.

— Основатель вмешался, — холодно ответил Шестой, оглядывая помещение.

Повсюду виднелись колбы, аппараты непонятного назначения, а на столе, за которым работал мастер, была разложена и вскрыта туша зверя.

— Что он?

— Заинтересовался Соколовым.

— И запретил его убивать? — мастер зверей повернулся и недовольно нахмурился.

— Да.

— Плохо. Этот человек мне не нравится.

— Мне тоже. Поможешь?

— Хочешь пойти против воли Основателя?

— Немного.

Мастер на это ничего не ответил, но достал большой шприц, воткнул куда-то во внутренности зверя, лежащего перед ним, и собрал жидкость. Потом добавил что-то из других колб, смешал и ещё добавил. Как закончил, перелил полученную жидкость в ампулу.

— Примешь перед схваткой. Сработай чисто.

— Если я не справлюсь, тебе его не достать.

— Поэтому и помогу, — недовольно ответил мастер.

Шестой кивнул и отправился на выход.

* * *

Десять минут — это мало, если ты не готов, и достаточно, если приготовления давно сделаны. Сомнений, идти или нет, у меня не возникло. Если там и правда Шестой… Зная, что готовится ловушка, я всё равно пойду, потому что это лучший подарок, который можно получить.

Сообщение Родиону отправлять не стал. Сам факт того, что воспользовались телефоном мамы Матвея, намекал, что её связь взломали. Канал с Родионом наверняка прикрыт лучше, но я не стал рисковать и отправил Катю к дяде. Пусть предупредит.

Пока залезал в броню, думал о том, что организация какая-то мутная. Предлагают мир, а через минуту угрожают и устраивают ловушку. Либо я чего-то не понимаю, либо единство не их сильная сторона. Каждый из главарей творит что хочет. Это полезная информация, можно использовать её в дальнейшем.

К моменту, когда залез в броню и подготовился, Катя привела в дом Родиона. Он поднялся ко мне, и я ему коротко пересказал случившееся.

— Его родители в безопасности. Я это точно знаю, — ответил мужчина.

Когда всё завертелось, всем потенциальным целям выделили дополнительную защиту.

— Тогда успокой Матвея, — попросил я Катю.

— Ты уверен, что пойдешь? — спросил Родион.

— Конечно. О лучшем подарке и мечтать нельзя. Правда, я не уверен, что там будет именно Шестой, но проверить обязан.

— Он ведь подготовился.

— Разумеется. Я тоже. Вопрос в том, кто из нас