Хозяин антимагии #5 - Миф Базаров

Останусь тут, дожидаясь подмоги, или отправлюсь в путь без полноценной охраны.

А, возможно, адмиралы думают, что я пойду на поклон к местным армейским.

Ну уж нет.

Выкручусь сам.

— Ничего, командир, — ответил я, осматривая прицепленные к бронепоезду два состава. Один был полностью грузовой, а вот во втором четыре пассажирских вагона.

Там ехали маги, инженеры, моряки, несколько купцов — все, кому было дело в Балтийске.

— Объявите пассажирам: предоставляется уникальная возможность безопасно пострелять по настоящим тварям из орудий бронепоезда. Желающие присоединяются к расчётам. Считайте это экскурсией.

Командир недоумевал, но выполнил мой приказ.

Эффект превзошёл ожидания. Большинство пассажиров, особенно молодые дворяне, восприняли это как захватывающее приключение.

Бронепоезд с прицепленными составами тронулся, нырнув в портал.

Выскочив с другой стороны, поезд оказался в огромной подземной пещере-дебаркадере, вырубленной в скале.

Массивные стальные ворота, обшитые металлом, защищали её от внешнего мира. Двери медленно распахнулись, открывая дорогу к Балтийску. Путь лежал через развалины столицы колонии Новоархангельск, затем спуск с вершины на горное плато, а после дорога сквозь болота и лес к побережью.

Деревья и кустарники вокруг путей были вырублены специально, чтобы лишить тварей укрытия.

Но это не помешало им напасть.

Сначала атака с неба. Спикировала стая крылатых тварей с кожистыми крыльями-перепонками как у летучих мышей.

Грянули первые выстрелы зенитных орудий, стреляли в основном дробью.

Затем из-под земли стали вылезать массивные, похожие на бронированных слизней, монстры.

Бронепоезд огрызнулся огнём. Как из орудий, так и из амбразур били маги.

Грохот стоял оглушительный.

Я наблюдал за «добровольцами»: особенно меня порадовали молодые дворяне, которые ещё вчера явно танцевали на балу, а теперь с азартом палили по тварям магией и из пулемётов, восторженно крича при каждом точном попадании.

— Да это же великолепно! — кричал один с раскрасневшимся от восторга лицом. — Почему власти не додумались до такого раньше?

— Да, точно, — поддержал его второй. — Я за такое готов даже доплатить, если надо.

Идея, достойная внимания.

Охотничьи туры на бронепоезде.

Дополнительный доход и мотивация для защитников.

Провокация адмиралов обернулась в мою пользу, наглядно продемонстрировав эффективность незакостенелого мышления.

Вскоре на горизонте показался Балтийск.

Высокие, частично отремонтированные стены, а у их подножья были сотни, нет, даже тысячи мелких тварей.

Бронепоезд дал залп из картечи, расчищая путь к дальним воротам, которые быстро отворились, когда мы наконец проехали вокруг стен.

Город за два месяца, что меня здесь не было, преобразился.

Уже восстановили центр с островками нормальной жизни, но большая часть территории ещё была в руинах.

Воздух пах морем, дымом поезда и стройкой.

Я сразу же направился к зданию администрации.

В кабинете меня уже дожидались генералы и адмиралы.

Встреча была холодной, больше похожей на чистую формальность, которую надо соблюсти.

Волынский выглядел усталым, но собранным, он сделал первый шаг вперёд.

— Граф, сдаю вам город, — сказал он, снимая со своей шеи ключ на цепочке и передавая его мне.

Ключ был символом. И в тоже время полезным артефактом, глядя на который можно было сказать, открыты сейчас ворота в город или нет. На нём был установлен небольшой кристалл, который светился красным при открытых воротах и жёлтым при закрытых.

Доклад Волынского был чёток и лаконичен: прорывы тварей продолжаются, но стабильны, без резких всплесков; флот удерживает периметр, но воды небезопасны; портал в черте города функционирует, обеспечивая связь с водными секторами.

— С вашего позволения, мне пора на большую землю. С вами остаётся генерал Долгорукий, — он кивнул на знакомого мне служащего, который лишь хмуро поклонился.

Остальные адмиралы — Клюков и Белоусов — смотрели на меня с плохо скрываемым презрением. Их молчание было красноречивее любых слов.

Когда все ушли, и я остался в просторном, но неуютном кабинете один, подошёл к окну.

За стенами города виднелся дымок от недавнего боя, наверняка сейчас там копошились твари, пожирая остатки сородичей.

Где-то вдали глухо громыхнули орудия.

В порту стояли как военные, так и рыболовные суда.

Вдалеке на мысу уже зажёгся маяк.

Мотя, материализовавшись, забрался на карниз и наблюдал за мной своим невозмутимым взглядом.

Я понимал, что война здесь не закончилась. Она превратилась в рутину, в истощающую борьбу.

И теперь эта борьба, этот полуразрушенный город и враждебное командование стали моей головной болью.

Если я погрязну в этом бюрократическом и военном болоте, ни о каких экспедициях и тем более ни о каком изучении миров не может идти и речи.

Нет!

Я не для того прошёл весь этот путь, чтобы увязнуть здесь!

Нужно поскорее наводить свои порядки.

И начинать прямо сейчас.

Глава 20

Проснулся я от назойливого стука в дверь, смешанного с мерным тиканье карманных часов на тумбочке.

Бросил взгляд на циферблат — пять утра.

За окном дома рассвет только начинал бороться с ночью.

— Кто там⁈ — крикнул я, садясь на кровать.

— Кирилл Павлович, вы просили разбудить, — раздался за дверью голос слуги.

— Да, спасибо. Кофе с завтраком в кабинет подай!

— Будет сделано.

Подошёл к окну и раскрыл его настежь, впуская в спальню влажный морской воздух. Ещё пару дней назад я наслаждался роскошью Павловского вокзала, а теперь вот, добро пожаловать в суровую реальность передового рубежа.

Спальня располагалась на втором этаже и соединялась потайной дверью прямо с кабинетом. Удобно. Не надо было ни с кем встречаться по утрам, пока не приведу себя в порядок.

Надел свежий сюртук, повесил на жилетку цепочку с губернаторским ключом, символом власти, и толкнул тяжёлую дубовую створку двери.

Я обомлел.

Кабинет был завален бумагами. Не метафорически, а буквально. Стол утонул под грудой рапортов, донесений, требований и отчётов. Свитки карт свешивались на пол, а на подоконнике громоздились кипы каких-то ведомостей.

Я поморщился от запаха бумаг и недовольно почесал нос.

Чёрт!

Энтропия, одним словом, хаос в его чистейшем бюрократическом проявлении.

Я подошёл к столу и взял верхний лист. Рапорт о нехватке каши в солдатской столовой номер три для нижних чинов, датированный двумя неделями назад.

Следующим я достал требование на гвозди для ремонта бараков, подписанное десять дней назад.

Третьм был отчёт о ремонте участка стены.

Волынский!

Генерал, конечно, герой и отличный строевой командир, но он явно терпеть не мог канцелярскую работу.

Он не просто сгрузил на меня этот архив, похоже, генерал решил устроить мне проверку, чтобы было что рассказать при дворе после его возвращения.

Сможет ли молодой выскочка-граф разгрести этот завал?

Или всё