"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Но у тебя до сих пор нет тела. Больше не пытался перехватить контроль?

– Бесполезно. Твоя душа начала доминировать над моей с того дня, как мы окончательно закрепили наш симбиоз. Вряд ли удастся теперь что-то с этим поделать.

– Ты имеешь в виду, когда я подсоединил тебя к своим энергоканалам?

– Именно. С тех пор мы стали едины, хоть и неравноправны, а воскрешение просто расставило всё по своим местам. Но, в целом, подобная форма существования меня вполне устраивает.

– Ещё бы! После Дилои-то!

– Влезть в тело неодарённой было твоей затеей.

– И всё получилось отлично, – Мерк поднял голову, и лицо его озарил поток света, пробивавшийся через зарешёченное окошко под потолком.

– Действительно. Мы сидим в сыром каземате с негатором на руке, в ожидании захватывающей поездки туда, откуда не возвращаются. Что может быть лучше?

– Предлагаешь убиться головой о стену, отправиться на поляну и начать всё сначала?

– Думаю, этот вариант мы оставим на крайний случай. Да и не факт, что трюк с переносом сработает дважды.

– Всё ещё сомневаешься?

– Чтобы быть уверенным в чём-то, мне нужны факты. Связь с камнем оказалась куда прочнее, чем можно было предполагать, и после повторной смерти меня потянуло назад, а тебя вслед за мной. Но наше прибытие, как и повторный побег, спровоцировали внутри артефакта некие изменения. Пока наша баронесса спала на поляне, я не мог в них как следует разобраться, а потом просто времени не хватило.

– Значит, у нас в Тигарино сразу два дела. Камень и дурная дорожка.

Разговор ненадолго увял, и Мерк полуприкрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на токах энергии внутри себя. Поработать с ней так и не вышло, проклятый негатор блокировал львиную долю возможностей. А поупражняться не помешало бы. Тело, доставшееся им в наследство от неизвестного зрячего, оказалось не таким уж и сильным. На фоне Мерка, конечно. Так-то магический резерв тут имелся, и вполне неплохой, хоть и меньше на треть, чем его прежний. В эту самую секунду, в нём завершались поистине фантастические процессы. Прежний ядовито-зелёный цвет сменился на новый, оранжевый, словно знамя над свежезахваченным замком.

– А негатор с нас точно снимут? – поинтересовался ученик мага, бросив попытки сделать хоть что-то с переполнявшей его энергией.

– Снимут, снимут. В долине каждый защищает себя, как умеет. Это право люмены у изгоев не отбирают.

– Что-нибудь ещё вспомнил?

– Всё то же. Дикая долина представляет собой гигантскую скальную чашу размером с герцогство средней руки и является уникальнейшим местом…

– Благодаря населяющим её элементалям, или духам стихий, – подхватил Мерк, будто прилежный школяр. – Нигде более на Акронисе они не встречаются, хотя в науке давно уже бытует мнение, что многие тысячи лет назад духи стихий населяли всю поверхность Эквилиума.

– Остальное нам придётся выяснять на месте, – подытожил дух. – Жаль, я в своё время не уделил этому вопросу больше внимания.

– Значит, выясним.

В течение следующих трёх часов узники просто маялись от безделья. Заниматься теорией им обоим давно надоело, назанимались уже, пока сидели в голове баронессы. Когда Мерк уже всерьёз подумывал о том, чтобы начать делать подкоп, просто так, чтобы скуку развеять, в замке зазвенели ключи, и в камеру вошёл незнакомец, укрывавший лицо капюшоном.

– Ну что, доигрался, Зис? А ведь я говорил, что добром это дело не кончится. Но ты не стал слушать.

– Не стал, – покладисто кивнул чародей, уже догадавшийся, что это привет из прошлого бывшего владельца его нового тела. Больше он ничего не сказал, отдавая инициативу нежданному визитёру.

– Ты ведь уже понял, зачем я пришёл, приятель, – судя по тону гостя, кем-кем, а приятелями они точно не были. – Ты всё равно за решёткой и скоро будешь в долине. Так что скажи, где книги, и дело с концом.

– Вот так, возьми и скажи? – приподнял бровь Мерк.

– Возможность продать их ты уже упустил, – кажется, поведение узника всё же насторожило незнакомца. – Да и зачем тебе сейчас деньги?

– Они мне не нужны, – пожал плечами колдун. – Вытащи меня отсюда, и получишь, что хочешь.

– Вас что тут, в тюрьме, муравой кормят?! – взорвался собеседник. – Или ты со страху умом тронулся?! Зис, ты не в том положении, чтобы ставить условия! Хочешь, чтобы мы наведались в один шахтёрский посёлок у горных врат?!

Судя по всему, сейчас Мерку полагалось перепугаться и вывалить этому чудику всю свою подноготную. Скорее всего, он так бы и сделал. Зачем ему чужие проблемы? Вот только сказать ему было нечего. Все знания погибшего Зиса канули в небытие вместе с его душой, а мозг перестроился, впитав в себя информацию новых владельцев. Последствия этого всё ещё отдавались вспышками глухой боли где-то в районе лобных долей, но, когда ты снова живёшь и дышишь, это такая мелочь!

– Извини… приятель. Ничем не могу помочь, – Мерк бросил попытки подделаться под чужой характер, всё равно ни Шила не получалось. – Книги уже нашли себе другого хозяина, который предложил больше, чем ты.

– Что?! – незнакомец подскочил к Мерку и ухватил его за грудки. – Ах ты, паскуда! Кто он?! Говори! Ну!

Парню такое обращение не понравилось, и он съездил безымянному приятелю кулаком по зубам, чтобы не распускал руки. Капюшон слетел у того с головы, и перед Мерком предстал самый что ни на есть заурядный люмен, без особых примет.

– Ты за это ответишь, Зис! – прошипел он, сплёвывая кровь из разбитой губы. – У нас длинные руки! Найдётся, кого послать за тобой в долину, чтобы вытрясти нужные сведения силой. В последний раз говорю, назови покупателя или будет худо.

– За дурака меня держишь? – хмыкнул чародей, поправляя ворот грубо сшитой арестантской робы. – Это где ж вы такого придурка возьмёте, чтобы добровольно в долину сунулся?

– Ты просто туп, как пень, и не понимаешь, с кем дело имеешь! – вновь попытался запугать его люмен. – У нас…

– Длинные руки, я помню, – парень зевнул. – Давай, выметайся. Скоро обед принесут, а твоя рожа портит мне аппетит.

– Гразгов выкидыш! – вновь нацепив капюшон незадачливый гость вылетел прочь из камеры, напоследок от души приложив дверь о косяк.

– Вот так вот, ни дня без приключений.

– Не говори. Как думаешь, стоит нам опасаться этого клоуна?

– Его точно нет. А вот случайных встреч с теми, кто знал нашего предшественника, стоит, и даже очень.

– Будем надеяться, он был не особо общительным, – и Мерк растянулся на койке, в ожидании, когда наступит время обеда.

На следующее утро его вытащили из камеры и вывели на тюремный двор, где узников уже дожидался дилижанс. Длиннющая такая карета, с узенькими окошками и окованной сталью дверью.