Хозяин антимагии #5 - Миф Базаров

— Ваши деньги будут возвращены. А пока… — я посмотрел на Меркулова, — оформи Федоту и его артели беспроцентную ссуду из казны протектората под залог будущего улова. Пусть начинают работать.

Под конец третьего по счёту приёма, когда я уже чувствовал себя скорее психологом-участковым, чем правителем, ко мне подошёл мужчина с пустым, стеклянным взглядом.

— Ваше сиятельство, у меня к вам просьба… — голос был монотонным.

Я ощутил знакомое давление в висках.

Попытка ментального внушения. Антимагические пластины в моей визитнице отозвались лёгким теплом, и атака разбилась о глухую стену.

Резко встал.

Меркулов, сидевший за соседним столом, мгновенно заметил неладное. По его знаку из-за ширмы появились двое охранников.

Но было поздно. Посетитель, осознав провал, переключился на одного из стражников.

Охранники кинулись друг на друга.

Я не раздумывая перепрыгнул через свой стол и нанёс посетителю точный удар в челюсть. Тот рухнул без сознания.

— На допрос его, — скомандовал я, отряхивая ладони. — И выяснить, кому я так мешаю. А потом в ссылку за применение запрещённой магии.

Первое покушение — всегда проверка. Как в химии: если реакция началась, значит, условия для неё созданы. Нужно лишь определить катализатор.

Но узнать ничего не удалось. Маг жизни умер ещё до того, как с ним поговорил следователь.

В начале следующей недели я вместе с Меркуловым отправился на окраину города, где располагались печи Кучумова, чтобы проверить ход заготовки сажи. Мы ехали на «Волго-Балте», и я нехотя признавал правоту секретаря. Ведь и правда бронированный автомобиль давал чувство защищённости.

Машина стала моим мобильным убежищем.

Внезапно из-за груды развалин раздались хлопки. По стёклам и броне ударили огненные шары. Атака была слабой, скорее пробной. Машина даже не дрогнула.

Но нападавшие, видя неэффективность слабой магии, перешли к более мощным заклинаниям. Посыпались ледяные копья, в броню ударили уже большие огненные шары и воздушные струи.

— Остановись, — приказал я водителю. Машина резко замерла.

И тут Меркулов, вопреки всякому здравому смыслу, выхватил пистолет и выскочил из машины, пытаясь выстрелить в одного из мелькающих в руинах магов.

— Василий, назад, дурак! — только и успел крикнуть я, но было поздно.

Из тени развалин появился маг-водник. Он метнул в Меркулова ледяное копьё. Удар пришёлся секретарю в плечо и отбросил его на землю.

Я действовал молниеносно. Выскочив с противоположной стороны и пригнувшись за броней, прицелился из пистоля. Выстрел, усиленный рунами, нанесёнными на оружие Митей Романовым, буквально разорвал первого мага на куски.

Если даже на нападающем были защитные артефакты, они не выдержали.

Второй, увидя это, развернулся и побежал прочь. Раздался плеск воды. Сбежал.

Третий — маг воздуха, попытался исчезнуть, накинув на себя купол невидимости.

Но мне был нужен хоть кто-то из них. Я достал из кармана небольшой картонный цилиндр, похожий на петарду.

Щелчок — и фитиль уже горит.

Метнул в то место, где секунду назад стоял воздушник.

Раздался глухой хлопок, и облако чёрной пыли антимагического вещества окутало мага.

Его попытка создать магический барьер провалилась — порошок нейтрализовал потоки энергии.

Мужчина закашлялся, ослеплённый и дезориентированный. Этой секунды мне хватило, чтобы подбежать и нанести ему удар рукояткой пистоля по виску.

Маг рухнул.

— Вяжи его! — крикнул я водителю, а сам побежал к телу секретаря.

Рана была серьёзной, кровь сочилась сквозь разорванную ткань. Я достал флакон с целебным эликсиром первой помощи и влил Василию в рот, а часть нанёс на повреждения.

На моих глазах плоть начала стягиваться, цвет лица вернулся к нормальному.

Наличие автомобиля теперь не казалось блажью, а было продиктовано необходимостью.

Василий довольно быстро оклемался и уже на следующий день продолжил работать.

Допросить мага-воздушника тоже не удалось. На этот раз он даже не доехал до отделения жандармерии.

Умер.

Видимо, ещё до покушения ему дали яда. То-то второй так быстро улепётывал: наверняка спешил принять противоядие у нанимателя.

Этим же вечером я получил ответ от Мити на письмо, в котором изложил ситуацию с банком: люди требовали свои вклады и доступ к ячейкам, где у многих семей Балтийска хранились родовые артефакты.

«Кирилл, действуй. Вклады — вернуть владельцам. Невостребованное после трёх месяцев — обратить в казну протектората, удержав тридцать процентов в императорскую казну. Но будь осторожен: хранилища старых банков защищены не только магией. Не лезь туда неподготовленным. Хотя… чему учу тебя? Ты в этом разбираешься лучше. Удачи. Д. Р.»

Усмехнулся.

На ум почему-то пришли гробницы фараонов.

Теперь, похоже, я по совместительству буду Индианой Джонсом. Выдвигающиеся колья, падающие камни…

Через три дня группа сапёров и армейских магов Долгорукого расчистила завалы перед зданием банка.

Сокровищница находилась в подвале.

Я стоял перед массивными бронзовыми дверями, испещрёнными рунами сохранности и защиты. Мои сопровождающие нервно переминались с ноги на ногу. Магический барьер был мощным и не поддавался попыткам его нейтрализовать.

— Все остаются здесь, — твёрдо, не терпя возражений сказал я. — Не могу подвергать вас опасности.

Достал чёрную пластину из визитницы и прислонил её к двери.

Руны погасли с тихим шипением.

Раздался щелчок тяжёлых замков.

Сделал глубокий вдох, мысленно прокручивая сцены из приключенческих фильмов.

Сокровищница банка ждала своего исследователя.

Потянул дверь на себя.

Глава 22

Массивная бронзовая плита с глухим скрипом поддалась, оказавшись на удивление лёгкой.

Вероятно, сработали противовесы, скрытые в толще камня.

За ней открылся не просто проём, а туннель, уходящий вниз под крутым углом. Воздух, хлынувший навстречу, был холодным и влажным.

Всё это сильно напоминало вход в склеп.

Я обернулся к сопровождающей меня команде. Солдаты Долгорукого, Меркулов, бывшие работники местного банка и казённые маги. Они стояли, напряжённо вглядываясь в черноту туннеля.

Их лица освещали факелы и электрические фонари.

Светляков не было: они бы тут же погасли из-за моих антимагических пластин.

— Все остаются здесь, — твёрдо заявил я. — Разведку проведу сам.

Да и какой толк от них?

А так пусть постоят при входе, поболеют.

Люди не спорили, а с облегчением отступили на шаг, образовав полукруг.

Я взял в руки фонарь и, сделав последний глубокий вдох относительно свежего воздуха, шагнул за порог.

Мотя, до этого абсолютно спокойно сидевший у меня на плече, умчался вперёд, демонстрируя бесстрашие.

Направился следом за зверьком.

Ну что ж, сокровищница. Надеюсь, обойдётся без гигантского катящегося шара.

Вспомнились заезженные голливудские сцены, но мой подход был сугубо научным.

Я не искатель приключений — я проводил инвентаризацию.

Каждый шаг был рассчитан. Я внимательно смотрел под ноги, проверяя целостность ступенек