Иное начало - Серослав Амадайн

Но спустя мгновение я понял, что в принципе всё уже закончилось. Спасённый мной воин подошёл к двум сражающимся сзади и рубанул, одному из наседавших на нашего бандиту, по ногам. Тот заорал и упал на колени, после чего сразу же последовал размашистый удар и голова ублюдка покатилась к ручью. Нойхэ схлестнулся с опытным мечником, у которого был щит. Но пока разбойник делал всё, что бы защититься им от наседающего на него капитана, ему в ухо прилетела стрела и он хрюкнув, завалился набок словно мешок. Хата, молодой наёмник, оказался весьма умелым бойцом и бился двумя небольшими секирами. Его противник абсолютно не понимал как противостоять такому стилю боя и за пару мгновений потерял кисть, поймал ключицей одну из секир, а после того как осел — сразу получил топором в висок.

Я осмотрелся по сторонам.

«Плакал мой план по увеличению рабочих мест в каменоломне… Ан нет! Вон четверых прижали к круче копьями.»

— Оставить их! Не убивать! — едва успел я выкрикнуть за мгновение до того, как их насадили бы на острия. — Связать. Раненых добить, возиться с ними не будем.

Мужики достали ножи и прошлись по ложбинке, деловито перерезая глотки тем кто ещё трепыхался. Я почувствовал как по подбородку, за ворот, что то течёт. Провёл рукой. Кровь! Стрела хоть и краем зацепила, но крови текло как с кабана.

«С%ка! Почти попал, гад!»

Я ещё раз проблевался, адреналин отпускал.

Трупы быстро обобрали: доспехи гожие, оружие, само собой — деньги. Солдаты здесь ничем не гнушались, разве что портки не сымали с трупов. Право трофеев здесь чтили свято. Деньги и драгоценности шли анаю в виде процентов от добычи в походе. Старик Варгон за это отвечал головой по местным законам. Он всё таки рукавой аная! Всё равно, что старший советник у короля.

Впрочем я разумно обозначил себе пятьдесят процентов, а тридцать — воинам. Всё остальные буду откладывать в некий «котёл», который скоро ох как понадобится!… Ежли не подстрелят…

— Кто из вас Кронк!? — обратился я к пленным, которых связали и кучей усадили посреди лагеря, под присмотром охраны из двух бойцов. Остальные занимались мародёркой самого лагеря и распихивали по мешкам добычу. Вообще то по логике вещей здесь всё моё, но я благоразумно нарушать местные традиции не стал.

Не мудрствуя лукаво, трое из пленников указали сразу на четвертого. Выглядел Кронк не сказать прям что ужасно: ростом чуть выше меня, мужик средних лет, длинные казачьи усы свисают на мощную грудь, волосы связаны в хвост и на висках выбрито под ноль. Эдакий полу-ирокез! Глаза злые, с прищуром, на скулах желваки гуляют.

— У меня один вопрос к тебе, — я посмотрел на главаря. — Почему оставил их в живых? Явно же не просто так.

Он прекрасно понимал о ком я.

Кронк ухмыльнулся, скаля жёлтые зубы:

— Хотел сегодня наведаться снова! — он хищнически облизался. — С дружком моим, помощником. Думали потешимся. — сделав безумный взгляд он захохотал. — Жаль, у него уже точно не выйдет — кишки вон полоскает в ручье! — снова захихикал.

«Да он долба%б какой-то! Чистой воды маньячела!»

— Поверь, у тебя тоже больше нихрена не срастётся в этой жизни! — я дал ему хорошего леща, аж рука заболела.

— В следующий раз — бей кулаком, щенок! — прорычал Кронк зло глядя мне в глаза.

Я ожидал чего то подобного.

— Кулаком, бьют мужчин! Но ты — не мужчина. Ты просто безумная, взбесившаяся тварь, которую лечить я не собираюсь. — я повернулся и осмотрел место битвы. — Заканчивайте! Уходим.

— Ты слишком подставляешься! — распекал меня Нойхэ.

Мы ехали немного впереди всех, правили лошадей не спеша до перекрестка к Вилюхам. Решено было там пересечься с двумя воинами что отвозили Крэтту и её дочь. Там добавлю в охрану ещё пару бойцов и отправлю этих четверых под усиленной охраной в Хайтенфорт, посидят пока в темнице. Основной отряд двинет на запад. Мужики все были в строю, и бой для них прошёл малыми ранами.

Под нарастающий, моросящий дождь, старик настойчиво вдалбливал мне поучения:

— Величайшая глупость — это бросаться оружием! На то есть метательное оружие, например как у Хаты.

— Но тогда бы он меня пристрелил!

— А где твой щит?! — с лёгкой издёвкой в голосе спросил Варгон.

«Дурень я тупоголовый!»

— Оставил вместе с лошадью, — понимая что оплошал, ответил я, сам удивляясь своей глупости.

— Вооот! — он поучительно поднял палец. — Ты торопился не в битву с бандитами, дабы наказать их и дать покой этим землям, а на смерть! Я не для того тебя учу битве со щитом, что бы ты бился без него. Если тебе так не терпится умереть, то можешь сразу насадиться на меч. Или к Булхайнам поехать, уж они то точно не откажут тебе в такой малости.

— Ой, да понял я! Хорош уже. — закипая буркнул я. — Ты мне лучше вот что скажи: отчего так гладко вышло взять этих ублюдков? Что, без меня это нельзя было сделать раньше? Они даже дозорного не выставили поверх оврага.

Беспалый только плечами пожал:

— Этот Кронк изначально был наёмником, пытался к нам наняться ещё в начале лета. Да больно морда у него бандитская и глаза как у крысы. В общем не принял я его. Он покрутился пару недель в Хайтенфорте, а потом ушёл. Его даже в караван охранником брать не захотел никто. Чуяли в нём разбойничью натуру. Как он ушёл, вскоре пошли слухи, что появилась банда разбойников с десяток людей. Кронк из недовольных местных брычей сколотил себе банду. Месяца полтора промышляют.

Я хотел было возмутиться, но он жестом остановил меня.

— Пойми, Фернидад умер, а до этого я не мог при нём начинать такие походы. Только с его команды. Ему докладывали о проблемах, но он слишком был угнетён из-за высылки анайлэ Фелани и… и сына.

Последнее Беспалый произнёс словно через силу. Старик наверное никогда не будет воспринимать меня как истинного аная!

Слава богам пока что всё слаживалось, и четвёрку разбойников без проблем отправили в Хайтенфорт. В охрану отправил с ними двух воинов по выбору капитана. Я всё ещё путался в именах, но старался больше называть по именам людей которые прикрывают мою спину. В итоге решено было дождаться в Вилюхах конвой назад, и только потом начинать разведку.

В Вилюхи мы заехали уже в глубоких сумерках, разбудив всех собак топотом и ржанием лошадей. Не хорошо конечно, народ отдыхал после дневных хлопот, но что поделать. Нас встретили двое солдат, посланных сюда ранее ещё из Хайтенфорта.

Я отметил что деревня не такая уж и маленькая, домов на тридцать будет, точнее трудно сказать. На дальнем краю деревни, на холме, виднелось небольшое скопление добротных домов. Как оказалось по итогу там же располагался дом старосты и трактир.

Нас встречали Армон и Фенор, те самые что были посланы сюда вперёд.

Как поведал нам Фенор, с предгорий на севере доносились слухи один тревожней другого. Рахи совсем осмелели и нападали на тракте всё чаще. Крупные и хорошо охраняемые обозы они не рисковали атаковать, но всё что помельче подвергалось немедленному разграблению и уничтожению.

«Если так дело дальше пойдёт, торговля вообще остановится, и в наши края никто не захочет идти. А это плохо. Очень плохо!»

Дело в том, что у меня было место и люди которые могли производить товар (при определённых стимулах естественно!). А вот сбыта почти не было. Редкие рэйдэры на реке, да обоз раз в месяц, вот и вся моя торговля. И дело тут полагаю не только в рахах, но и в бессмысленности крупной торговли в этом крае. Один город на землях и тот полунищий! Лучше постараться пройти побыстрее лихие места, к форпосту в горах, чем терять время и лишний раз рисковать заезжая в Хайтенфорт за гроши. Или и того лучше — отправиться на север морем, обогнуть Торгадорию и достичь берегов Арламора, при этом заплывая