Это кто переродился? - Сириус Дрейк

Каждый выходил вперед и произносил клятву, в ходе которой ему даровали новое имя.

Наконец дошла очередь и до меня.

— Как твое имя?

— Иван.

— Забудь это имя. Нынче ты брат Доброжмых. Клянешься ли ты в верности Ему?

— Клянусь быть верным Ему и умереть за Него!

Я улыбнулся — было забавно клясться в верности самому себе.

* * *

Как ни крути, но обещание они выполнили — накормили нас от пуза. Правда, обычной кашей с хлебом и квасом.

— Верховный Жрец коснулся меня, представляете⁈ — все повторял один из дурачков, остальные только кивали.

Я же жевал эту пустую еду, раздумывая, как бы мне умыкнуть то золото, что навесил на себя этот старый мошенник… Дело надо провернуть сегодня, ибо завтра уже может быть поздно: Инквизиция не дремлет, и в худшем случае накроет эту лавочку с потрохами. Тогда плакало мое золото.

Нет, действовать надо сейчас.

— А когда же мы увидим Его? — снова спросил я. Сидевший поодаль Гена изрек:

— Скоро. Вам повезло, друзья. Нынче к Нему поведут принцессу!

Все ахнули, а затем начали расспрашивать подробней. Я тоже навострил уши.

— Чего тут рассказывать? — пожал плечами культист. — Он требует себе принцессу, а как иначе? Только одна единственная может удовлетворить Его притязания — и мы дадим нашему Повелителю то, чего он жаждет! До этого повелитель съедал всех претенденток на роль принцессы, однако Верховный Жрец уверен, что ныне мы приведем к нему ту самую!

Все одобрительно забубнили. Я же закашлялся — от попыток подавить смех, кусочек каши пролез не в то горло. Гена заботливо принялся хлопать меня по спине.

— Не спеши, Доброжмых! В нашем деле не надо спешить!

Это ты так думаешь. Сейчас погляжу на вашего Повелителя, а потом раздену вас до нитки.

В столовку зашел культист.

— Пора! Пора, братья! Он проснулся!

Стулья заскрипели, все пошли на выход. Цепочка культистов с факелами потекла по коридорам, и, наконец, мы вышли к гигантской норе, за которой зияла тьма, а еще пахло как в зверинце.

Там и толпились культисты во главе со Жрецом.

— Все в сборе? Отлично, начинаем! Введите принцессу!

Культисты разошлись в стороны, и к Жрецу подвели девушку в рясе. Она пыталась вырваться, но ее держали как в клещах.

— Пустите! Я не хочу быть жертвой!

— Сбрось свои одеяния, дитя! — воскликнул Жрец, взяв ее за плечи. — Тебе нечего опасаться. Позволь нашему господину увидеть тебя во всей красе!

— Пустите меня! У меня дочь!

— Дочь? Мы все отреклись от своих родных! Ты давала клятву!

— Я передумала! Идите вы все в задницу!

— Предательница! — и Жрец ударил ее по щеке. — Как ты смеешь⁈

Ее схватили двое. Пока они боролись, Жрец прогрохотал:

— Глупое дитя! Тебя избрали для Него, и ты станешь его женой, хочешь ты того, или нет.

Визг поднялся под потолок. Ее дернули за шиворот, и на ее шее засверкала цепочка с кулоном.

— Воровка! — зарычал Жрец. — Это не твое! Оно принадлежит Ему!

Он попытался сорвать кулон, но девушка укусила его за палец.

— Черт с ней! Бросьте ее в пасть к нашему Господину! Пусть растерзает эту дуру!

Но те двое не посмели даже приблизиться к норе. Толкнув девушку ко входу, мигом кинулись наутек. Девушка же не сделала и шагу. В ответ из пещеры прозвучал еще более грозный рык. Лица культистов побелели.

— Вы чего встали, трусы⁈ — и Жрец заозирался. — Кто-нибудь проводите ее в объятья мужа! Есть добровольцы?

Однако среди этих рьяных поклонников некоего Повелителя, добровольцев отчего-то не нашлось.

Кроме одного.

— Можно мне? — вызвался я, подходя к Жрецу. — Всегда хотел поглядеть на Него хоть одним глазком.

— Вот это истинный слуга Повелителя, — кивнул Жрец. — Как твое имя?

— Брат Доброжмых.

— Отдай принцессу нашему господину, брат Доброжмых, и возвращайся. Тебя ждет награда.

— Золото?

Откинув голову назад, Жрец рассмеялся.

— Хорошая шутка. Нет, конечно. Еще одна тарелка каши с квасом. А золото, — и он поднял руки вверх. Перстни на его жирных пальцах и руно на плечах заблестели в свете факелов. — Принадлежит Повелителю!

— Если оно принадлежит Повелителю, то отчего оно не в пещере? — спросил я.

— Вольнодумствуешь, молодой человек! Ну, ничего, мы направим тебя на верный путь. А сейчас…

И он указал пальцем на дрожащую девушку.

— … веди ее к мужу! Быстрее!

Я прихватил с собой факел и повел бедняжку в пещеру. Та начала упираться, но все было тщетно. Взвалив девушку на плечо, я широкими шагами направился в темноту. Крича во все горло, она принялась лупить меня по спине.

Тьма нас окутала кромешная, факел разгонял ее всего лишь на пару шагов. Пахло тут примерно так же как в канализации.

Вскоре девушка устала и повисла на мне.

— Успокоилась? — выдохнул я. — Как тебя зовут?

— Вика… Прошу, я не хочу…

— И не будешь. Сейчас мы убьем эту гадину и обратно.

Из глубины пещеры снова зарычали — и очень натурально. Девушка опять заплакала.

— Будет тебе… — закатил я глаза. — Думай о хорошем. Думай о… Золоте.

Она даже перестала плакать. Я же поглядел на ее цепочку.

— Как вы собираетесь его убить⁈ Он же…

— Умер век назад. Его победил олух по имени Олаф, не слышала? А раз так, то убить эту ящерицу раз плюнуть.

Девушка только хлюпнула носом.

— … Ты что же, не веришь в возвращение?

— Какое там возвращение? Ты видела золото на плечах этого толстяка? — и я хохотнул. — Если бы это было оно, золото сверкало бы у Него под брюхом, а не на телесах всяких жрецов.

Несмотря на мой уверенный тон, девушка продолжала дрожать, и я спустил ее на землю. Она тут же рванула назад, но я крепко схватил ее за руку.

— Хочешь умереть?

— Нет…

— Сзади тебя точно ждет смерть. Стоит тебе выйти, культисты разорвут тебя в клочья. Хочешь жить? Иди со мной.

И я пристально посмотрел ей в глаза. Часто заморгав, она вытерла слезы, затем громко высморкалась.

— Все? Отлично, идем.

Мы пошли дальше. Теперь уже она крепко держала