Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— Их! — фыркнул Маскариль. — Вы теперь один из нас, дружище, и разделите нашу печальную судьбу.

— А может не случайно его крейсер вертелся возле Квиринала? — спросила Далия, в задумчивости съев еще одно канапе.

— Но как раз на Квиринале обошлось без происшествий, — возразила принцесса.

— Потому что сумасшедший граф не выпускал свою дочь из бункера, — парировала Далия, выставив вперед пустую шпажку точно настоящую. — И теперь я задумываюсь, такой ли уж он сумасшедший?

— Вы забываете о Хельге! — прорычала Грай. — Эта тварь, генеральская любовница, является законной принцессой Гебо. Она могла расчищать путь к ещё одному трону.

— Чтобы насильно жениться на бедном Фроди? — Маскариль рассмеялся. — А генерал будет смотреть, как его любовница кувыркается в постели с королем?

— Вы вроде бы изучали историю, Эдди, — спокойно заметила леди Далия.

Несмотря на видимое спокойствие герцогиня уничтожала канапе одно за другим и пред ней уже образовалась целая горка шпажек. Такой себе арсенал.

— Я изучал историю, — согласился Маскариль, откусив чуть-чуть от нанизанной на зубочистку маслины.

— В ней, в истории, то есть, полно случаев, когда мужья подкладывали королям жен, не то что любовниц, — закончила мысль герцогиня.

— В вашей стройной теории, леди Далия, остался неясным один момент, — с улыбкой сказал Маскариль. — Как они собираются уговорить Фроди? Добровольно он в петлю не полезет. А если генерал вдруг завоюет Барти, то зачем им этот спектакль?

— Им нужен формальный акт, не больше! — поддержала Грай Далию. — Эта тварь даже не возляжет с королем. Им достаточно объявить о браке. А там… бедного Фроди могут спокойно утопить в Ауре. А ребенка от генерала объявить наследником.

Герцогиня пожала плечами и потянулась к очередному канапе.

* * *

Аргументы Маскариля, время или кормление — что-то сыграло свою роль. Дамы начали мыслить более конструктивно. Грай отправилась в разведцентр и переговорив по закрытому каналу с послом Спирсом и какими-то местными чиновниками, вернулась уже менее нервная.

— Итак, в первую очередь, следует прояснить ситуацию с этой катастрофой, — сказала принцесса. — Я договорилась с Полицейским управлением, что они допустят к материалам дела наших экспертов. Но дело деликатное, а нам нужен кто-то с техническим образованием.

Грай обвела взглядом всех сидящих за столом.

— Я остановилась на вашей кандидатуре, Гарру.

— Я не эксперт, — возразил Ивор. — Отправьте Анну Норман, она разбирается в шаттлах лучше всех прочих на корабле.

— Это исключено, — отрезала принцесса. — Девочка не допущена к секретам такого уровня.

У Ивора создалось впечатление, что за отказом стояло что-то ещё. Он пожал плечами.

— Нужно лишь взглянуть, нет ли в деле каких подтасовок или умолчаний, — более примирительно добавила Грай. — Нам вполне будет достаточно вашего беспристрастного взгляда, капитан.

— Как скажете, ваше высочество.

После этого обе дамы занялись поисками замены. Они уселись за терминал и Грай вставила в гнездо свой секретный чип.

— Из основного списка на Яникуле больше никого. Из запасного списка только одиннадцатилетняя девочка. Паола Риньери, графиня. Хотя нет, ей уже двенадцать, но все равно до брака ждать пять стандартных лет.

— Пять лет её придется держать во дворце в золотой клетке, — подумала вслух Далия. — А за это время она ведь может и передумать. Это в детстве мечтают стать принцессой, а в семнадцать ей вдруг захочется уйти в бизнес или в политику. И кроме того, мы не можем себе позволить столько лет нестабильности.

— В любом случае, нам еще посещать дюжину миров, — сказала Грай. — В крайнем случае вернемся за девочкой на обратном пути.

Ивор подумал, что на обратный путь отложено уже слишком много всего, а он бы не хотел повторять маршрут.

— Что до тебя, моя дорогая, то нужно встретиться с Марко Джанни.

— Он всего лишь риттер и старше меня на десять лет.

— Значит имеет опыт.

Принцесса фыркнула. Затем они принялись обсуждать детали сватовства, словно забыв, что рядом сидит капитан «Нибелунга».

Слушая их разговор, Ивор подумал, что далеко не все так легко и приятно в королевской жизни. Все эти взвешивания доли эльфийского мода, родовитости, титулов. Будь он сельским жителем, то, наверное, сравнил бы процесс с племенным животноводством. Но как выходцу из городских трущоб, где люди ценились исключительно по личным качествам, ему все это казалось блажью. А тут еще и шаттлы падают неожиданно.

* * *

Весь следующий день Ивор провел в полицейском управлении изучая документы в обществе ведущего дело следователя Стюарта. Шаттл, принадлежащий эдле Лене Лохманн, относился к престижному классу «Мнемосина», довольно популярному на Яникуле среди богатых семей. Он упал в труднодоступной местности, среди скал, фактически врезался в одну из них. Следов взрывчатых веществ, воздействия лазера или поражающих элементов, на обломках не обнаружили. Следов диверсии не обнаружили тоже.

Этот тип машин почти не отличался от «Тизании» с которой Ивор успел познакомиться. Те же размеры, аэродинамическая схема. Разве что двигатель другого производителя и отделка в ином стиле. Он на миг вспомнил шаттл графини, расписанный котиками и вздохнул. Разрыв с Адой Демир особенно остро ощущался вдали от дома. Как-то по-глупому они расстались, не попытались даже поговорить. Но что сделано, то сделано. Он попытался сосредоточиться на задании.

— Черный ящик не получил повреждений? — спросил Ивор.

Он обратил внимание на четкие графики и хронометраж. Никаких лакун в записи, никаких нечетких сигналов, которые можно было бы трактовать двояко.

— У нас в основном используют удаленную систему. Так что поток телеметрии шёл в центр хранения информации до самого конца.

— Ясно.

Данные с черного ящика не показали каких-то признаков неисправности. Шаттл словно развалился в воздухе, сразу же потеряв несущие плоскости. А затем врезался в горный склон. Всё случилось так быстро, что в кабине не прозвучало ни звука, хотя бы испуга или предупреждения, даже система аварийного спасения не успела среагировать.

— Крылья нашли? — спросил Ивор следователя.

— Да. Во второй папке есть экспертиза излома, — ответил Стюарт.

Следователь не слишком обрадовался чужеземному флотскому капитану, но приказ пришел с самого верха, так что парень решил, что проще будет побыстрее разделаться с помехой, и оказывал чужаку всяческое содействие.

Ивор нашел нужный файл и