Падшие - Михаил Головачев

Черная волчица, устроившаяся в будке возле крыльца, встретила было недовольным ворчанием, но узнав, кто перед ней, с радостным лаем бросилась к Хирургу, подставляя лохматый бок.

– Не сейчас, – с улыбкой ответил ей лекарь. – Шух, в операционную.

Поднявшись по дощатому крыльцу, Хирург и его ассистент аккуратно переложили Деймона на каталку и вкатили ее в предбанник.

– Я сделаю все возможное, – обнадеживающе пообещал лекарь, сбросив плащ на стоявший рядом стул. – Гостиная в твоем распоряжении, удобства на улице, разговоры – позже.

У еще одной двери Шух и доктор скинули обувь и верхнюю одежду. Затем облачились в высокие хирургические бахилы и одноразовые белые комбинезоны. Перед тем как дверь в операционную закрылась, мне показалось, что Деймон открыл глаза и попытался что-то сказать обожженными губами.

Ритмично отсчитывали время старые часы, тихо гудел в углу достаточно современный холодильник. Я не находила себе места, меряя шагами освещенную высоким солнцем гостиную.

Хотелось закричать и выплеснуть всю тяжесть, накопившуюся в душе. Пришло понимание, в какой ад я затащила нас обоих. В то время как Деймон казался мне гнусным предателем, на деле брат был готов пожертвовать само́й жизнью. Причем избрав крайне жестокий и болезненный способ избавиться от врагов. Самый распоследний отступник оказался самым верным. Самый кровожадный зверь под маской показного равнодушия скрывал настоящего человека.

Я прислушивалась к любому, даже очень тихому звуку, доносившемуся из операционной. Шаги или переговоры медиков гудели тяжелым погребальным колоколом. Паузы между писком кардиомонитора казались вечностью.

Шелест бахил у двери заставил замереть и приготовиться к самому худшему. Деймон не страшился смерти, но она должна была прийти к нему позже… и не так… Не сегодня!

На пороге появился Шух. Скинув в урну испачканный кровью и лимфой комбинезон, парень пошарил по карманам и выудил пачку сигарет.

– Будешь? – предложил он. Я отрицательно покачала головой. – Как хочешь. А я, пожалуй, передохну́.

Парень переобулся в драные резиновые тапочки и прошлепал на крыльцо. Я поспешила за ним в надежде узнать хоть что-то о перспективах брата.

– Тяжелый, – выдохнул Шух. – Но стабильный. Хирург и не таких вытягивал. Далеко же вас занесло от Станции. Что понадобилось «Обелиску» в этих землях?

– В двух словах не описать. – Горло сковала безграничная тревога, отчего в голосе появилась непривычная хрипотца. – А военному что понадобилось?

– Да я не… А, ты про это… – Парень одернул рукава куртки. – Тоже долгая история. Дольше, чем я по Зоне хожу. Сначала только вляпался, а потом по самые помидоры огреб.

– Понимаю… – вздохнула я. – Не поверишь, та же хрень.

– Вот оно как… Мне говорили, что вы не люди. Ан нет, те же самые проблемы, как у всех.

– Брешут. – Я отмахнулась от назойливого комара, жужжащего над ухом.

Разговор не клеился. Лезть в голову едва знакомого человека показалось крайне неприличным. Однако что-то так и тянуло вскрыть мысли сталкера. Подозреваю, в них спрятано нечто важное. Не зря же Зона сначала забросила его к Хирургу, а потом их обоих – к нам на выручку. Здесь ничего не бывает просто так. Каждый шаг следует продумывать на несколько ходов вперед, чтобы не попасть в ловушку… Ведь знаю это! Но почему сама не сделала так?..

– Опять дымишь? – В дверях показался Хирург, переодетый в чистый белый комплект медицинской формы. – Я что тебе говорил?

– Помню, – виновато опустил взгляд Шух. – Крайний раз – и в завязку.

– Слышал я уже твое «крайний», – проворчал лекарь. – Норна, в этот раз нужны вы оба. Переодевайся и в перевязочную. Чем быстрее, тем лучше. Шух, за мной.

Хирург кинул мне старый застиранный халат, разрисованный причудливыми узорами. Под поясом расположились серые шерстяные носки.

Впервые оказавшись в столь нелепом одеянии, я чувствовала себя максимально неуютно. Без привычного бронированного комбинезона опасным казалось все. Однако здравый смысл подсказывал, что после Станции дом Хирурга – самое спокойное место во всей Зоне. Здесь не свистят пули, а враги на короткое время становятся друзьями.

Свой костюм я аккуратно сложила на диване с потертой красной обивкой. Воротник и часть куртки на спине тоже пожгло растревоженной аномалией, но я даже не чувствовала ожогов. Все мысли занимала судьба Деймона, висевшая на волоске.

Осторожно приоткрыв дверь в операционную, я заглянула внутрь. Шух внимательно наблюдал за капельками крови на маленьких пластинках, разделенных на четыре отсека.

– Садись и давай руку, – скомандовал Хирург. За холодом спирта я не почувствовала, как тоненькая игла пронзает кожу на пальце. Едва узенькая трубка пробирки заполнилась, Хирург быстрым движением распределил кровь по отсекам в свободной пластинке.

– Третья отрицательная, – заметил внимательный парень.

– Зона на вашей стороне, детишки, – довольно произнес Хирург. – Нужно провести переливание. Мой банк пустеет раньше, чем неравнодушные успевают его пополнять.

– Сделаем непрямое? – напрягся сталкер.

– Нет времени. Технология прямого переливания официально под запретом, но кто меня здесь осудит? – заговорщически подмигнул ассистенту Хирург.

Для меня переговоры двух эскулапов слышались белым шумом. Плевать на техники и прочие порядки, когда можно небольшой дозой крови попытаться вернуть брата к жизни. Он заплатил за мою жизнь несоизмеримо бо́льшим. Кто еще теперь у кого в долгу…

– Я готова.

– Шух, проводи даму и подготовь фильтры.

В палату для раненых вела дверь позади нас. Прежде чем ее открыть, Шух на секунду остановился.

– Слушай, мы идем на риск. Другого пути у нас нет. Не пытайся играть в героя. Если твое давление начнет падать, ты не сможешь помочь своему другу. Поэтому будь с Хирургом честной, не скрывай, если поплохеет. И делай все, как он скажет.

– Ты видишь меня насквозь. – Губы тронула грустная улыбка. – У тебя хороший учитель. Прислушайся к нему. Я однажды пошла против своих наставников, и вот что вышло…

– Приятно, когда тебя понимают с полуслова.

Шух похлопал меня по плечу и открыл дверь.

Увиденное скинуло с души огромный груз переживаний. Деймон, пусть и замотанный повязками с ног до головы, спокойно спал. Ритмично пищала аппаратура и едва заметно двигалась грудная клетка брата в такт поверхностному дыханию.

Чутье кукловода подсказало, что в лечении не обошлось и без имеющихся у Хирурга даров Зоны. Аномальная энергия тугим коконом охватывала брата, выдергивая его из костлявых лап смерти.

Теплящаяся искра жизни еще может разгореться пламенем! Оно не позволит своему носителю сдаться даже перед лицом мучительного финала. Кем бы он ни был, в конце пути он оказался сильнее и прозорливее меня.

– Расслабься. Теперь твоя задача лежать, ничего не делать и ни о чем не думать.