Хозяин антимагии #5 - Миф Базаров

Затем все хлынули вглубь, в открытую галерею, ведущую к светящемуся фонтану.

Вечерело.

Воздух наполнился прохладой и ароматом роз. Зажглись тысячи огней: от факелов в руках каменных грифонов до разноцветных электрических гирлянд, оплетающих колонны.

Зазвучал оркестр, первые такты вальса, и пары закружились у фонтана.

Я сознательно остался в тени, наблюдая.

Мой проект становился реальностью.

Культурным центром.

Орудием мягкой власти.

И в этот момент я ощутил лёгкое, едва заметное покалывание в висках. Знакомое чувство ментального давления. Я резко огляделся, пытаясь найти источник, но в толпе веселящихся гостей никто не смотрел на меня с немым сосредоточением. Антимагические пластины в визитнице гасили атаку, но лёгкий дискомфорт оставался.

— Кирилл, взгляни, вон дочь генерала Адрианова, — мама, сияя, снова взяла меня под руку, начиная неспешный тур. — Какое милое создание! И состояние у семьи… солидное.

— Мама, ради всего святого, — мягко, но настойчиво остановил её я. — Давайте просто насладимся вечером. Всему своё время.

— Но, Кирилл, тебе уже скоро двадцать! Пора подумать о продолжении рода, о надёжной партии, — в голосе женщины зазвучали нотки лёгкой паники.

— Возвышение рода — вот моя главная «партия» на данный момент, — парировал я, лавируя между гостями.

Тем временем Тасю то и дело приглашали танцевать. Она была очаровательна, и многие молодые люди уже видели в сестре выгодную партию. Юная графиня из внезапно разбогатевшего и возвысившегося рода. Однако после третьего кавалера энтузиазм девушки заметно угас.

— Кирюша, братик, а не будет ли здесь… ну… Амата? — тихо и как-то робко спросила она, отойдя со мной в сторону.

— Нет, сестрёнка. Он в Петербурге. Учёба серьёзная, ещё на два года минимум, — ответил я, наблюдая, как лицо сестры вытягивается от разочарования.

— А… понятно, — Тася вздохнула и, увидев очередного направляющегося к ней ухажёра, решительно покачала головой. — Простите, я устала.

В этот момент я заметил в толпе знакомое лицо. Стройная фигура, тёмные волосы, убранные в элегантную, но простую причёску. Ветеринар, спасший Мотю, Ольга Потоцкая. Из кармана донеслось лёгкое и беспокойное движение. Зверёк, обычно невидимый и тихий, явно заволновался. Он издал едва слышный звук, нечто среднее между писком и мурлыканьем.

Ольга обернулась и посмотрела прямо на меня. Вернее, на мой карман. Она ответила загадочной, лёгкой улыбкой. Мотя громко замурлыкал, и вибрация отдалась у меня в груди.

Чёрт. Она его чувствовала. Читала его эмоции.

Чтобы отвлечь внимание от странной реакции зверька, на которого уже начали оборачиваться гости, я сделал несколько шагов вперёд и с галантным поклоном протянул руку.

— Мадемуазель Потоцкая, не ожидал встретить вас здесь. Можно ли пригласить на вальс?

Она приняла приглашение с той же загадочной улыбкой.

— Граф Пестов. Как можно отказать хозяину сего великолепия?

Мы закружились в вальсе. Музыка лилась, превращая фонтан и танцующие пары в размытое пятно света и красок.

— Как поживает ваша сестра? — спросил я, соблюдая светские условности.

— Прекрасно, благодарю вас, — ответила Ольга, её взгляд был спокойным. — Она нашла себя. Занята делом, — девушка сделала едва заметный акцент на последнем слове, давая понять, что всё улажено и Софья в безопасности.

— Рад слышать. А вы? Чем занимаетесь?

— О, я тоже нашла себе занятие по душе, — девушка загадочно улыбнулась. — Бросила службу и занялась охотой. На различных… тварей. В воздушном секторе.

— Желаю удачи, — искренне сказал я.

Вдруг я снова ощутил давление в висках, на этот раз сильнее. Я взглянул на Ольгу, но это была явно не она. Потоцкая просто наслаждалась танцем.

Мотя беспокойно зашевелился у меня на груди. Танец закончился, и я, проводив девушку, направился к семейному столику, пообещав найти её позже.

По пути я буквально столкнулся с ректором Военно-морской академии Анатолием Степановичем Кировым. Он холодным и оценивающим взглядом рассматривал гостей.

— Пестов, — произнёс мужчина снисходительно. — Вижу, торговля идёт в гору. Жаль всё же, что не решились делать военную карьеру. Из вас вышел бы неплохой адмирал. Но что поделать… Выстроил свою империю. Признаюсь, впечатлён.

Это была высшая степень похвалы, на которую способен Киров.

— Благодарю, Анатолий Степанович. Ценю ваше мнение.

Тут же к нему подлетела, словно нарядная бабочка, дочь Надежда. Её красота стала ещё более впечатляющей, а в глазах читался холодный расчёт.

— Папа, ты уже познакомился с капитаном? — она сладко улыбнулась, но взгляд скользнул по мне с едва заметной досадой. — Капитан Попов, будущий командующий разведфлотом. Настоящий герой, — и во взгляде читалось: «а не какой-то там коммерсант».

Рядом с девушкой стоял надменный молодой человек в морском мундире. Я вежливо кивнул, отмечая про себя, как из своенравной, но живой девушки Надя превратилась в эталонную светскую интриганку, жаждущую статуса любой ценой. Я лишь порадовался, что вовремя избежал этой участи.

Перед тем как отойти, Киров неожиданно спросил:

— Вы не против, если я приглашу вашу матушку на танец?

— Она взрослая женщина, Анатолий Степанович, — улыбнулся я. — Её выбор я всегда уважаю.

Ректор едва заметно кивнул, явно удовлетворённый моим ответом.

Покалывание в висках возобновилось, теперь с новой силой.

Визитница в кармане отозвалась лёгким теплом. Мотя, сидевший под сюртуком, подал тревожный импульс и ткнул мордочкой в направлении дальнего угла зала.

Я последовал его указанию, обходя толпу по краю.

И увидел её.

Спину в строгом, но безупречно скроенном платье, русые волосы, собранные в элегантную причёску. Я откашлялся, привлекая внимание.

Девушка обернулась.

— Прошу прощения, мы знакомы?

Я тут же вспомнил эти холодные серые глаза, знакомые мне по стычке в поместье Пожарских.

Изучающий взгляд скользнул по мне.

— Что вы хотели, молодой человек? — голос был ровным, без эмоций.

Значит, делает вид, что мы незнакомы, но ладно.

Я принял игру.

— Пригласить вас на танец. Или вы предпочитаете изучать гостей на расстоянии?

Между нами пробежала искра напряжения. Когда я взял руку Сони для танца, почувствовал лёгкий разряд. Мотя забился ещё сильнее.

— Вы весьма… настойчивы для провинциального барончика, — заметила девушка, следуя шагу вальса с идеальной выучкой.

— Графа, — поправил я. — И считаю, что лучше проявить настойчивость, чем позволить себя сканировать как подопытного кролика.

Её губы тронула едва заметная улыбка.

— Вы интересный объект для изучения. Ваши мысли… глухи. Редкое качество.

— Значит, я теперь