Колдовской вереск - Анна Лерн

– И почему же вы решили, что сокровища в аббатстве?

– Это очень просто! – волнуясь, ювелир извлек из кармана бумажку и прочел:

«Я ради наслаждений жил,

Но бог предел мне положил.

А груз грехов, что я свершил,

Мне тяжек стал к концу пути».

– И? – мне был интересен ход его мыслей.

– Это монах! Вы понимаете?! Человек оставил мирскую жизнь! – неожиданно Кевин Друммонд схватил меня за руку и потащил к креслу. – Присядьте, леди! Дальше, еще интереснее!

– Вы что себе позволяете?! – возмутилась Эдана, но я остановила ее:

– Пусть он скажет, тетушка.

– Благодарю вас, леди Арабелла! – Ювелир уселся напротив и прочел следующие строки:

«Но стал я хитер и удал,

Молвы не страшны мне гонцы:

Сам разум спасенье мне дал —

Меня произвел во лжецы.

Я перессказчиков стаю

Сказочками угощаю».

– Он водит нас за нос, Белла! – Эдана не могла успокоиться. – Не слушай его!

– Леди, я попрошу вас… – обиженно протянул ювелир и снова повернулся ко мне: – А вы знали о том факте, что один из предков графа стал монахом? Да-да, дорогая! Это младший брат Химиша Мак-Колкахуна, которому не досталось ни титула, ни наследства. Этот человек был таким же бессовестным пройдохой, как и его старший брат, но взялся за ум, понял всю суть бытия и ушел служить в аббатство Гринроуз! Говорят, он лично хоронил своего брата и читал над ним молитвы!

Вот тут-то я и призадумалась. Что? Брат?! Химиша?! А все-таки были ведь разговоры, что его хоронили священники… Не священники, а монахи! Одним из которых был его брат!

– А теперь самое главное! – Кевин Друммонд сунул мне мятый лист. – Прочтите последнее!

– «Отныне мне не даст утех

Ни беличий, ни куний мех.

Мой графский горностай, прости!»

Я подняла на него глаза, ожидая какого-то откровения, и оно случилось:

– Эти слова были начертаны на его могильной плите, только там еще есть продолжение. «Отныне мне не даст утех ни беличий, ни куний мех. Мой графский горностай, прости! Тебя в могилу мне не унести. Зато я святость забираю, на милость Божью уповаю!» – ювелир замолчал, и в комнате воцарилась тишина.

Мне стало не по себе от догадки… А что если сокровища были разделены по могилам братьев?

– Карта владений графа позволит нам понять, где именно на территории аббатства находится кладбище и где могила монаха. Там давным-давно все заросло плющом и травой, надгробия разрушились, и без карты будет тяжело. – Кевин Друммонд повернулся к Эдане и гордо произнес: – Я не лжец, леди. И никогда им не был.

Глава 41

Оправдания ювелира выглядели довольно правдиво. Да и смысл ему было рассказывать обо всех своих догадках? Он мог бы спокойно отправиться к графу и самостоятельно найти сокровища. Плевать бы ему было на нас.

Эдана хоть и выглядела неприступной, но я видела, что она тоже верит Кевину Друммонду. Мало того, еще и радуется такому повороту дел. Неужели смазливый денди предпенсионного возраста действительно нравится ей? А может, это действие ее приворота? Ювелир очарован Эданой, поэтому старается угодить. Все-таки именно этого она и добивалась. Как бы оно ни было, оставалось лишь надеяться на лучшее. Тем более у нашей семьи теперь имелись деньги, причем немалые.

Время перед обедом я решила провести с Прошкой, который не отходил ни на шаг, осуждающе поглядывая на меня.

– Ты подумал, что я бросила тебя? – прижала его к себе. – Никогда в жизни, мой славный котик, мой друг…

Проша замурлыкал, давая понять, что я прощена.

Мы вошли в комнату, и кот вдруг зашипел, глядя на открытое окно. Вырвавшись из моих рук, он запрыгнул на стол и выгнул спину, гипнотизируя нечто, лежащее на подоконнике.

Неприятное предчувствие холодком поползло по спине, но я смело подошла к окну. Это был небольшой камень, завернутый в пожелтевший лист дешевой бумаги. Кто-то оставил мне послание.

Как только я взяла его в руки, сразу же испытала жуткое отвращение. Кладбищенская энергия практически выползала из него скользкими щупальцами, заставляя мое сердце сжиматься от страха.

Выбросив камень в окно, я разгладила лист и прочла корявые буквы, прыгающие, будто блохи на собаке.

«Я буду ждать тебя сегодня у стен замка, когда месяц поднимется над лесом. Не вздумай прятаться от меня, если не хочешь, чтобы в Гэлбрейт пришла беда. Триста».

– Какого черта тебе надо? – прошептала, разрывая письмо на мелкие кусочки. – Еще вашей семейки мне не хватало!

С чередой безумных событий я совершенно забыла о главной проблеме – ведьма стояла за моей спиной, ожидая благодарности за свою помощь. Она и не собиралась оставлять меня в покое, ведь в ее интересах было поскорее заполучить мою дочь. А для этого мне нужно выйти замуж.

Закрыв окно, я успокоила Прошу и задумалась. Что же делать? Не пойти, означало навлечь на свою семью неприятности. Тогда придется все рассказать тетушкам. Их реакцию даже представить страшно. Нет, мне нужно разобраться самой.

Весь день я промаялась в ожидании ночи, и мне стоило огромных усилий, чтобы Маири и Эдана ничего не заметили. Они же, наоборот, были в приподнятом настроении. Эдана даже распорядилась, чтобы Джинни принесла рождественского вина. Черная полоса нашей жизни подошла к концу, нищета уже не маячила за каждым углом, что, естественно, вызывало у них восторг, но мне было не до этого. В моей реальности за каждым углом маячила Триста.

После ужина я пожелала всем спокойной ночи, отказавшись пойти в библиотеку на посиделки, и поднялась к себе. Пришлось сказать, что у меня болит голова.

Наступила тихая, безмолвная ночь. На темном небе показался месяц, узкий, будто серп, и сладко запахло дикими цветами. Мне почему-то казалось, что эта ночь страшнее всех, что я пережила здесь, она была пропитана теми силами, что уже приближались к замку на костлявых крыльях.

Накинув плащ, взяла масляную лампу и спустилась вниз. Из библиотеки доносились веселые голоса, и я мимолетом отметила, что компания, похоже, еще развлекается. Главное, чтобы никто из них не вышел в неподходящий момент.

Стараясь не шуметь, я выскользнула во двор замка, не в силах унять дрожь. Время близилось к полуночи, неся за собой