Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

85…

И до сих пор ничего не произошло. Дьявол, сколько же нужно?

Ладно, придётся рискнуть и вкладывать дальше.

86… 87… 88…89!

Красавчик распахнул глаза. Мерцание по шерсти резко прекратилось — и вместо серебристых искр по телу горностая прошла волна чего-то иного. Отсутствие. Словно сам воздух вокруг зверя стал… пустым. Ни запаха, ни следа, ни намёка на присутствие. На долю секунды мне показалось, что горностай исчез — хотя он по-прежнему сидел передо мной, вцепившись в половицу.

ВНИМАНИЕ! Характеристика «поток» достигла шестого порога.

Навык «Маскировка запаха» ( F) улучшен.

Внимание! На навык сработала адаптация стихий.

Маскировка запаха (E) — способность полностью подавлять запаховый след, контролируя выделение феромонов на молекулярном уровне. Кожные железы адаптируются, создавая зону без запаха. Стихийная адаптация: питомец может распространить эффект на одну дополнительную цель, накрывая её «куполом без запаха».

Я перечитал дважды. Потом третий раз — медленнее.

Купол на другую цель! Тот самый эффект, который Первый Ходок посоветовал применить Режиссёру на Красавчике — сработал!

Невероятно!

— Ну ты даёшь, мелкий, — выдохнул я.

Красавчик разжал когти, выпрямился и встряхнулся всем телом. Посмотрел на меня и задрал нос.

Мыслеобраз пришёл мгновенно. Чистая и лихая, почти мальчишечья гордость.

Видал? а ты сомневался!

— Не сомневался, — я протянул руку, и горностай привычно пробежал по ней на плечо.

Красавчик фыркнул. Мол, ещё бы.

Актриса смотрела на меня. Уши вперёд, хвост подрагивает — нетерпение, которое она почти не скрывала.

— Иди сюда, — сказал я.

Она не помедлила. Скользнула ко мне по полу и села напротив.

Сила — 21.

Поток — 47. (основа)

Ловкость — 13.

У Актрисы двадцать девять свободных очков. Мою убийцу больше нельзя обижать и игнорировать ловкость, но и поток будет полезен, а вот сила — мимо.

Начал с Потока.

Актриса приняла вливание мягче, чем Красавчик — не дрожала и не жмурилась.

47… 55!

ВНИМАНИЕ! Характеристика «поток» достигла пятого порога.

Навык Лёгкий шаг (Е) улучшен.

Лёгкий ша г (D) — создаёт под лапами уплотнённые воздушные платформы, позволяя перемещаться по воздуху с удвоенной скоростью, зависать и совершать резкие манёвры.

Отлично! Неужели я смогу так же? При случае нужно будет проверить, как тогда-то давно, в каньоне. Но времени немного.

Ловкость.

13… 21.

ВНИМАНИЕ! Характеристика «ловкость» достигла третьего порога.

Физиологическая адаптация: взрывная мускулатура. Быстрые мышечные волокна доминируют. Суставы перестроены под резкие манёвры. Сухожилия укорочены и укреплены.

Я видел, как тело рыси едва заметно перестраивается — мышцы под шерстью стали суше, жёстче, словно из них убрали всё лишнее. Лапы чуть удлинились. Суставы стали подвижнее, эластичнее, как у зверя, созданного для поворотов на полном ходу. Чистая точность движения.

Актриса вздрогнула и рефлекторно вскочила на лапы. Сразу присела, словно тело стало незнакомым и его нужно было заново ощупать.

И прыгнула!

Я не успел среагировать.

Рысь оттолкнулась от пола и взлетела к потолку. Под её лапами вспыхнули плотные воздушные подушки. Актриса замерла в воздухе на долю секунды, оттолкнулась от пустоты и перемахнула через всю комнату. Приземлилась у двери, развернулась и прыгнула обратно — снова оттолкнувшись от ничего.

Она полноценно бегала по воздуху, маневрируя на углах — это был иной уровень навыка.

Актриса приземлилась передо мной, посмотрела снизу вверх и вильнула хвостом.

На губах сама собой появилась улыбка.

— Хорошая девочка, — сказал я и потрепал её по загривку.

Актриса ткнулась лбом в мою ладонь и по-кошачьи отпрыгнула. Уже хотела бегать, прыгать, пробовать.

— Потерпи, — сказал я. — Потом набегаешься.

Рысь фыркнула — обещаешь? — и уселась.

— Видел, да, Карц? — усмехнулся я. — Все получили, а тебя обделили.

Лис моргнул. Мол, я не жалуюсь. Но раз предлагаешь — не откажусь.

Сила: 21

Ловкость: 13

Поток: 41 (основа)

Двадцать девять очков. Выбор для моего огненного друга был очевиден.

41… 50… 52… 55.

ВНИМАНИЕ! Характеристика «поток» достигла пятого порога.

ВНИМАНИЕ! Навык ' Огненная копия' (D) улучшен.

Огненная копия © — создаёт полноценную материальную копию хозяина или человека одной с ним крови. Копия неотличима от оригинала — внешность, движения, тепло тела. Способна наносить физический урон. Любое полученное ранение немедленно прерывает эффект. Поддерживается энергией питомца.

Поддерживается энергией питомца. На этот раз не моей, и может сражаться!

Я посмотрел на лиса. Карц почему-то подрагивал.

— Покажи.

Карц прикрыл глаза. Пламя под шерстью вспыхнуло ярче — сконцентрировалось, потекло от тела вперёд, как расплавленный металл, и передо мной встал я сам.

Копия стояла в полуметре и смотрела на меня моими собственными глазами.

Я протянул руку и коснулся её плеча.

Чёрт…

Сжал пальцы — ткань куртки смялась под ними, я чувствовал тепло тела, мышцы под тканью. Если бы не знал, что это копия — не отличил бы. Никто бы не отличил.

Копия моргнула и повторила мой жест — подняла руку и коснулась моего плеча. Прикосновение было уверенным и точным. Совершенно не механическим, а живым!

Жуть какая…

— Убери его побыстрее отсюда, Карц.

Лис тяжело дышал. Пламя под шерстью потускнело — навык жрал его ресурсы, и жрал серьёзно, но держал.

Копия рассыпалась огненными хлопьями. Карц тряхнул головой и облизнулся.

Можно ли использовать его на арене, учитывая, что зверолов не участвует в бою? Если понадобится, то почему нет? Вне арены тоже полезно — двойник, уводящий слежку.

Карц подошёл и ткнулся носом в мою ладонь.

Чёрт… Процесс затянулся и я, почему-то, начал уставать.

Руки чуть дрожали. Пройдёт.

Я поднялся, размял шею и прошёлся по комнате.

Без усиления оставалось двое. Афина и Старик.

Внимательно изучил характеристики.

Питомец: Таёжный Король Земли.

Уровень: 32.

Сила: 55 (основа)

Ловкость: 14

Поток: 36

И никаких свободных очков у дедули.

Питомец: Полосатый ядозуб.

Уровень: 31.

Эволюционный ранг: D.

Сила: 60 (основа)

Ловкость: 13

Поток: 34

У Афины девять свободных характеристик. Мало, но хоть что-то. Но вполне могу дотянуть до потока, жертвуя своими очками Мастера.

Вопрос не в том, кого усиливать. Вопрос в том, от чего я готов отказаться.

— Начинается, — пробормотал я, потёр переносицу и начал думать.

Старик — моя единственная страховка. Если тьма в ядре вырвется наружу, и я снова стану тварью без разума, которая рвёт своих… Росомаха единственный, кто может меня удержать. Не стоит себя обманывать и надеяться на Афину или Режиссёра — Зверомор был чрезвычайно силён. Пулемёт в мире мечей.

А гравитационный пресс вдавит химеру в землю. Манипуляция превратит почву под лапами в болото.

Усилить Старика — значит усилить клетку. Крепче прутья, надёжнее замок.

Но он