Хозяин антимагии #5 - Миф Базаров

Отец, смущённо взглянув на меня, одёрнул сына:

— Не приставай к людям!

Но его взгляд задержался на графском гербе моего сюртука. Лицо мужчины вытянулось, он замер в немом ступоре.

В это время контролёр приблизился ко мне. Его деловая уверенность мгновенно испарилась. Молодой человек побледнел, затем густо покраснел. Пачка билетов в его руках затряслась.

— Ваше сиятельство! Граф! Я не знал… Прошу прощения… — он застыл в неуставной позе между поклоном и желанием отдать честь.

— Всё в порядке. Несите службу дальше.

Контролёр, глухо пробормотав какие-то благодарности, отдал честь и поспешил ретироваться, продолжая проверку. Я поймал на себе шокированный взгляд отца семейства. Мир менялся, и меня уже узнавали не только в высшем свете.

Примерно через час за окном проплывали знакомые виды, но теперь они были дополнены новыми, дымящимися трубами заводов.

Индустриальная зона вокруг моей станции разрослась до невероятных размеров. Казалось, каждый предприимчивый делец стремился перенести своё производство поближе к стальным артериям, питающим всю экономику региона.

Поезд плавно подошёл к станции, и там я заметил точно такие же, как и в поезде, кричащие афиши об открытии «Вокзально-театрального комплекса в 'Павловске».

На перроне меня уже ждал начальник станции, видимо, кондуктор успел доложить о визите.

— Ваше сиятельство, добро пожаловать домой! Все работает как часы, — отрапортовал он.

Я кивнул, оглядываясь вокруг. Было странно не видеть тут же Осипа с его неизменной папкой. Где же мой управляющий-трудоголик?

Наняв экипаж, я отправился к семье. Дом встретил знакомым теплом и запахом свежей выпечки. Дверь распахнулась, и на меня буквально налетела Тася.

— Кирилл! Наконец-то!

Следом появилась мама, её лицо озарила сияющая, спокойная улыбка. Меня обняли, затащили внутрь, засыпали вопросами.

За ужином я рассказывал о театрах Петербурга, опуская детали встреч с банкирами и князьями. Для моей семьи, представителей некогда опального рода, сама возможность выезда на «большую землю» была чем-то немыслимым.

— И они тоже будут выступать у тебя в «Павловске»? — восторженно перебила Тася.

— Будут, — подтвердил я.

— Ты должен пообещать, что я побываю на всех выступлениях! — потребовала сестра.

— Обещаю. Для нас, совладельцев «Павловского вокзала», всегда будут лучшие места.

Потом сестра посмотрела на меня с хитрой улыбкой:

— А ты ещё будешь учить меня водить? А то я уже всё забыла!

Мама настороженно посмотрела на меня, но я кивнул.

— Конечно, сестрёнка. Найдём время.

— А магии? — не унималась она. — Когда ты будешь учить меня магии?

— Для магии ещё рано, — мягко остановил я Тасю. — Сначала инициация в восемнадцать лет. Тебе ещё полтора года готовиться. Теорию почитать, основы изучить. Это не так просто.

— Но ты же покажешь? — упорствовала она.

— Покажу, — пообещал я. — Главное — книги и упорство.

Было приятно отвлечься от тягот дороги и управления в этой тёплой семейной атмосфере. Особенно радостно было сообщить, что родовые земли в центральной колонии вновь принадлежат нам, и вскоре я начну там строительство. Пора уже переезжать в просторный дом.

На следующее утро я отправился в свой кабинет. Стол, к моему удивлению, не был завален кипами бумаг.

Старый слуга Потап, видимо, всё же смог не допустить хаоса в моё отсутствие. Папки были аккуратно разложены, корреспонденция расфасована.

Стоило мне только усесться поудобнее в кресле, как на пороге появился Осип.

Удивительно, но выглядел он не как обычно, измождённым и задёрганным, а скорее… бодрым и даже помолодевшим.

— Осип, а вчера тебя не было видно. Почему не зашёл? — заметил я.

— Так вы же обычно после приезда время с семьёй проводите. Не хотел мешать, — ответил управляющий. — Я уж думал, вы и сегодня не появитесь. Часть отчётов ещё не готова.

— Ладно, ладно, не оправдывайся, — махнул я рукой. — Давай, что есть. И объясни: откуда этот сюрприз с проложенными на «большую землю» путями?

Осип просиял. Оказалось, это было результатом личного распоряжения Императора после того, как я отправил подробное письмо с анализом потенциального роста товарооборота.

— За несколько дней с момента запуска прямой железнодорожной связи грузооборот вырос в три раза, — с гордостью доложил Осип, раскладывая на столе графики и отчёты. — И это только начало! Как только в Чусовом завершат модернизацию и перейдут с лошадей на вагонетки с грузовыми лифтами, мы удвоим эти показатели. Как минимум.

Я слушал и осознавал, что запустил цепную реакцию. Мой проект перешагнул стадию удачной идеи и стал кровеносной системой для всех колоний. Железная дорога больше не была просто моим предприятием, она стала частью имперской инфраструктуры. Доминирующей силой, менявшей экономику колоний.

В кабинет постучал и вошёл Иван Гурьев. Он доложил, что все партии сухих водорослей, присланные Кучумовым из Балтийска, успешно переработаны.

— Концентрат получился отличный, ваше сиятельство, — сказал алхимик. — Проблем нет. Но запасы тают быстро.

— Не переживай, сырье ещё будет. Через три недели еду в Балтийск, там заодно и займусь добычей.

Иван покачал головой и заговорщически улыбнулся.

— Вас Кучумов уже опередил. Вот, вчера письмо пришло. Следующая партия водорослей будет здесь примерно через неделю.

Я с изумлением взял конверт. Инициатива моего управляющего в Балтийске приятно поразила меня. Виталий докладывал, что, пользуясь открытием портала прямо в черте города, уже организовал новую экспедицию.

Я откинулся на спинку кресла.

Кучумов действовал на опережение абсолютно самостоятельно.

Децентрализация работала.

Производство действительно начало вращаться без моего прямого указания на каждое действие. Это было именно то, чего я хотел, но осознание этого вызывало странное чувство — смесь гордости и лёгкой прострации.

Чем теперь заниматься мне?

Хотя дела всегда найдутся.

Наконец возьмусь за исследования, хотя, нет, сначала нужно организовать какую-нибудь крупную экспедицию и самому отправиться в неё. А то от этой текучки я уже начинаю уставать.

— Кстати, о ваших… протеже, — сказал Иван, собираясь уходить. — Этот граф Цеппелин и его невеста. Они в зале для совещаний. И никак их оттуда вытурить. К ним неделю назад ещё инженер Черепанов приехал. Устроили там чёрт знает что.

Заинтересованный, я направился в указанное место.

Зал для совещаний было не узнать.

Стены завешаны схемами дирижаблей и странных летательных аппаратов. Повсюду валялись макеты и чертежи с аэродинамическими расчётами.

В центре этого творческого хаоса, склонившись над большим листом ватмана, стояли Фердинанд и Мирослава. Рядом, активно жестикулируя, что-то доказывал Черепанов. А в углу, попивая чай и с