Системный рыбак 1 - Сергей Шиленко

о которой я тебе рассказывал. Гигантские сомы. Приплыли ко мне позавчера, во время тренировки. Как сам видишь, их мясо насыщено духовной энергией до краев.

Маркус взял еще кусок. Он медленно жевал, смакуя свою порцию. Рид устроился рядом со своим куском и уплетал его с таким энтузиазмом, что казалось, вот-вот подавится.

— У меня есть еще много такой рыбы, — продолжил говорить, поглядывая на его реакцию. — Если будешь ею питаться, то точно достигнешь пятого уровня закалки за оставшийся тебе срок. Но для этого мне понадобится кое с чем твоя помощь.

Маркус поднял на меня взгляд. В его глазах горело любопытство.

— С чем?

— Увидишь, — я усмехнулся. — Пошли, покажу.

Мы закончили завтрак и двинулись через заросли ивняка. Рид трусил впереди, задрав свои хвосты трубой, прям кот, — пароход с двумя торчащими вверх трубами. Это выглядело очень забавно. Кот — пароход. Маркус шел за нами следом, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Вскоре мы вышли к холмику. Маркус остановился, разглядывая странные земляную насыпь.

— Что это?

— Коптильня, — ответил, подходя к своему творению. — Именно здесь я и готовлю свою золотую рыбу. Ту самую, что мы с тобой вчера ели.

Я присел на корточки, указывая на конструкцию. Маркус подошел ближе, склонившись рядом.

— Здесь внутри яма, — объяснял ему устройство. — В ней висит рыба на решетках. А дым идет из очага вон там, через подземный канал. Он остывает по пути и окутывает рыбу, медленно пропитывая её. Процесс долгий, но результат того стоит.

Маркус обошел холмик, разглядывая каждую деталь. Потом вернулся ко мне и покачал головой.

— Никогда такого не видел. Обычно охотники мясо солят, вялят или жарят. А это… Откуда ты узнал про такой способ?

Я пожал плечами.

— Когда очнулся, понял, что просто знаю. Как и многое другое.

Маркус задумчиво кивнул.

— Наверное, это небесное озарение. Или просветление. Говорят, что удар по голове открывает в человеке скрытые знания. Отец рассказывал такие истории.

Я не стал его разубеждать. Пусть думает как хочет.

Но тут меня пронзила неприятная мысль. Я замер, глядя на холмик.

Прошло уже полтора суток с тех пор, как я заложил сюда сома. И эта рыба не была просолена. Обычно мясо без соли портится быстро. А вдруг вся моя работа пошла насмарку? Вдруг внутри гниющая масса вместо аппетитной копченой рыбы?

Желудок неприятно сжался.

Ну давай, Иван, проверяй. Хуже уже не будет.

Я подошел к коптильне, убрал лопату-заслонку и осторожно снял дерновую крышку.

Из ямы поднялся густой дым. А вместе с ним… аромат.

Не вонь гниения. Не кислый запах испорченного мяса. Аромат идеально приготовленной рыбы. Дымный, насыщенный, с легкой горчинкой от ивовой щепы.

Я выдохнул с облегчением.

Рыба была в порядке.

Маркус подошел ближе, принюхиваясь.

— Пахнет невероятно. Что внутри?

— Сом. Давай вытащим решетки, посмотрим на результат.

Я залез в яму и ухватился за верхний ярус. Деревянная решетка была увесистой, прутья прогнулись под тяжестью рыбы. На этом ярусе висело килограмм двадцать пять, а то и больше. Взял покрепче, напрягся и вытащил решётку наверх. Рыба блестела на солнце, а я аккуратно уложил готовый продукт на траву рядом с ямой.

Это далось мне легко. Намного легче, чем ожидал.

Маркус подошел ко мне.

— Дай я помогу со следующей.

Он нагнулся к яме, ухватился за второй ярус и потянул.

Лицо его перекосилось от натуги. Мышцы рук напряглись, вздулись под кожей. Он тянул изо всех сил, кряхтя и пыхтя. Даже пот выступил на его лбу.

Наконец решетка поддалась, и Маркус с трудом вытащил её наверх. Положил рядом с первой, тяжело дыша. Вытер лоб рукой.

А я тем временем без особых усилий достал третий ярус и поставил его рядом.

Маркус недоуменно посмотрел на меня, потом на решетки, потом снова на меня. Почесал затылок.

— Ив… Как ты это делаешь?

— Что именно?

— Ну… — он ткнул пальцем в решетки. — Я, четвертый уровень закалки, еле справляюсь с этой тяжестью. А ты на третьем таскаешь их, будто пушинки. Как такое возможно?

И тут я замер.

Действительно. Только сейчас обратил на это внимание. Решетки были тяжелыми, но мне оказались по силам. А ведь когда я укладывал эту партию, в коптильню, еле-еле их загрузил, и часть рыбы крепил головой вниз.

Хм… Может дело в технике стабилизации?

— Маркус, — обратился я к нему. — Сколько энергии ты усваиваешь, когда стабилизируешься после прорыва?

Он задумался.

— Пятнадцать процентов. У меня базовая техника, но в деревне это считается хорошим результатом. А что?

— А полностью ты уже стабилизировался после прорыва на четвертый уровень?

— Нет еще, — он покачал головой. — Мне примерно месяц нужен, чтобы полностью закрепить силу. Почему ты спрашиваешь?

Я сложил в голове картину.

Техника глубинных вод позволяет усваивать пятьдесят процентов энергии. На суше эффективность падает вдвое, но все равно остается двадцать пять процентов. Это больше, чем у Маркуса. И я полностью стабилизировал за одну ночь всю полученную энергию за второй и третий уровни.

Значит, мое тело усвоило больше силы, чем тело Маркуса. Даже несмотря на отставание в уровне закалки, я оказался физически сильнее.

Вот почему решетки мне даются легче.

— Думаю, дело в технике культивации, — ответил Маркусу, пожимая плечами. — У тебя одна, у меня другая. Вот и результаты у нас разные.

Маркус кивнул, покосился на меня нечитаемым взглядом, взглянул на небо, но задавать новых вопросов больше не стал. Он вернулся к решеткам.

Мы вытащили все ярусы и аккуратно их разложили. И сейчас, передо мной, лежала гора копченого сома. Золотистые тушки, пропитанные дымом, источали аромат, от которого текли слюнки.

Нужно проверить качество копчения. Убедиться, что рыба, что с наружи выглядит превосходно не испортилась внутри. А ведь такое часто бывает у не опытных поваров и коптильщиков.

Я взял ломтик и принялся осматривать. Кожа плотная, упругая, без признаков слизи или гнили. Мясо под ней выглядело отлично. Янтарный цвет, четкие волокна.

Достал нож и сделал надрез. Мясо легко поддалось лезвию. Внутри никаких темных пятен, никаких подозрительных запахов. Только чистая, красивая структура.

Я отрезал небольшой кусочек и положил его в рот.

Вкус взорвался на языке. Мясо просто таяло во рту, отдавая сладковатые нотки и терпкость ивовой коры. Удивительно высокое качество.

Маркус и Рид смотрели на меня, замерев в ожидании моего вердикта.

Но почему? Весь мой опыт Шеф повара буквально кричал, что шанс на такой благополучный исход меньше одного процента. Я стоял, жевал и ни как не мог понять, как это вообще возможно?

Мощная волна духовной энергии растеклась по телу. Она пропитывала