Итальянец на службе у русского царя - Сергей Николаевич Спящий

Тульская крепость встанет ему преградой только до подхода пополнения. Дать ещё одно решительное сражение не хватало сил. Тем более, что паровые танки, на которых возлагалась большие надежды, больше не являлись сюрпризом для османской армии. Да и все действующие модели остались там, под Венёвом. Можно попробовать наклепать новых, но сколько успеешь их сделать? Мощное, хорошее оружие, но, отнюдь, не решающее. Разумнее сосредоточиться на производстве так хорошо показавших себя дирижаблей. Вот против небесных кораблей Мурад-паша ещё не придумал действующего средства. Но дирижабль, на данный момент — сверхтехнологичный продукт и создать хотя бы один дополнительный небесный корабль очень не просто. Хотя работы, конечно, ведутся.

— Послушай меня, муж мой, — предложила царевна. — Если не можешь разбить армию в бою, то сделай так чтобы она сама уничтожила себя.

Царь усмехнулся: — И как это сделать в практическом плане?

— Древний византийский полководец, отступая, приказал найти ему больных, но выглядевших здоровыми, животных и воины неприятеля зажарили их и съели. Он отравлял колодцы бросая в них туши мёртвых, предварительно полежавших на солнце, лошадей. Он заставлял больных людей кутаться и тереться о дорогие ткани и носить роскошные одежды, а после оставлял эти одежды в домах, чтобы воины неприятеля непременно нашли их при разграблении. Так он сумел вызвать болезни во вражеском войске и значительно ослабить его.

— Средневековая биологическая война, — прищурился Иван Третий. — Неплохо придумано, любовь моя. Но биологическое оружие это палка о двух концах.

— Ты как всегда прав, муж мой, — склонила голову царевна Софья. — После его действий в империи вспыхнула эпидемия, выкосившая население нескольких провинций. Ущерб был огромен. Но и армия неприятеля была всё же разбита.

Получив пищу для размышлений, царь тут же принялся развивать идею: — Ввести строгие профилактические меры. Лучше всего вводить их от лица церкви. Вероятность распространения эпидемии может быть значительно снижена.

— Всё в руках Господа, — скромно признала Софья.

— Ошибаешься, — неожиданно возразил Иван Третий. — Господь уже давно сделал своё дело создав «penicillium notatum».

— Что это? Не понимаю.

— Гарантия того, что заболеют и умрут наши враги, но не мы. У палки останется всего один конец и надо будет постараться заточить его поострее.

Её царственный супруг часто говорил непонятные вещи. Изредка он объяснял их, если у него имелось на тот момент подходящее настроение. Чаще нет — не хватало времени в потоке иных дел или новая идея захватывала всё его деятельное существо и требовала немедленного воплощения. Но главное, что муж воспрянул духом. Он снова знал, что следует делать, даже если она не до конца понимала весь его план. Софье этого было довольно. Теперь она уверена: непобедимая османская армия будет непременно разбита несмотря на все хитрости и планы султана Мехмеда.

А как может быть иначе?

Если её супругу, русскому царю, равно открыты и прошлое, и будущее.

* * *

Шли дни странной осады Тульской крепости войском Хаса Мурад-паши. Странная осада — когда он словно встал перед первыми серьёзными укреплениями и иногда, не особенно и пытаясь, пробовал их на ощупь. Изредка случались стычки между летучими отрядами дружинников нападающих на фуражирные команды Мурад-паши. Иной раз дружинники полностью вырезали команды фуражиров. Случалось, что попадали в хитро организованные засады и отходили с потерями. Сам Мурад-паша предпочитал сидеть в укреплённом лагере, как можно реже выходить из него и упорно ждать подкрепление прежде, чем переходить к активным действиям.

При этом заблокированная с одной стороны Тульская крепость вполне имела свободный проезд с противоположенной её стороны. Случалось, что там безобразничали уже османские летучие отряды, но хорошее охранение гарантировало что караван доберётся до крепости или из неё без дополнительных приключений.

Конкретно для Леонардо, дни импровизированной осады оказались крайне интересными и насыщенными. Занятия с царём участились и очарование новой тайны, ещё одной грани бесконечного кристалла познания, полностью захватили его. Мастер не особенно запоминал, где спал и что ел в эти дни. Помнил, как Мишка пытался вытащить его на тренировку «позвенеть клинками, но Леонардо только отмахивался от друга продолжая работать над записями в тетради. Запомнилась тревога ночного нападения, когда османе пытались пробраться в крепость тайком, но их заметили и отогнали, правда перебудив при этом всё население крепости.

Ещё в памяти осталась передача нового, улучшенного парашюта Ивану Молодому. Царевич торопился сам и торопил всех вокруг буквально бредя идеей флота летающих кораблей и падающих на голову неприятеля небесных стрельцов — десантников, как их называл царь.

И если прочие события смазались в незапоминающийся калейдоскоп, то каждый проводимый царём урок Леонардо запоминал накрепко и как можно точнее записывал в рабочей тетради.

— У меня в руках алатырь-камень или, попросту, янтарь, — объяснил Иван Третий притихшему классу из лучших русских мастеров.

Он потёр янтарь о шерсть и тот начал притягивать пушинки и кусочки соломы как уральский камень магнетит притягивает железные осколки.

— Камень обретает невидимую силу, — царь снова потёр янтарь и показал, как тот притягивает разную мелочь. — Это живая сила грома, именуемая небесным огнём или же электричеством. Она спит в камне, а наши действия её пробуждают.

Сложное задание для тульских кузнецов и новый удивительный опыт. Две полоски тончайшего олова на металлическом стержне в стеклянной банке. Царь подносит заряженный трением янтарь к такому сосуду и оловянные полоски внутри сами собой расходятся.

— Сила электричества переходит по металлу и заставляет лёгкие вещины отталкиваться друг от друга словно два кота у которых шерсть встала дыбом.

Рядом с янтарём, на стол ложиться кусок магнетита.

— Есть сила земли — магнитная, она железо притягивает. А есть сила небесная — громовая, что в янтаре прячется. Я покажу вам, как силой земли рождать силу небесную, — обещает царь Иван.

Создать первый механизм из числа тех, что русский царь назвал электрогенераторами было адски сложно. Каждому мастеру пришлось потрудиться.

Одни тянули тонкую медную проволоку. Кузнецы ковали её слишком толстой и это уже считалось филигранной работой доступной только самым искусным. Мастерам пришлось ковать проволоку самим. Потом проделать отверстие в железном щитке и тянуть проволоку через неё делая её ровнее и тоньше. Затем ещё меньшее по размерам отверстие и снова тянуть и только тогда царь признал, что полученная проволока достаточно тонка. Но её требовалось не один и не десять, а сотни метров.

Затем проволоку следовало завернуть в пропитанный воском шёлк чтобы добиться «изоляции» дабы небесный огонь тёк только по проложенному для него пути, а