Падшие - Михаил Головачев

смогла взглянуть на мир. Возле меня суетился Шух, фиксируя показатели давления. В комнате разлился резкий запах нашатыря. Совсем рядом пищала аппаратура. Ровно и размеренно, словно и не случилось нам столкнуться с неизбежным. Холодная ладонь коснулась моей щеки. Сталкер облегченно выдохнул, хотя его зрачки выглядели чрезмерно расширенными. Похоже, для непривычного к чудесам Зоны парня увиденное оказалось тем, что сложно уложить в сознании, объяснить логически или обосновать известными законами физики.

Я повернула голову к Деймону. Артефакта рядом с ним не было, все тело покрывала мелкая сине-бирюзовая пыль, едва заметно светящаяся под бликом ламп. Пришел черед и мне удивиться. Из-под сбившейся повязки на руке показалась совершенно здоровая, с легкой розовизной, кожа. Я готова была поклясться чем угодно, что запомнила ее желтовато-черной и обугленной!

От столика в другом углу потянуло еще одним крайне неприятным ароматом. Я поежилась, вспоминая паршивый вкус «лекарства».

– Доктор, помилосердствуйте! Вот только «кальция» ему сейчас не хватало.

– А ребра, значит, сами срастутся? Возможно, но это займет больше времени. Хотя… Перелом ребер – показатель отчасти правильной реанимации.

Знакомые скрипучие, с хитринкой, интонации подарили надежду. Кризис миновал, Мама-Зона действительно исполнила свое обещание. Пришло время и мне выполнять свое.

Я посмотрела на Шуха так, как когда-то оценил мой потенциал Настоятель. Действительно, вот она – мятущаяся заблудшая душа, разочарованная во всем, что окружает. Обелиск способен дать ему умиротворение.

– А что с ним не так? Ну-ка? Я в армии и не такое жрал! – Шух поднялся и сунул свой любопытный нос прямо в пробирку с растворенным в ней заживляющим артефактом. Миг осознания прошел быстро. Парень позеленел лицом и, кратко извинившись, со всех ног припустил на улицу. Хирург проводил его осуждающим взглядом.

– Зона приняла покаяние. Вам удалось невероятное, – голос лекаря успокаивал бешеный хаос чувств, овладевший мной.

– «Вам»?

– Мне известно, кто твой союзник. Она и направила руку. Честно признаться, я бы и не подумал, что все настолько просто. Мне… кхм… подсказали, как работает этот артефакт. Но я бы не смог. Все-таки я не служу Обелиску. Этот осколок послушается лишь вас. Он может дать второй шанс тому, кто находится на грани. Должно быть, пришлось совершить великое деяние, чтобы заполучить такую силу?

– Множество деяний.

Я не могла отвести глаз от брата. Песчинки, оставшиеся после артефакта, буквально впитывались в кожу Деймона. Там, где они касались ее, затягивались раны.

– Велико Его благо… – с уважением согласился Хирург. – Не могу давать точных прогнозов, но с уверенностью говорю, что твой брат излечится. Отдыхайте.

Хирург вышел из комнаты, тихонько прикрыв дверь. Легкий свежий ветерок, наполненный влагой, пролетел по палате, разбавив больничный горьковатый запах.

Я тут же устремилась к постели брата. Присев на край, я осторожно коснулась его руки. Душа устремилась к небесам и чуть было не вырвалась из груди, едва пальцы нащупали спокойный ровный пульс.

– Дей…

Я назвала его как тогда. Излишне фамильярно… Да и плевать. После пережитого вряд ли кто-то сможет нас осудить.

– Надеюсь, ты слышишь. Прости меня… за все. Что не сказала раньше, что скрыла от Настоятеля. Да, я погрязла в ереси. Но ты вытащил меня… такой ценой. Наверное, ты видел то же, что и я. Ты был прав. Я носилась за тенью. Не видела, как иду прямиком в западню. Но если бы ты мог донести это иначе… и немного раньше… Хотя тогда мы бы не узнали правды друг о друге, верно? Ты пытался, но я не услышала… Надеюсь, мы заслужим прощение.

Ладонь брата слегка дрогнула, пальцы попытались сжать мою руку. Он здесь.

Как интересно все сложилось… Идеалы и принципы, за которые я цеплялась, оказались воистину злом, ведущим лишь к гибели. Я была уверена, что контролирую тот самый баланс, подавляя тьму в себе и окружающих. Но лишь создала больше препятствий и едва не уничтожила все вокруг. Сколько еретиков я притянула к себе, и все они пытались склонить к непоправимой ошибке… Благодарю тебя, Зона, за мудрый урок…

Меткий… Гори в Преисподней! Твой призрачный образ более не смутит мой дух. Оставайся в своем прошлом. А мы пойдем вперед. «Обелиск» еще поднимет свои штандарты и сможет изгнать тех, кто причиняет Матери страдания.

Но главный мой враг – не сонм бесконечных призраков или еретиков, а мною же рожденные иллюзии. Невозможно представить, как легко я поверила им. Всем, кто стремился смутить меня, они были на руку, но теперь в моем разуме нет им места. Я исцелилась вместе с братом, когда не испугалась встать с ним рука об руку на ту грань, где кончается мир живых. Обелиск милостивый… Светом Твоим…

Тихий стук в дверь прервал молитву. В палату осторожно протиснулся Шух.

– Норна… на пару слов…

Поднявшись, я вышла в гостиную за ним. Силы еще не успели восстановиться, а оттого приходилось цепляться за возможные опоры по пути.

В гостиной нас ждал богато, по меркам Зоны, накрытый стол. Сталкер помог сесть и пододвинул ко мне чашку с крепким чаем. Серьезный разговор не на крылечке под отраву? Как быстро все может поменяться, буквально за несколько часов.

Я обхватила чашку ладонью, по замерзшим пальцам побежало приятное тепло.

– В общем… Я все еще не верю в то, что видел, – издалека начал Шух. – Те, что привели меня в Зону, рассказывали, что ничего хорошего от нее ждать не стоит. Максимум, что способны сделать люди, – извлечь всю пользу, а после выжечь, как прижигают чирей. По правде сказать, я уже было почти поверил. Опыт у меня небольшой, но насмотрелся всякого. Не знаю, что удержало, чтоб окончательно не слететь с катушек. Теперь я понимаю, что был обманут. В Зоне есть и добро, и нечто более мощное, что человек не в силах покорить, какое бы оружие ни изобрел. Наверное, мой близкий человек нашел что-то в ней. Там, за Периметром, хорошего почти не осталось. И да, те, кто обещал помочь, не сделали ничего. Напротив, нарушили все свои слова и собирались покончить со мной, как только я перестану быть им нужен. Как, вероятно, разобрались и с тем, кто способен был показать светлую сторону этого места. От моих друзей давно нет вестей. КПК молчит которую неделю. Не хочу об этом думать, но кажется, что я теперь один. Ты говорила, что можешь слышать Зону… Научи меня! Я найду свою цель, и мы уйдем. – Глаза сталкера загорелись. – Куда бы нас ни занесло, даю тебе клятву, что никогда не подниму оружие на любого из детей Обелиска!

– Подожди… Не