Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

И даже не успев прожевать, закатил глаза от восторга.

Святые покровители Бешаля…

— Знаю, — я коротко кивнул, а сам задумался.

Может, не заморачиваться и торговать с телеги? Нет, не самая лучшая идея, ведь рядом лошади, а их запах перебьёт аромат любой выпечки. Я посмотрел в сторону рынка, который продолжал жить своей жизнью — торговцы вовсю расхваливали товары, покупатели толкались у прилавков, дети бегали между ног.

И я решительно пошёл к рядам, где торговали уличной едой. Первым мне на пути попался мужик в засаленном фартуке, который жарил колбасу на открытом огне. Мясо шипело, лопалось, а жир крупными каплями падал на угли. На вид выглядело вполне аппетитно, если бы не запах с кислинкой. Ради интереса, я активировал Оценку.

Колбаса. Качество: низкое. Использовано мясо с признаками порчи.

— Не бери, — сказал я проходившему мимо парню. — Протухло.

Тот удивлённо на меня посмотрел и отошёл от прилавка. А вот торговец злобно зыркнул, но спорить не стал. Знал, зараза, что брак продаёт и всё равно продолжал это делать!

Чуть дальше бабка в цветастом платке ловко пекла блины. Они были тонкими, золотистыми, лежали ровной стопкой и быстро остывали. К слову, рядом с её прилавком выстроилась весьма приличная очередь. Впрочем, это не помешало мне снова воспользоваться навыком.

Блины. Качество: среднее. Мука низкого сорта, масло прогорклое.

— Бабушка, масло бы сменили, — сказал я тихо. — И муку возьмите получше.

Женщина удивилась, но кивнула. Не то, чтобы мне хотелось совать свой нос к каждому, но для меня, как для повара, было делом чести кормить людей хорошей едой. Это ж банальное уважение к покупателям!

Обойдя ещё несколько точек, я почти был готов смириться с суровой реальностью нового мира. Здесь старались экономить на всём и, в общем-то, не стеснялись. Логика была предельно проста — люди покупали, потому что дёшево.

Лишь почти в самом конце ряда, я заметил торговца у длинного прилавка, на котором лежала сладкая выпечка. Плюшки, булочки с корицей, маленькие пирожные с кремом. Всё выглядело свежим, аппетитным, румяным. Неужели хоть кто-то солидарен с моими принципами⁈

Не поверив собственному носу, я подошёл и присмотрелся Оценкой.

Выпечка. Качество: хорошее. Мука свежая, масло качественное, сахар. Годно к употреблению.

— Хороший товар, — сказал я низенькому торговцу с весёлыми глазами. — Качественный.

— Стараюсь, — ответил он. — А вы, я смотрю, тоже продавать пришли? Что это у вас? Домашние пирожки? Бабка пекла?

— Чего сразу бабка? — удивился я. — Сам, конечно. Хотите попробовать? У меня тут разные.

После кивка я передал ему пирожок с мясной начинкой. Мужик взял его, рассмотрел со всех сторон, понюхал и откусил. Едва прожевал, как его лицо вытянулось.

— Хороши, очень хороши, — сказал он. — Давно таких не ел. Погоди, а не тот ли ты Винтер, который на днях рыбу жарил?

— Да, всё верно.

— Тогда понятно, — торговец кивнул. — Место нужно? Я могу потесниться, половина прилавка всё равно свободна. Но за место нужно будет заплатить два серебряных. Потянешь?

Я задумался. Два серебра — это почти всё, что у меня осталось после вчерашних покупок. Хотя, с учётом сколько у меня тут пирожков, я с лихвой отобью эти деньги. И даже так, я всё равно решил сбить цену. Иначе, как?

— Один серебряник, — твёрдо сказал я. — И два пирожка в подарок.

— Полтора, — мужик оказался не пальцем деланный.

— Идёт, — кивнул я, отсчитал монеты и передал ему с обещанной выпечкой.

Торговец быстро отодвинул свои плюшки, освободив мне место. Я расставил корзины практически по фен-шую, сдвинув в центр самые дорогие с паштетом и натянул на лицо улыбку матёрого рекламщика.

— Ну, начинаем! — сказал я.

Покупатели подходили не сразу, точнее, они шли скорее к Пышкину, так представился мой сосед по прилавку. И только потом люди начали узнавать меня. Первый, второй, следом и третий покупатель быстро организовались в очередь. Пирожки стремительно кончались, что я уже даже пожалел, что так мало сделал. За какой-то час не осталось ни одного мясного, грибные кончились следом. С яйцом продержались чуть дольше. Хоть бросай всё и беги за мукой, готовь новую порцию.

— Вкусно! — кричали из толпы.

— Ещё испечёшь?

— А с чем ещё есть?

Я едва успевал только отсчитывать сдачу и улыбаться. Бекон сидел на прилавке, важно посматривал на покупателей и иногда облизывался.

— Кот у вас серьёзный, — заметил Пышкин.

— Это мой помощник, у него даже должность есть су-шеф, — ответил я. — Без него как без рук.

К концу второго часа корзины окончательно опустели. Пирожки с паштетом скупил какой-то богатый купец, отсчитав серебряную монету даже без сдачи.

— Всё, — объявил я. — Товар кончился.

Толпа разочарованно загудела, но и не думала расходиться.

— А жареных нет? — крикнула какая-то женщина.

— А с рыбой?

— А будет представление, как в прошлый раз?

Я поднял руку, призывая всех к тишине.

— Люди добрые, — сказал я, быстро пытаясь найти решение. — Готовить для вас я не против. Но не из чего! Мука, масло, мясо, яйца. Если поможете, то будет вам представление здесь и сейчас. К примеру, — я на мгновение задумался. — Жареные пирожки, картошка по-деревенски и яичные лепёшки. Как вам такое?

Толпа зашумела на разные голоса, бурно обсуждая кто побежит за продуктами и кто это всё будет оплачивать. На самом деле, я собирался купить всё это сам, но раз люди предлагают, я не дурак, чтобы отказываться. Впрочем, я был честен со всеми и часть покупок собирался отдать в виде еды. Бартер, так сказать, чтобы никому не было обидно.

— Я тоже помогу! — крикнул мой сосед-торговец. — У меня мука есть и немного масла. Берите, сколько надо.

— Спасибо, — кивнул я. — Расплачусь после торговли.

— Да не надо, — махнул он рукой. — Я из-за вас сегодня больше обычного продал, сочтёмся.

Окинув взглядом мешки и свёртки, я всё равно решил сам пройтись по лавкам и добрать нужного. Благо рынок мне знакомым, я знал, где что почём. Справился буквально за сорок минут, купив всё, что нужно. Правда потом еле дотащил всё это до прилавка, но своя ноша не тянет.

Пышкин откуда-то достал маленькую жаровню похожую на ту, что давал гном. Вот только одной мне было мало.

— Спасибо. А ещё есть? — правильно говорят, наглость — второе счастье.

Пышкин удивлённо вскинул брови, хмыкнул, а потом зарылся в ящики под прилавком и достал жаровню, она оказалась побольше первой и отлично подходила для моей задумки.

Вот теперь можно было приступать к готовке. В глубокую миску я просеял два стакана муки, добавил щепотку соли и ложку масла. Следом залил