Колдовской вереск - Анна Лерн

у деревни, – охотно ответил посыльный. – Его Величество были в своем замке на берегу моря и решили почтить своим присутствием замок Мак-Колкахун, чтобы разобраться в вашем щепетильном деле лично. Кортеж короля будет на этих землях через несколько часов.

– Благодарю вас, сэр. – Эдана снова присела, а мы повторили за ней. – Передайте Его Величеству, что мы обязательно будем.

Посыльный уехал, а мы так и стояли, глядя, как охрана закрывает ворота.

– Зубы Господни… – прошептала Маири. – Вот это дела…

А мне показалось, что из-под моих ног уходит земля. Ну что не так? Что опять?! Ведь договорились уже!

– Как вы думаете, что Яков придумал на этот раз? – Эдана обвела нас горящим взглядом. – Что он привез нам?

– Кто знает… – прошептала Маири, обнимая меня за плечи. – Но это точно касается нашей девочки. Я чувствую.

Я тоже чувствовала, но не могла понять, что именно. Новость взволновала меня, но страха я не испытывала, и это было хорошо.

– Нечего гадать, что от нас хочет король, пойдемте завтракать, – сказала им и первая пошла к дверям. – Я не собираюсь переживать о том, чего еще не случилось.

– Она права, – вздохнула Маири, следуя за мной. – Что нам дадут бесполезные переживания?

Ювелир стоял у входа в замок и, как только мы подошли, взмолился:

– Леди, я прошу вас, возьмите меня с собой!

– Мастер Друммонд, посыльный сказал, что король желает видеть нашу семью, – Эдана приподняла бровь. – Разве вы относитесь к нашей семье?

– Кто знает, что может приключиться в будущем? – ювелир неуверенно улыбнулся ей. – Пути Господни неисповедимы, леди Эдана…

– О-о-о! – Тетушка покраснела и, рванув дверь, исчезла в темном проеме.

– Вот это да… – хмыкнула Маири, обходя нашего гостя. – Вот так заявление… Будьте осторожны, мастер Друммонд… Мы можем понять вас буквально, и тогда вы точно не отвертитесь.

Ближе к обеду пришли Гвен и Айлин, чему я искренне обрадовалась. Хотелось хоть немного расслабиться и не думать о проблемах, сыплющихся как из рога изобилия.

– Из-за непогоды мы так и не попали на рыбалку. – Гвен посмотрела на мое платье и сморщила нос. – Арабелла, нужно переодеться. Надень что-нибудь старое.

– Разве это не старое? – Я нагнула голову, разглядывая подол, в складках которого притаилась заплатка.

– Самое старое, Белла. – Айлин покружилась, демонстрируя платье, похожее на наряд служанки. – Мы идем ловить рыбу, а не прогуливаться в графском саду!

– Ладно, я сейчас. – Помчалась в свою комнату, вспоминая, что у меня есть садовое платье. Оно уж точно подойдет для такого мероприятия.

Погода стояла чудесная, светило солнышко, дул легкий ветерок, и, наслаждаясь хорошим днем, наша компания шла в сторону реки. Я не очень представляла, как мы будем ловить рыбу без удочек, но решила довериться своим подругам, которые точно знали, что собираются делать.

Оказалось, что кто-то сделал небольшую затоку, и в ней плескалась форель. Рыбу можно было выловить руками! Девушки подняли юбки, заткнули их за пояс и принялись ловить ее, хохоча и повизгивая, когда та выскальзывала у них из рук. Я присоединилась к ним, радуясь, словно беззаботный ребенок, которого впереди ждали только счастливые моменты.

Мы бросали рыбу на берег и вскоре на траве уже били хвостами с десяток рыбин. Такого удовольствия я не испытывала никогда. Выбравшись из воды, мы с девушками попадали на мягкий ковер ароматного клевера, над которым гудели пчелы. Раскинув руки, мы, тяжело дыша, уставились в небо, любуясь белоснежными облачками, похожими на сладкую вату. Время будто остановилось, стало вязким, как вишневый кисель. И когда над нашими головами раздался мужской голос, девушки испуганно завизжали.

Выгнув шею, я посмотрела вверх и увидела Кайдена Мак-Колкахуна, сидящего на коне.

– Я дождусь приветствия в ответ, леди? – Он с интересом разглядывал нас, мокрых, с поднятыми выше колен юбками.

– Здравствуйте, лэрд. – Гвен первая додумалась опустить подол, краснея под его взглядом. – Прошу прощения, мы просто испугались.

– Советую вам идти домой, чтобы не попасться на глаза охране Его Величества, – произнес он, не сводя с меня глаз. – Домой, леди. Немедленно.

Он тронул поводья и поскакал в сторону замка графа. Итак, там собиралось интересное общество… К добру ли это?

– Здесь будет король? – Айлин испуганно посмотрела на нас. – Но зачем?

– Что-то будет, это я вам точно говорю, – прошептала Гвен. – Ох, как же хочется узнать, что происходит!

Я молчала, не зная, стоит ли им говорить о том, что я приглашена королем в замок Мак-Колкахун. Еще и появление кузена Торнтона сбило меня с толку. Он здесь не просто так.

Глава 43

Всю ночь и полдня я провела в раздумьях. Мне не давало покоя то обстоятельство, что в замок графа приехал кузен. Зачем он там? Хотя… С другой стороны, а почему мужчина не должен быть там? Они все-таки родственники. Но я чувствовала, что это касается именно меня. Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее.

Тетки тоже волновались, лишь ювелир выглядел довольным и спокойным. Эдана согласилась взять его с нами. Не знаю, как там работал ее приворот, но «приворот» Кевина Друммонда на Эдану, похоже, действовал куда сильнее.

Когда пришло время отправляться в замок Мак-Колкахун, я надела самое невзрачное платье, а волосы заплела в обычную косу.

– Почему ты не надела то платье, что мы сшили тебе на праздник? – спросила Маири, когда я спустилась вниз. – Оно тебе очень идет.

– Сегодня будет решаться моя судьба. Неизвестно, что скажет король, поэтому поводов для радости и нарядов у меня пока нет, – ответила тетушке. – Разве это важно, в чем я появлюсь перед ним? Не в обносках, и то хорошо.

– Не нравится мне твое настроение, – вздохнула Эдана, с подозрением глядя на меня. – Ты в последнее время какая-то задумчивая. Тебя что-то гложет? Не хочешь поделиться, Арабелла?

– Со мной все в порядке, – как можно беззаботнее улыбнулась ей. – Я слишком увлеклась поиском сокровищ. Вот и все.

Тетушки не стали продолжать этот разговор, за что я им была благодарна. Сейчас все мои мысли вертелись вокруг короля.

Граф прислал за нами экипаж сразу же после обеда. Устроившись на удобных сиденьях, мы поехали в неизвестность, думая каждая о своем. Ювелир тоже молчал, уставившись в окно на проплывающие пейзажи. Его интересовала карта и сокровища, спрятанные на территории аббатства, а уж никак не наши переживания.

Когда экипаж остановился у главного входа, слуга помог нам спуститься вниз и провел до самых дверей, где нас встретил дворецкий.

– Добро пожаловать, леди Макнотен. – Чарли Смит почтительно поклонился тетушкам. – Леди, добро пожаловать в замок Мак-Колкахун. Прошу следовать за мной.

Пока