Падшие - Михаил Головачев

Попасть тонким катетером в вену у неопытного сталкера никак не получалось. В то время как я почти не обращала внимания на неловкие попытки нащупать ускользающий сосуд, парень аж губу прикусил от усердия. На помощь пришел Хирург, влет нашедший нужную точку. Загудел фильтрующий аппарат. Прозрачная гибкая трубочка заполнилась красным.

– Норна, ты знаешь, что это такое?

Врач сел рядом на стул и протянул на раскрытой ладони ту самую награду ордена, чудом уцелевшую в огненном шквале.

– Благо Обелиска… знак высшего признания, – чуть сбившись с ритма дыхания, произнесла я. В ушах едва заметно гудело.

– В том числе, – согласился Хирург. – Мощи в этой диковинке куда больше, чем ты можешь себе представить. Ты знаешь, почему сталкеров хлебом не корми, дай только к Обелиску пробраться?

– Это же легенда…

– В каждом вымысле есть доля истины, – ухмыльнулся лекарь. – Если бы ты сказала, что у вас случайно оказался этот артефакт…

– Я не знала, что он уцелел. Вы же сами видели, что там было…

– Полагаю, Настоятель не успел тебе рассказать о нем. Обелиск исполняет желания. Это правда. Но лишь те, что идут от сердца. Богатство, власть, бесконечные патроны – все это чушь мирская, не стоящая его внимания. А то и форменное Его оскорбление. Мало кто смог добраться и вспомнить, чего на самом деле желает. За Периметром о своей истинной мечте забыл почти каждый, а сюда приходят в надежде закрыть одну из множества прорех в давно пустой душе.

Я едва не вскочила на ноги, позабыв о трубке, по которой в этот самый миг переходит к брату моя жизненная сила.

– Вы хотите сказать, что этот артефакт сможет помочь Деймону?!

– Ему… вряд ли. Для того, чтобы что-то пожелать, нужно суметь это сформулировать. Сейчас он такой возможности лишен, – уклончиво ответил Хирург. – Про альтернативные пути мне неизвестно. Возможно, об этом может рассказать Настоятель…

– Знаете… тут есть одно препятствие…

Сгорая от стыда, я поведала Хирургу о том, с чего начался наш нелегкий путь, в конце концов и приведший к столь печальному финалу. Но о некоторых вещах в присутствии незнакомого сталкера я решила умолчать.

– Эк оно как лихо закручено, – выслушал меня Хирург. – Если Зона переменчива, то уж люди-то в ней точно не меняются… Год за годом всё на одни и те же грабли наступают. Ну да ладно, прошлого не вернуть. Я подумаю, что можно сделать. Шух, заканчиваем.

– Нет, что вы, я в порядке! – Я попыталась накинуть маску бодрости духа, несмотря на тихий свист, появившийся где-то на грани сознания.

– Я вижу, – саркастично заметил Хирург, остановив аппарат. – Губы синющие, а все бодришься. Выпьешь чаю – и отдыхать. Ты нужна своему брату живой и здоровой. Пойдем.

Спорить с суровым хозяином Озерков более смысла не было. Да и к тому же, едва я встала, пол подо мной закачался, словно палуба в шторм.

Глава 16

До чая измотанный дорогой и стрессом организм не дотянул. Едва я дошла до гостиной и присела на диван, как почти сразу погрузилась в глубокий сон. Когда же проснулась, на улице уже вечерело. В отличие от сталкерских стоянок или лагерей, на болотах царила кромешная темнота. Если в доме достаточно светло, то за окном не увидишь ничего дальше собственного носа.

В кресле у стола мирно дремал Шух, положив под голову свернутое в рулон полотенце. Хирурга же я не обнаружила. Не удивительно – в Зоне постоянно кому-то требуется помощь первоклассного специалиста.

Осторожно поднявшись, я прокралась к двери, собираясь навестить Деймона. Сталкер тут же приоткрыл глаза.

– Куда намылилась? Док сказал, нельзя его беспокоить.

– Да я так… – промямлила я. – А, кого обманываю… Как он?

– Могло быть и хуже. Попил из меня кровушки – и на боковую. Ну хоть самостоятельное дыхание восстановилось окончательно, и то благо. Пошли перекурим, – лениво потянулся Шух.

– Ты же обещал Хирургу… – хитро улыбнулась я.

Дети всегда остаются бунтарями, как много лет назад, так и сейчас. Как за Периметром, так и в Зоне. Вечно не слушаются старших, делают всё в противовес мудрым родителям, набившим немало собственных шишек за долгую жизнь.

– Ты его здесь видишь? Ушел куда-то. Вроде как к «Возмездию» за товарами. И Милку с собой взял – значит, вернется не скоро. Кстати, твои тоже за ним увязались. Лучшей охраны не найти. И как ты их так выдрессировала?

– Никак, – пожала я плечами. – Само собой получилось.

– Ой ли? – поднял бровь сталкер. – Хирург парой слов обмолвился, кто вы такие на самом деле. Вы не то что зверей – людей заставите по струнке ходить.

– Зачем мне что-то делать? Звери поумнее человека будут. И между собой если грызутся, то только когда реально стоит защищаться, а не показалось… – слова сами рвались наружу непрожитым сожалением.

Общение с молодым еретиком давалось куда легче, чем со встреченными ранее. По крайней мере, он точно не желал нам зла. Даже благородно поделился кровью с тем, в кого, быть может, на поле боя и высадил бы весь магазин. Дом Хирурга – территория временного перемирия.

По коже скользнул холодный ночной ветер. В полной темноте рыжий огонек сигареты стал единственным ярким пятном, доступным глазу. Шух заботливо постелил на ступеньки потертый коврик. Расценив это как приглашение, я присела рядом.

– Чудной мир эта ваша Зона. За Периметром все иначе. Я как на другую планету попал. И порядки тут другие. Честные, что ли… – сказал Шух.

– Ага… держи карман шире, – саркастично парировала я. – Свистят все и здесь. Боюсь представить, что тогда творится на Большой земле.

– Задница там творится. Полная, – тяжело вздохнул парень. – Только работает в обратном порядке. Сначала засосет, потом разжует, потом выплюнет.

– Ты думал, что здесь иначе?

– Ничего я не думал. Если б не ряд проблем – ноги б моей тут не было. Хотя… может, здесь и лучше… На Большой земле подыхать будешь – любой мимо пройдет, а тут в огонь и в воду…

– Прежде чем в огонь и воду, Деймон меня чуть не ухлопал. Но теперь я готова ему все простить. Каждый оступиться может. Неужели у вас не так? Мне говорили, что и по ту сторону хорошего полно…

– Не знаю. У кого как, но у меня точно нет. Вокруг гниды сплошные. От семьи одно название и штампик о прописке. Был один близкий человек, да и тот