Проект Китеж.online - Ярослав Маратович Васильев

Закрепить успех Артём не успел, неудачно поскользнувшись при попытке встать и оказавшись в коварном болоте по пояс. Он дёрнулся было выскочить, но трясина держала крепко, как бы имитируя «человек тонет», чтобы выбраться, нужно было время. Осьминог попробовал было навалиться снова, от толчка Артём поскользнулся, присел и в болото ненадолго макнулся по шею, хлебнув мутной жижи. К счастью, Артём успел схватить рогатину, ударом которой смог немного «подправить» траекторию броска монстра, так что осьминог проскочил мимо, а не навалился на игрока. Лишь на излёте когти рванули плечо и по макушке, сняв ещё две с половиной сотни жизней. Пока с одной лапой – из-за этого вдвое медленнее – осьминог тормозил, разворачивался – Артём успел выбраться из ямы с водой и по кочкам бежал прочь. Будь у него напарник, можно было бы попробовать босса завалить, с него наверняка выпадет чего-то крайне полезное. В одиночку это самоубийство. Хорошо смог удачно подранить, так что скорость у Артёма теперь чуть выше, а параметр Усталости благодаря зелью заряжен по полной. Потому что жизней опять 450/1440, и ещё одно удушение Артём не перенесёт. Просто не успеет выпить зелье восстановления. И на бегу не успеет достать, осьминог его догонит и схватит сразу же, стоит остановиться и полезть в инвентарь.

Когда Артём выбрался на гексагон леса, настроение сильно лучше не стало. Да, исчезла сырость в сапогах, но пришлось сжевать срочно весь запас шашлыка и бутерброд. Всего плюс пятьдесят здоровья каждый, но в его ситуации, каждая мелочь на счету. А зелий восстановления всего одно осталось... Зря на него накатил приступ щедрости при расставании. Нет, если можно обойтись пока – лучше обойтись.

Вдобавок небо затянули тучи. Мрачно, хоть бы какая звёздочка – увы, в лесу, особенно с поправкой на догоревший вечер, темно и глухо, как в подвале. Только слышно, как далеко-далеко вверху, над головою, ветер гулял по верхушкам деревьев, и они, как охмелевшие после выпивки бездельники, покачивались стволами, шепча листьями непонятный пьяный говор.

Скорость передвижения резко упала, теперь Артём не шёл, а буквально крался. И боялся столкнуться с местными мобами, про которых он пока ничего не знал. И куда больше страшило пропустить хутор в темноте. Всё-таки он рассчитывал выйти из болота чуть пораньше, когда останется хоть немного света. Нужно первый лесной гексагон пересечь строго на запад, заимка должна быть сразу в следующем. Свернёшь на северо-запад или юго-запад, непонятно, сколько придётся блуждать.

К счастью, стоило пройти всего половину лесного гексагона, как почти сразу нашлось искомое: видимо, схему генерации чуть-чуть поменяли, это тоже стоило учесть на будущее. На небольшом холме посреди леса дремал с закрытыми ставнями старый деревянный дом. Мох и дикая трава покрывали его крышу, кудрявые яблони разрослись перед окнами, заполнив подворье. Высоченные сосны, обнимая дом своей тенью, бросали на него дикую мрачность, усиливая ощущение запустения. Артёму на мрачный антураж было плевать. Узенькая клетушка комнаты, три на четыре метра, и часть занята… Печью, которая опознаётся как действующий игровой элемент. «Малая печь для готовки». А ещё отсюда был выход на игровой рынок. Хотя то, как по команде стена, сложенная из потемневших от времени брёвен, внезапно превратилась в натуральный вариант встроенного монитора, чуть не вызвала приступ нервной истерики. Но главное – стоило войти в комнатушку, как возле полоски жизни игрока возникало небольшое зелёное сердечко. Комната – это зелёная безопасная зона! Ну а что спать придётся прямо на жёстком полу и места хватает еле-еле, так Артёму приходилось ночевать и в более худших условиях. А спать надо, и немедленно. Если уж он на сработавший экран игрового рынка отреагировал нервным смехом – верный признак, что психика перегружена. И неудивительно. Первый игровой день и глюк, потом данж и встреча с Сакамото, затем драка с осьминогом. Хватит и на три нервных срыва разом.

Глава 16. Цифровая тень прошлого

Если спать внутри виртуальной реальности, то это ничем особенно не отличалось от реального мира. Разве что на нормальный отдых обычно хватало меньше времени. Вместо восьми или девяти часов достаточно пяти-шести. Но в остальном всё так же, они во время тестирования проверяли не раз. Человек засыпает не резко, а постепенно. Понемногу ослабляются функции обработки информации через внешние каналы восприятия и органы чувств – то есть всё вокруг как бы понемногу гаснет. Ты всё больше сосредоточен на внутренних ощущениях. И вот уже всё вокруг пропало, а ты погрузился в бархатную темноту. И такой она останется, пока не проснёшься – разве что сменится ненадолго яркими снами, которые ты по большей части и не вспомнишь потом.

Сейчас переход случился практически мгновенно. Артём стоял на одной из клеток шахматной доски, которая не имела конца и тянулась до самого горизонта. Соседние клетки пустовали, дальние заполняли полупрозрачные шахматные фигуры в рост человека. Всё казалось каким-то призрачным и неестественным. Стоит сосредоточиться на любой фигуре – и разберёшь до последней чёрточки и заусеницы, повернёшься – и по краю взгляда всё начинает расплываться. Даже купол неба казался то белым, то чёрным, то серым. И ещё с чего-то вокруг царил острый медицинский запах, такой бывает в реанимации, когда решается вопрос – жить тебе или всё-таки умереть. Артём его запомнил слишком хорошо.

– Ты их бросил, – раздался за спиной голос.

Причём голос подозрительно знакомый… Артём резко обернулся. На соседней клетке стоял он сам!.. Нет. Хуже. Там стоял настоящий Артём Дымов, потому-то голос и показался знакомым.

– Сгинь! Нет тебя. Ты давно мёртв. Ты цифровой призрак.

– Ты так уверен? Что я призрак?

– Ты результат цифрового психоза, который у меня всё-таки начался. Из-за перегрузки нервной системы. Ты приступ моей шизофрении с временным раздвоением личности.

– Уверенно говоришь. Со знанием дела. Хотя – да, не спорю. Я отныне гораздо лучше тебя знаю. Тебя настоящего, а не того добродушного недотёпу, с которым я познакомился в Риме и которому решил стать другом. Хотя и не спорю, ты профессионал и в этом. Никто не заподозрил.

– Да плевать. Мне плевать, кто ты. Реальный призрак, а Идзуми и остальные со своими безумными идеями правы – или моя шизофрения. Нет тебя. Ты мёртв и похоронен. Да, на плите моё имя, но могила – твоя. И памятник, и цветы, которые туда носят мальчики и девочки, восхищённые твоим подвигом. И золотая надпись, что Артём Журавлёв в память о своём подвиге зачислен в состав батальона «Енисей»