Антидемон. Книга 23 - Серж Винтеркей

Глава 20

Ну а пока что у нас портальная охота… Поведем новичков охотиться… Демонические источники уже почти у всех заработали, пришла пора обучения основным правилам охоты и выживания в портальных локациях. Почти две сотни новичков, которых надо учить этому, — это очень серьезная нагрузка на наш небольшой по численности клан. И в совсем уж безобидные портальные локации водить не хочется, а если в локации посерьезнее, то почти всем прежним членам клана придется участвовать, чтобы их число после похода не уменьшилось… Почти всем, потому что ясно, что того же Аркоша я на охоту не погоню…

Минимум два опытных охотника должны идти с группой зеленых новичков, чтобы обойтись без потерь. Один следит за монстрами, а другой за новичками, чтобы какую-нибудь глупость не сделали и не убились… Погибнуть в портальных локациях можно и без всяких монстров. Шагнут, к примеру, в горах в разлом под ногами, не заметив его, и тут же улетят на глубину в полсотни метров. Бывают такие разломы, что еще и травой разросшейся поверху замаскированы, так что и не заметить его неопытному глазу. Мы, конечно, горошины взрывной регенерации новичкам уже вживили, но если головой при таком падении ударишься, то ничего уже не поможет. А есть еще и такие, что могут начать толкаться, проходя мимо пропасти, шутят они так… А после таких шуток кто-то реально может туда и упасть. Достаточно всего лишь поскользнуться… Ну а неправильное использование заклинаний — там же вообще головная боль сплошная. Запаникует неопытный охотник при виде появившегося поблизости грозного монстра — и скастует опасное заклинание ближе к своему товарищу, чем к опасной твари… Тот же огненный шар, к примеру. А есть же еще и взрывчатка, которую некоторые криворукие могут кинуть в монстра, а попасть в товарища… И все равно их нужно учить ей пользоваться…

Конечно, за пару недель мы основные правила безопасности в портальных локациях в них вобьем, но до той поры придется ходить с ними по двое, никуда не деться…

Я, как кланлидер, мог бы избежать такой работы, но принципиально в ней участвую, это поднимает командный дух.

На следующее утро мы с Илором, изменив свою внешность, отправились проводить собеседование с кандидатами на вступление в наш клан.

Добрые отношения, которые у меня сложились со слугами и охраной во дворце герцога Картана после того, как я спас их жизни во время покушения на нас с Джоан, велев убегать, когда большинство аристократов кинуло бы их между собой и отрядом убийц, сегодня еще раз окупились.

Мы с Илором заглянули сюда пару дней назад, предварительно все продумать, прикинуть и договориться со слугами. Очень приятно было, когда все мои указания по поводу того, как именно будет проходить собеседование желающих вступить в наш клан, выслушивались с таким же вниманием, словно я был владельцем этого дворца, причем человеком очень строгим, с которым всякие шутки плохи.

И я в силу своих особых отношений с охраной и слугами был уверен, что все данные мной недавно инструкции сегодня будут выполнены, когда мы прибудем с Илором под чужими личинами. Так оно и оказалось. Слуги и охрана ждали людей милорда Эйсона и отнеслись к нам весьма предупредительно.

Показали залы, в которых мы будем проводить собеседование. Заверили, что в течение следующих суток никто и близко к этим залам не подойдет.

До начала собеседования был еще час. Часть этого времени мы потратили на то, чтобы выложить из пространственных хранилищ на ковры те самые камни-обманки, вокруг которых желающие вступить в наш клан и будут «медитировать». А на самом деле находиться там в ожидании момента, когда мы распылим порошок «Болтуна» из устроенных на потолке распылителей. Хорошо, что опыт у нас уже имелся достаточно неплохой после собеседования с абитуриентами. Вся процедура полностью отлажена.

Единственная трудность была в отношении трех пожелавших вступить в клан архимагов. Три архимага — это очень серьезно.

Я только покачал головой от сладкой мысли, что все трое, если повезет и они пройдут наше собеседование, смогут влиться в наш клан. Они же втроем смогут порталы открывать, что сразу же решит все вопросы с мобильностью!

Надоело уже просить Седнеша и Юрака открыть куда-нибудь портал или забрать нас откуда-то, при этом всячески таясь от них и скрывая истинные причины, зачем именно тот или иной портал нам понадобился.

С архимагами, членами клана, такой возни больше не будет. Нужно нам за одну ночь ограбить, к примеру, три банковских хранилища — значит, за эту ночь мы все это и сделаем. И спокойно потом ляжем спать, не волнуясь о том, не узнал ли кто-то из тех, кто открывал для нас порталы, слишком много о наших истинных целях и задачах в тех местах, куда эти порталы открывались.

Ладно, мечтать не вредно. Приступили пока что к делу.

Хорошо, что у герцога Картана, как у брата короля, дворец был воистину огромным. Мы легко получили восемь комнат, в которых по очереди будем распылять проклятие «Болтун» и собеседовать там людей. И при этом мы всего лишь процентов пять территории дворца задействовали…

Конечно, собеседовать архимагов при помощи «Болтуна» будет сложнее. Поэтому для той комнаты, где они будут проходить собеседование, мы приготовили специальное устройство.

В камень, изображавший артефакт, что будет там расположен, аккуратно встроили три бомбы с «Болтуном», напротив которых мы и рассадим архимагов. Пришлось, конечно, повозиться и каждый встроенный в камень артефакт замазать так, чтобы не было видно, что камень на самом деле не цельный. Будь это простая бомба, можно было бы накинуть сверху какую-нибудь красивую ткань, сказав, что артефакт прекрасно сработает и сквозь нее. Но поскольку речь идет о порошке «Болтуна», который должен в условиях временно образовавшегося после взрыва вакуума преодолеть защиту архимагов, конечно же, никакая ткань на его пути нам точно была не нужна. Задержит его, и весь взрыв насмарку…

Сами мы с Илором не справились. Пришлось провести опрос членов клана на предмет способностей к скульптуре, рисованию или другим художественным искусствам. И нашли пару ребят, что смогли создать смесь такого состава, которая, высохнув, стала почти неотличима по цвету от основной структуры камня.

Выглядело все, конечно, не полностью идеально. Но, с другой стороны, архимаги — люди обычно в возрасте, зрение у них вряд ли будет идеальным для того, чтобы распознать в этом камне скрытые бомбы. Скорее, просто решат, что это какие-то дефекты в камне. Какая им вообще разница?

Разобравшись