Падшие - Михаил Головачев

На поле боя возникла еще одна короткая пауза. Темный стоял на расстоянии десятка метров, и тем не менее отчего-то медлил отдать приказ. В зеркальном покрытии линз отражались дрожащий воздух и мелкие искорки, вспыхивающие с каждым медленным шагом Деймона назад.

По лицу брата стекали капли крови, однако он будто бы и не чувствовал ранения. В глазах застыло безумие в высшем его проявлении. И только тогда я поняла, какую жертву собирается он принести ошеломленной Зоне.

Огромное месторождение аномалий тянулось неровным полукругом вплоть до западной стены завода, возле которой замерла основная группа наемников. Стоит лишь ненароком забежавшему зверю или неосторожному человеку разбудить этот жуткий рой, как «крематории», «молнии» и прочие ловушки сработают одномоментно и не оставят камня на камне от северного входа на завод и части построек. Пещеры каменоломен – единственное место, где я успею укрыться, прежде чем все вокруг поглотит хаос.

– Я могу предложить вам новую сделку… Но выиграет только один из нас.

Каблук ботинка брата уже стоял совсем близко к краю аномального поля и понемногу начинал плавиться. Словно завороженная, я медленно отступала к каменоломне, понимая, чем все закончится…

– Отдай девчонку и вали на все четыре стороны, – повторил Темный, тоже осторожно отступив. – Или теперь принципы мешают?

По жестовой команде старшего засевший на безопасном расстоянии наемник выстрелил, пытаясь остановить Деймона, под ногами которого уже дрожал воздух. Брат снова выстоял, превозмогая боль. На лице замерла холодная равнодушная маска. Лишь щека немного дернулась в такт пульсирующей струйке крови, стекающей по светлой ткани.

– Как будет угодно.

Деймон решительно шагнул в рокочущую аномальную бездну, несгибаемо глядя в глаза своему противнику, спрятавшему взор за синими стеклами.

Яркая огненная вспышка ослепила, заставив рухнуть лицом в мокрую глину на входе в пещеры. Сквозь гул, шипение и рокот послышались сухие короткие выстрелы. Кто-то ударил в спину наемникам, бежавшим прочь от поднявшейся бури. До слуха донеслись хлопки гранат и крики. Аномалии успели дотянуться до замешкавшихся людей и теперь превращали их в пепел. С треском рушились стены завода, попавшие под удар.

Боясь пошевелиться, я чувствовала, как спину окатывает волнами жара, а по щекам льются ледяные слезы, смешиваясь с мокрой грязью.

Он рассчитался даже бо́льшим, чем был обязан. Пусть однажды он поступил как последний предатель, но своей кровью заплатил цену слишком несправедливую для того дурацкого конфликта… Это моя вина… Ничего не изменить… Моя величайшая вина… Своими руками я уничтожила остатки разума Деймона, а потом и его самого.

Обелиск милосердный, прими верную душу в объятия Твои! Отпусти грехи нам и прости деяния неправедные… Отпусти…

Глава 15

Я потеряла счет времени, и казалось, что и сама вот-вот покину этот мир. Земля становилась холоднее, гул понемногу утихал. Оружейные залпы сместились куда-то к востоку… В наступившей тишине сердцебиение отсчитывало удары. Возможно, последние. За которыми лишь тьма…

Моей шеи коснулась тонкая теплая ладонь.

– Док, живая!

– Хорошо. Помоги мне. Зона сохрани! Да он везунчик! – проскрипел рядом голос того, кто мог не опасаться, пожалуй, даже оказаться в открытом поле под самым яростным Всплеском.

С невероятным трудом я заставила себя открыть глаза и приподняться.

Раскрыв походный ранец и закинув на плечо автомат, Хирург отточенным движением ввел блеснувшую иглу в… Обелиск, помилуй нас!

Металлические детали комбинезона Деймона выдержали, но пластик и синтетика буквально сплавились с покрытой огромными волдырями и местами обугленной кожей. Волосы полностью сгорели, на теле не было живого места от ожогов и рваных ран, но на шее едва заметно пульсировала розовая вена.

– Деймон!

С трудом удерживаясь на ногах, я метнулась к брату, но помешать Хирургу мне не позволил молодой рыжеволосый парень, одетый в потертый комбинезон военных.

– Стоять! – ласково прикрикнул он. – Сама едва очухалась, а все туда же.

– Здравствуй, Норна, – не отрываясь от манипуляций, произнес Хирург. – Не ожидал, что ты зайдешь так далеко. Шух, готовь носилки!

Парень развернул на пластиковой доске, найденной поблизости, изотермическое одеяло.

– Надень перчатки, хулиган. Вот только сепсиса ему не хватало! – проворчал Хирург. – Барышня, отвернись. Слезами горю не поможешь.

Но я ослушалась, не в силах оторвать глаз от того, что некогда было моим братом. Плоть наливалась багровой краснотой, перемежающейся с желтым. Ожоговые пузыри лопались под давлением пальцев, исторгая мутную жидкость. Тело было похоже на спрута без щупальцев, но никак не на человека. Абсолютно лишенное растительности и покрытое ранами и язвами. Когда лекарь и его помощник подняли пострадавшего на носилки, в тишине послышался не то стон, не то тяжкий вздох.

– Да сохранит его Обелиск. Норна, прикрывай спину. – Хирург указал взглядом на автомат. Я одеревеневшими пальцами подхватила ремень. – Через западную пещеру самый быстрый путь. Если будем двигаться в темпе, у него есть шанс.

Воистину, никто не знал все тропки Зоны лучше легендарного хранителя Озерков. Наша карта безбожно врала, проложив не самый легкий путь. Выйдя из холодной пещеры, поросшей желтым мхом, мы свернули с протоптанной тропы на колышущуюся болотную топь. Один неверный шаг – и трясина затянет с головой. Однако лекарь и его юный сопровождающий шли уверенно и столь быстро, будто бы и не тащили на себе помимо снаряжения еще и тяжелого пациента.

Все известные и изобретаемые на ходу молитвы не помогали унять дрожь в похолодевших руках. Деймон не подавал никаких признаков жизни, однако Хирург не останавливался для экстренной помощи, но и не ускорял наш маленький отряд. Уверенность врачевателя позволяла держать себя в рамках здравомыслия.

Под ногами чавкала болотная грязь, в лицо ударил несвойственный лету промозглый ветер, хлестали по коленям мелкие кустарники.

Совсем рядом послышался гулкий волчий вой. Сначала один зверь, потом к нему присоединился и второй, а вскоре совсем рядом промелькнуло черное мохнатое существо.

– Хорошие у тебя друзья, Норна, – прокомментировал Хирург. – Без их подсказок мы бы прибыли куда позже. Скажи, а Настоятель всех в орден по уровню безумия выбирает?

– Нет… это мы сами… дураки, – горько вздохнула я.

– Тогда понятно. Я было начал сомневаться в старом приятеле…

– Вы же спасете Деймона? – невежливо перебила я, не в силах сдерживать рвущуюся наружу панику.

– Как Зона даст, – пожал плечами Хирург. – Пути ее неведомы.

Пространный ответ лишь усилил внутреннее беспокойство. Хотелось поскорее добраться до обители лекаря, с оснащением коей, по слухам, могут посоперничать и остаться в проигрыше даже напичканные оборудованием научные базы.

Через четверть часа впереди показалась небольшая полянка, над которой возвышался домик с крышей, поросшей мхом.