Странник - Максим Зарецкий

старика. Да и надо сказать, он не сильно скрывает своих желаний. Но что-то там должно быть ещё. Если бы было просто желание получить технику, они могли бы прямо сейчас предложить мне что-то взамен. Но не предложили, а вместо этого пригласили к себе. Как минимум, это вызывает вопросы. Так или иначе, я не собираюсь к ним в гости, — подумав несколько секунд, ответил он. — По крайней мере, в ближайшие годы. А там, кто его знает, возможно, стану настолько сильным, что смогу себе позволить, не опасаясь чего-либо, заглянуть к ним на огонёк.

Он замолчал, чувствуя ощущение жгучего любопытства, что шло от Фэлл, подобно урагану мешая сосредоточиться. И это всё при совершенно спокойном, даже отрешённом лице. Как принцесса умудрялась сочетать это, у Айдена понимания не было. Но терпеть это ему совершенно точно надоело. Вздохнув, он обратился к девушке:

— Не проверишь кольцо? Вообще-то это вира нам обоим. Напали они не только на меня, но и тебя тоже. Так что ты тоже имеешь право на эту… назовём это добычей. Только сначала проверь, не оставили ли они каких-нибудь пакостей, ловушек, ну, ты и сама в курсе.

— Конечно, это не займёт много времени, — откликнулась Фэлл, и не удержавшись, широко улыбнулась.

«Как мало надо иногда людям для счастья», — добродушно подумал Айден, откидываясь на спинку стула и наблюдая за работой девушки.

Фэлл создала несколько защитных и поисковых рун, выведя их прямо собственной силой на столе. После чего досконально проверила кольцо. И, так ничего не найдя, заглянула внутрь.

— Ничего себе! — удивлённо воскликнула девушка, распахнув глаза. — Да, они не скупились. Здесь пятьдесят тысяч золотых, множество алхимических пилюль. И печать пропуска на свою территорию.

— Неплохо, — готов был признать Айден.

Пятьдесят тысяч золота — это большие деньги. Ещё и алхимия. Что тоже очень хорошо. Использовать её Айден не собирался, а вот продать… Это да.

— Что же, спасибо им за щедрость, но это ничего не меняет, — сказал он, убирая половину полученной виры в своё кольцо и передав остатки Фэлл. — Это твоё. Можешь и себе теперь дом прикупить.

— Мудрое решение, — согласилась принцесса и показательно приложила палец к губе, как бы раздумывая над предложением Айдена. — Пожалуй, останусь тут, не хочу опять работать так много с печатями. Это место меня вполне устраивает. Что теперь планируешь делать?

— Думаю, пора наведаться к нищим, только тебе лучше со мной не ходить, перед этими людьми даже в маскировке лучше лишний раз не появляться.

— Тогда я к мастеровым, раз появились деньги, закажу себе пару вещей. Пора основательно заняться вопросом собственного сокрытия. Как насчёт вечером встретиться на рынке и заказать тебе ножны получше? Сейчас, когда появилось время, могу сделать комплексную защиту — никакие чёрные мастера не разглядят через неё.

— Ну, почему бы и нет? — кивнул Айден, поднимаясь со стула. — Тогда встречаемся через четыре часа на площади Солнца торгового района.

— Договорились!

* * *

Три маленькие точки отделились от корабля-сеятеля, что сейчас находился на орбите пограничного мира. Несколько секунд, и вот уже эти точки превращаются в летящих прямо в космосе людей. Или тех, кто мог называться так из-за внешнего сходства. Три конструкта храма Дракона стремительно спускались на мир, в какой-то момент разделившись, они упали в разных точках Внешних земель, поднимая тучи пыли и грязи.

Они нашли примерное местоположение чёрного феникса. Теперь оставалось обнаружить его место обитания и уничтожить.

Из клубов пыли, поднявшейся от приземления одного из конструктов, вышла человеческая фигура. Если бы в безлюдном лесном массиве, куда она упала, оказался сторонний наблюдатель, он бы с удивлением разглядел, как появляется красивая, высокая девушка в форме храма Дракона. Её шаг был чёток и быстр, неизвестная хорошо знала свою цель и начала выполнять поставленную задачу.

Глава 21

Деревянная беседка на небольшом склоне высокой горы выглядела просто и неброско, если не знать, что это одно из главных мест отдыха Небесного Демона культа Тёмной реки. Отсюда открывался потрясающий вид на долину, где и находилась главная резиденция культа. Сотни поднимающихся к небу пагод, тренировочные площадки, на которых сейчас практиковались ученики, прошедшие смертельный отбор, и даже три огромных духовных судна, которые сейчас осторожно пришвартовывались к самой дальней платформе порта, установленной прямо внутри одной из гор.

Сам Небесный Демон находился сейчас здесь, любуясь открывающимся видом и с удовольствием выпивая духовный чай высшего качества. Он никак не отреагировал на появление одного из советников рядом.

— Господин, наших охотников уничтожили, — тихо сказал он, хорошо понимая, что плохие новости не прибавят хорошего настроения правителю культа. — Горы Хито теперь для нас закрыты. «Ярость победителя» уничтожен, десятый старейшина убит. Они столкнулись с Палачом Императора и не успели уйти.

— Значит, всё-таки только Палач, — задумчиво кивнул собственным мыслям Небесный демон.

Он рассчитывал на то, что старый хитрый лис вылезет из своей норы и всё-таки примчится сюда, как это он любил делать когда-то… но просчитался. Возможно, Император что-то подозревает? Тогда нужно дать ему ещё более веский повод отправиться во Внешние земли. Придётся использовать ещё один запасной план. Сколько их уже было использовано за эти пятнадцать лет? Он уже сбился со счёта. Между тем советник продолжал оправдываться.

— Наёмники и наши люди ничего не смогли сделать Палачу, мой господин. Мы не справились.

— Ну, никто и не рассчитывал, что это им по силам. Отзывай всех, кто ещё жив, в горах Хито больше делать нечего. Удивительно, что Император позволил нам так долго хозяйничать там. Его хвалёное государство гниёт всё быстрее.

— Слушаюсь.

— Что делает мой брат?

— Пытается найти мастера, который у него из-под носа увёл камень. Безуспешно. Большую часть своих последователей, которые ушли с ним создавать собственный культ, он потерял. Прячется в Долине. Сейчас его положение можно назвать, мягко говоря, шатким.

— Упрям, как и всегда. И всё ещё не наигрался в свой скрытый культ. Отправь ему весточку, пусть возвращается, если сможет пересилить своё упрямство, — Небесный демон позволил себе скупую улыбку. Если брат не послушает его и на этот раз, придётся идти самому и вбивать в голову упрямцу уважение к старшим. В конце концов, отведённую роль он уже отыграл, а значит, находиться в центре Внешних земель ему нет никакого смысла.

— Слушаюсь, господин.

— Удалось разузнать, что