Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

Для совещания он выбрал небольшой Опаловый кабинет, без росписей и почти без мебели. Лишь на стенах висели овальные щиты и африканские маски. Гостей здесь рассаживали на низкие стульчики асеседва, король же занял чуть более удобный стул ахенва, все той же давно забытой африканской культуры.

— Джентльмены, — сказал Фроди. — Нам срочно нужны корабли, нам срочно нужны квалифицированные кадры для их экипажей и срочно нужны боеприпасы. Что вы можете предложить?

— Мы спустим пятый ударный эсминец через месяц, — заверил Джонсон. — Кроме того у нас есть один почти готовый корпус экспериментального эсминца ПРО. Его можно переделать в шнелльбот с минимальными затратами. Но это пока весь задел.

— Не хотелось бы резать этот проект, — заметил Кинард.

— Одни корабль погоды не сделает, — вздохнул король. — Так что я согласен с Кинардом. Лучше оставить как есть, вдруг что и выйдет. Но что с производством?

— Ускорение производства возможно лишь в небольших пределах, ваше величество, — сказал Джонсон. — Даже если мы перейдем на три смены, а для этого потребуется наем дополнительных тысяч рабочих, автоматические фабрики не смогут значительно ускорить выпуск продукции. У них знаете ли, производственный цикл. И мы задействовали его на полную катушку с самого начала. Ну, можем разве что сократить срок профилактических работ, что даст… ну… не больше пяти процентов экономии времени.

— Всегда можно придумать какой-нибудь выход, — король нахмурился. Определите узкие места и давайте с ними работать.

— Я вижу два решения, — подумав сказал Джонсон. — Первый — вновь начать закупку крупных узлов на стороне.

— Это мало реально, — отмахнулся Фроди. — На рынке днем с огнем не найдешь ни готовых боевых кораблей, ни крупных узлов.

— Я подозревал, что дело обстоит так, — кивнул Джонсон. — Второй вариант — возобновить производство вспомогательных крейсеров. У нас есть в запасе еще десяток бортов тюремного ведомства, без которых компания способна обойтись. Таким образом мы поставим на них орудия, которые способны производить в достаточных количествах, а кроме того у нас есть приличный запас пусковых. А также торпед к ним.

— Ну, вот видите! — воскликнул король. — Десять корпусов лишними не будут, знаете ли.

— Но нужно понимать, что это паллиатив, — напомнил Кинард.

— Паллиатив для того и придумали, чтобы затыкать дыры, — ответил король и развел руки в стороны. — А у нас вот такая дырища в обороне! Я свяжусь с министром юстиции, чтобы он передал на верфи десять тюремных судов.

— Хорошо, — кивнул Джонсон. — Что до остального, то… придется как-то выкручиваться.

— Мы с вами займемся этим, — пообещал король. — Возможно кому-то просто не хватает хорошего пинка.

Фроди перевел взгляд на Райта.

— Что с кадрами, господин Райт?

— Мы можем выпустить досрочно нынешний курс и ускорить подготовку следующего, — сообщил Райт. — Если добавится один-два корабля сверх плана, этого хватит. Но если больше, то кадеты просто закончатся. И разумеется, ими одними нельзя комплектовать команды, нужно смешивать с ветеранами.

— Это уже забота штаба. Кстати, как там в штабе, лейтенант?

— Все на ушах, ваше величество, — ответил Фогель.

— Мне нужны планы мобилизации, — сказал Фроди. — Я делал запрос, но мне никто не смог толком ответить.

— Да сир. Покойный адмирал всё засекретил. Даже отчеты по расходам туалетной бумаги. Засекретил, зашифровал и рассовал по разным директориям.

— Найдите их, Фогель и сразу получите лейтенант-коммандера. В противном случае сами отправитесь на флот. Прежде всего мне нужны списки резервистов. Реймонд, помнится, собирал данные на переселенцев, которые служили в своих флотах, но каким не нашлось достойного места на нашем или они оказались слишком заняты обустройством на новом месте. В общем мне нужны резервисты. Офицеры, мастера и матросы. Все.

— Да, сир.

— И можете сообщить там на Острове всем, что если возникнет нужна, мы начнем закрывать дыры в командах кораблей штабными работниками. Так что в их интересах найти нам людей.

Глава 21

Яникул

Яникул был еще одним миром Холмов без какого-либо уникального продукта, интересного галактическому рынку. Элита вертелась, как умела, используя те ресурсы, до которых могла дотянуться. А почти все конвертируемые ресурсы касались космического транзита. Ремонт, таможенные сборы, обслуживание. Государство забирало себе львиную долю поступлений через пошлины и налоги, остальные подбирали крошки. Отец Ника, к примеру, работая на таможне, смог скопить достаточно крупную сумму, чтобы эмигрировать на Барти и заделаться феодалом.

Посольство королевства Райдо учредили здесь недавно, после того, как мир Барти остался один на один со всей Галактикой, а король озаботился развитием международных отношений. Раньше большую часть подобных забот брало на себя королевство Гебо (что на Новой Австралии), теперь же маленькому окраинному миру пришлось опираться на собственные силы. Дипломатов отправляли в каждый мало-мальски развитый мир, обходя вниманием лишь религиозные или идеологические коммуны. Однако, как и в случае призыва дворян во флот, новые кадры Министерства иностранных дел отличались недостатком квалификации. Деревенщина, как правило, не изучала ни международное право, ни социологию, ни языки. Молодым дворянам, рекрутированным в МИД, приходилось учиться, что называется, на ходу. И одна из задач де Лаваля во время их нынешней миссии касалась оценки деятельности новобранцев.

Посол на Яникуле Леонард Спирс являлся одним из таких дипломатов. Молодой баронет все детство и юность провел вдали от Милады, на другом полушарии Барти, и не знал ничего, кроме традиционной охоты на кенгуру и скромных провинциальных вечеринок. Однако, среди изученных им дисциплин, как-то затесалась экономика, а кроме того он по какой-то прихоти выучил итальянский язык, почему король и решил призвать его на дипломатическую службу. Итальянский из всех холмов был в ходу только на Яникуле. Сюда молодца и определили.

* * *

Редко удавалось рассмотреть какую-то планету через иллюминатор, а не в виде синтезированного компьютером изображения на экране. Причиной тому являлось вращение корабля, при котором натуральный вид вызвал бы головокружение. А корабли на орбите вращались почти всё время, создавая на жилых палубах комфортную силу тяжести.

Но сейчас ради профилактических работ на внешнем корпусе, «Нибелунг» остановил вращение, и на корабле воцарилась невесомость. Пока паучки Ховарда проверяли соединения и швы, проводку и крепление антенн, все свободные от вахты офицеры собрались на королевской палубе где имелся самый настоящий обзорный иллюминатор.

Посмотреть было