Иное начало - Серослав Амадайн

раздался знакомый голос охрипшего, но живого капитана Варгона. — Пошевеливайтесь давайте, почтенные купцы! Клянусь богами, кто последний доберётся до корчмы тот и кроет стол за свой счёт или отведает у меня плетей!

В следующее мгновение в зону света и под моросящий дождь, скрипя на всю округу не смазанными осями, вкатился поезд из пяти до верху гружёных телег. Какая то местная дворняга тут же сцепилась с одной из обозных собак. В общую вакханалию ввалившегося в село обоза добавился колорит собачьей драки.

— Сайд, чего уставился словно девка на конский хер!? Пристрели одну из этих шавок, а если сможешь то и двух сразу! У меня башка скоро лопнет от этих визгов! — рычал Беспалый, приправляя реплики смачными местными ругательствами.

«Научить его материться по русски что ли?»

Сайд очнувшись вскинул лук, но выстрелить не успел. Один из мальчишек конюхов плеснул с ведра воды на визжаще — рычащий клубок и псины рванули кто куда. Одна из них имела неосторожность пробегать мимо спешившегося с лошади Беспалого и тот тут же не применул дать ей хорошего пинка под зад. Да так, что пёс на передних лапах бежал ещё метров пять еле поспевая.

— Анай! — Нойхэ поклонился в пояс. — Рад видеть вас в добром здравии.

Я улыбнулся и обнял за плечи старика:

— А как я рад тебя видеть живым и здоровым, ты бы знал! Мы собирались по утру искать вас, но честно говоря думал о худшем.

Тем временем обозники принялись разгружаться на постой.

— Ещё немного и Фот отнял бы у меня разум из-за этого скрипа, и перед вами предстал бы пускающий слюни сумасшедший.

— Кто такие? — я кивнул в сторону обоза.

— Мелкие торгаши, что едут в столицу из Маланора. Сбились в кучу в форпосте в ущелье. Мы уже собирались назад, когда увидали как их атаковали рахи на тракте. Эти дурни не стали на ремонт становиться лагерем и двигались по дороге скрипя осями на всю Турию, чем не преминули воспользоваться эти бестии.

— Наши все целы? — задал я животрепещущий вопрос.

Нойхэ кивнул, но добавил:

— Серьёзно ранен только Скулд, стрела попала в бедро. Но мужик крепкий, переживёт. У остальных царапины.

— Ладно. Поговорим потом. — сказал я и развернувшись замер.

Позади меня стояла неровная толпа местных с вилами, топорами, заметил пару самопальных мечей блеснувших в свете костров, а также пару деревянных копий, по сути — просто длинных кольев. Моя группа поддержки угрюмо просматривала на прибывших, стискивая разномастное оружие!

— Спокойно! Это свои! Всем спасибо, добрые люди! — повысил я голос. — Можете расходиться по домам, беда миновала!

Народ, гомоня и обсуждая суету, стал разбредаться восвояси.

Стрелу из бедра Скулда вырезал местный ветеринар. Я заставил прокипятить инструмент и повязки, а руки тщательно вымыть. Перечить анаю не принято, и лекарь выполнил всё безропотно, да к тому же я объяснил для чего это. У них тут оказывается минимум санитарии в таких случаях — железки обжёг, хорошо если помыл руки, и вперёд.

Стрела засела глубоко, и пока дедок ковырялся, пытаясь вытащить глубоко засевший наконечник, Скулд перекусил две палки сунутые ему в зубы, а под конец и вовсе вырубился.

Обломанную стрелу я рассматривал тщательно. Знатный образчик, я вам скажу! Сама стрела сделана из плотного, чёрного дерева, с древком почти в палец толщиной и по длине, со слов Варгона, она была сантиметров шестьдесят. Оперение было тоже из чёрных перьев, скорее всего ворона. Наконечник же был стреловидной формы с небольшими крючками по обе стороны граней плоскости. Явно специально делался что бы не вытянуть так легко. Взвесил в руке, тяжёлая.

— Рассказывай, — коротко бросил я Нойхэ когда все утихомирились, а мы сидели втроём в моей комнате под винишко. Десятник Вильюр как-то сам прилип с нами.

— До полудня рыскали по сторонам, следы встречали рахов но мало, да и давнишние они. Едва разобрать было. Хотели было по одному, самому свежему пройтись, мож выследили бы. Но тут услышали звуки битвы. Тракт с пригорка ныряет вниз в том месте, и не видать далеко. Если бы не шум, то мимо проехали б. Как я уже сказал, рахи услышали, что обоз идёт, вот и решили поживиться. Когда мы подоспели, пара телег сломанные стояли и рубка шла уже вовсю. Хотя какая там рубка, — махнул он рукой. — Пяток наёмников из охраны, те только и давали настоящий отпор, остальные так себе, махали с перепугу оружием, словно взомлевший конь своим хозяйством по поляне.

Вильюр гоготнул.

— Рахов было порядка двух десятков, не считал точно, не до того. Вклинились мы им с галопу прямо в… В общем нагрянули неожиданно, это и выручило. Пока они прикидывали сколько нас да где чего, семерок голов покосили. Обозники воодушевились, навалились всем миром да насилу отбились. С наймитов только один выжил по окончанию. Мальчишка совсем, ваших годов примерно… Простите.

Я только рукой махнул:

— Продолжай.

— Да собственно и всё. Кое как сладили телеги, свалили в кучу тела рахов и подожгли. Погибших обозников в крайнюю телегу закинули, похороним уже на местном кладбище. Больше всего опасался, что нагрянут ещё твари, некоторые сбежали и могли привести подмогу. Да и нас слышно то было поди до самых Алагатских гор. Но свезло, не пришли, мрачное племя. Ну, а дальше уж только путь в ночи. Воистину сегодня тьма непроглядная, ни звёзд ни луны толком не видно за тучами, ещё и дождь. От темень! Чуть не проехали поворот с тракта до Вилюх.

Чокнулись, выпили.

— Ну, а у вас что? Есть новости? — хмуро поинтересовался Варгон.

Мы с Вильюром переглянулись.

— Старого фермера знаешь? Как его там?… — я замялся вспоминая имя.

— Норг — кукуруза. — помог Вильюр.

— Ага, — кивнул я. — Он самый.

Беспалый кивнул:

— Знаю конечно! Приезжал в Хайтенфорт, спрашивал дозволения у меня выдать дочку за одного из молодых воев. Приглянулся Хильд его старшенькой.

— Нет его больше, — рубанул я с ходу. Капитан не тот человек что бы горемычить, поэтому сказал в лоб. — И жены его нет больше, и дочерей его тоже — нет. Так что не свезло твоему Хильду.

Нойхэ посмурнел в лице:

— Как?… Рахи? — он сжал кулаки.

— А вот тут-то и есть вся соль. Это были не рахи.

Мы рассказали что да как, и старик на время крепко задумался.

— Я вот думаю, может это эквилианцы? — всё-таки спросил Вильюр.

Нойхэ задумчиво покачал головой.

— Не уверен. Уж больно лапа здоровая, не слыхал я про эквилианцев такого размера. Да и далеко им забрести пришлось бы. Через весь Маланор пройти незамеченными у холмовников не пройдёт. Те бы ни за что не пустили варваров свободно идти по их землям, заманили бы в ловушку и положили всех своими дротиками.

— А крупный отряд? — поинтересовался я. — Он мог пройти?

— Вообще мог бы, но слух пошёл бы сразу. По их территории пройти незамеченным — это нужно умудриться! Холмовники они пугливые, но дружные. Собрались в пару сотен и порешили бы всех до единого. Эти коротышки долгие на подъём, но уж если собрались, то только держись! Да и что, эквилианцы грабить пришли в Турию? У них вольные степи с Срединным трактом, там и добыча верная. А тем более, ну взяли в Турии добра, зачем зверствовать? А ещё ж и назад идти надо. И уж если с кровью протиснулись через Маланор к нам, или перевалили через Алагатские горы, то назад им путь заказан.

Вильюр покачал головой:

— Алагаты не жалуют эквилов, просто пройти по перевалам им не дали бы тоже.

— Тогда кто? — задал я уже набивший оскомину вопрос. — Может новые рахи какие появились? Ты же говорил, что в их рядах стали появляться воины крупнее и сильнее обычных.

— Это всё догадки, мой анай. Дело ясное — надо разведать! Негоже, что мы не знаем нового врага в лицо.

— Согласен, — кивнул я. — По дню есть у меня тут дела, а на ферму отправишься ты и Вильюр, и возьми пару лучников, а так же знающего лес человека. В бой не вступать. Найти, посмотреть и уйти. Понял?

Вильюр чуть поклонился, принимая наказ. Нойхэ сумняшеся кивнул. На том