Хозяин антимагии #5 - Миф Базаров

Я больше не чиновник.

Я стал наместником. Почти король в своём маленьком мире.

Опустил письмо и посмотрел на авто по-новому: всё же теперь без него никуда.

Прошло ещё три недели.

Присутствие Меркулова оказалось благословением. Он обладал удивительной способностью структурировать хаос, превращая горы бумаг в чёткие планы действий.

Всё больше убеждался, что этот человек, не сумевший стать магом, нашёл своё истинное призвание в управлении.

В один из вечеров ко мне на доклад пришли генерал Долгорукий и академик Петровский. Константин Иванович, заметно повеселевший за последнее время, отрапортовал:

— Ваше сиятельство, операция «Сафари» на сегодня завершена. Силами охотников с бронепоезда «Сюрприз» и команд зачистки со «Стрижа» добыто двести семь тысяч пятьсот сорок макров.

Петровский, поправив очки на переносице, сухо добавил:

— Статистика подтверждает эффективность метода. Интенсивность прорывов на сухопутном участке снизилась на восемнадцать процентов. Другим колониям будет рекомендовано изучить этот опыт.

— Однако? — уловил я в его тоне неизбежное «но».

Уже предчувствовал, что за хорошими цифрами скрывается тревожная правда.

— Однако, — академик кивнул, разрушая мои надежды на скорую победу, — мы создали устойчивую систему, но не более того. Убыль монстров примерно равна притоку из прорывов. Сначала ловушка была высокоэффективна из-за переизбытка тварей. Сейчас популяция стабилизировалась и, можно сказать, адаптировалась. Мы лишь контролируем численность. Не более.

Война на истощение. Ну ничего.

Да, конечно, это не тот сценарий, который я закладывал в свою модель.

Я рассчитывал на экспоненциальное снижение популяции, а получил линейную зависимость.

Как если бы я пытался остановить прилив, закрывая дыры в плотине, пока новая волна уже разбивает её вдребезги.

На следующее утро вызвал к себе адмиралов Клюкова и Белоусова.

Долгорукий с трудом скрывал злорадство. Он попросил разрешения присутствовать: хотел понаблюдать за физиономиями коллег. Я не отказал.

Когда адмиралы вошли на склад, я молча указал на стоявшие вдоль стены запечатанные ящики с макрами.

— Ваши условия выполнены, господа. Двести тысяч макров теперь в вашем распоряжении. Отчёт о зачистке акватории колонии жду к концу месяца.

Клюков побледнел. Белоусов попытался возразить:

— Но, ваше сиятельство, эти кристаллы… их качество… да и обстановка в море…

— Уговор, адмирал, был предельно ясен, — холодно парировал я. — Или вы, господа, не держите слова? Или сомневаетесь в своих способностях? В таком случае я попрошу Его Императорское Величество прислать сюда более достойных людей. Например, адмирала Жимина, который держал оборону в открытом море полгода.

Оба адмирала побледнели ещё сильнее. Молча, с убитым видом они поклонились и вышли. Долгорукий довольно кивнул, глядя вслед.

Это была победа?

Возможно.

Но какую цену я заплачу впоследствии?

Ещё больше недовольства среди моряков?

* * *

Четверг стал в Балтийске днём приёма граждан. Это была моя попытка наладить прямую связь с людьми, минуя коррумпированных чиновников. Понятное дело, что со временем я заменю их своими людьми, которым смогу доверять, но сейчас приходилось работать с тем, что есть.

Очередь в приёмную была длинной: купцы, мастеровые, вернувшиеся поселенцы.

Жалобы однообразны от четверга к четвергу: вороватые чиновники, проблемы с жильём, невозможность получить доступ к вкладам в местном отделении имперского банка.

Выслушивал, пытаясь вычленить системные проблемы.

Основная идея по поводу доставших мне в наследство чиновников была проста: нужно сделать их должности настолько высокооплачиваемыми, чтобы взятка не стоила риска потерять место. Деньги на это я планировал взять из доходов от «сафари».

Экономика коррупции — классическая задача теории игр. Если штраф за взятку меньше выгоды от неё, система неизбежно развалится. Но если зарплата чиновника превышает потенциальную прибыль от взятки, рациональный выбор очевиден.

Осталось только убедить имперское казначейство, что это не расточительство, а инвестиция. Но с нынешними полномочиями я мог сам распоряжаться местной казной. Главное заплатить имперские налоги, а все остальные финансы теперь оказывались в моей власти.

Из раздумий меня вывел голос первого просителя.

— Ваше сиятельство, граф, батюшка… Иван Себастьяныч Кузьмин, кожевенных дел мастер. Уж больно моя просьба пустяковая, но без вашей милости никак…

— Говорите прямо, — пресёк я заискивания. — Время дорого.

— Да вот… чиновник из комендатуры, господин Подушкин, за разрешение на вывоз товара с меня последнюю рубаху дерёт! Без его бумажки мои кожи в центральную колонию не отправить. А он… он намёки делает, что, мол, без «благодарности» бумага затеряется.

Я перевёл взгляд на Меркулова. Тот, не поднимая глаз, тихо проговорил:

— Подушкин Аркадий Валерьянович, младший писарь. Оклад — семьдесят имперских в месяц.

— Василий, распоряжение: уволить Подушкина за взятничество. Объявить по всем канцеляриям, что следующий пойманный на мздоимстве отправится на каторгу. А вам, Иван Себастьяныч, — я специально вежливо обратился к купцу, а тот сразу покраснел, — разрешение подпишу лично. И запомните: в моём протекторате платят налоги, а не взятки. Следующий!

Купец, не веря своему счастью, повалился в ноги.

Я жестом велел ему встать.

Как только мужчина покинул кабинет, тут же зашла следующая просительница. Это была худая как тростинка женщина в чёрном с испуганными глазами.

— Ваше сиятельство… Марфа, вдова плотника Григория. Муж мой на стене погиб… А мне с тремя детьми и свекровью ютиться в подвале развалившейся казармы. Хочу свой угол отстроить, да кирпича не достать. А те, что с развалин собираем, у нас отнимают, говорят, казённое добро!

Проблема была типичной. Дефицит стройматериалов и правовой вакуум.

— Василий, что у нас со складом стройматериалов?

— Кирпич и брёвна есть, ваше сиятельство. Но их распределяет интендантство…

— Изъять из ведения интендантства. Создать муниципальный склад стройматериалов. Выделять бесплатно семьям погибших защитников города и тем, кто готов восстанавливать свои дома самостоятельно. Вдове Марфе выдать ордер. И найти ей помощников из числа солдат, находящихся в резерве.

Лицо женщины просветлело.

Она не благодарила, лишь сжала руки у груди, а в глазах появилась надежда.

Затем зашёл угрюмый рыбак.

— Федот, ваше сиятельство. С артелью своей вернулся, душа к родным местам лежала. Да вот беда: все сбережения в здешнем банке остались. Без денег и лодку новую не спустить, и сети купить. Как жить-то?

Это была самая частая и самая сложная жалоба.

— Так разве можно ещё рыбачить-то? Морские монстры не пугают?

— Так мы это… — мужик махнул рукой в сторону моря, — через портал да в мелководье «Покровска».

— Понял. Тогда слушай меня внимательно, Федот, и передай остальным. С банком вопрос решу в ближайший месяц-два, — пообещал я, чувствуя тяжесть взглядов всей очереди за дверью.