Душелов. Книга 2 - Тимур Аскарович Айтбаев

Прикинул расстояние «полдня пути по лесу». Выходило от пятнадцати до тридцати километров, в зависимости от условий. То есть «возврат» отсюда не дотянется и придется идти самому. Впрочем, душа дракона этого однозначно стоит, даже если он низкоуровневый из-за слабого мира.

— Берусь, — кивнул я в итоге. — Проводник есть?

— Йорнис! — тут же крикнул мечник, не дожидаясь от старосты очередного потока словоблудия.

— Здесь! — из толпы выскочил весьма миловидный паренек с зелеными волосами и чуть заостренными ушами. Невысокий, изящный, в плотной походной одежде с кожаными нашивками, колчаном на бедре и луком в руках.

— Проведешь уважаемых путешественников к старой башне? — подхватила разговор волшебница и посмотрела уже на меня. — Вы же не причините вреда ребенку?

— Не причиню, даю слово.

Почему со мной отправили миловидного паренька, а не, допустим, вооон того брутального небритого мужика в зеленом плаще и с арбалетом, я в душе не… кхм… не знаю. Но, видимо, у них были причины. Возможно из-за явной нечеловеческой крови он сможет в случае чего от меня очень быстро и тихо свалить? А может его просто тут не любят и решили отправить «кого не жалко»? Впрочем, пофиг. Главное чтоб довел.

* * *

Путь по местному лесу был достаточно прост. А еще продуктивен. В том смысле, что это была окраина местных цивилизованных земель и по словам Йорниса дальше простирались лишь дикие территории, которыми правят зверье и варварские племена, так что всякой непуганой живности тут хватало, а рыщущие вокруг нас отряды Адри и Аранеи прекрасно справлялись с обезвреживанием и доставкой ко мне живых трофеев. Ну а дальше их при мне добивали, после чего я отправлял душу в «карман», а тушку в инвентарь. Таким образом к вечеру, когда мы добрались до окрестностей руин, я с довольством подсчитывал прибыток: два десятка волков третьего уровня, два пятиуровневых вепря, три змеи второго уровня, сорок восемь странных тварей, похожих на мокриц размером с овчарку, коих Система бесхитростно обозвала гигантскими мокрицами второго уровня, шесть полуметровых пауков-тенетников пятого уровня, два десятиуровневых бронированных медведя и вишенкой на торте — стоя из пяти ящеров двенадцатого уровня, похожих на велоцирапторов. Уже одно это окупило полдня блужданий по лесу. И пусть качество душ оставляло желать лучшего, но это были звериные души, на основе которых можно было вырастить уникальных миньонов, либо придать какие-нибудь особые свойства душам обычных бандитов. В общем, вариантов масса, ведь для моих способностей главное разнообразие шаблонов.

Ну а впереди меня ждал главный куш.

— Останешься с нами или вернешься? — обратился к проводнику.

— Ааа… вы прямо с-сейчас туда полезете? — немного сбиваясь, уточнил Йорнис, который был не полуэльфом, как я подумал изначально, а полудриадой. Это вогнало меня в небольшой ступор (ибо как бревно может залететь от человека, да еще и родить мальчика, учитывая что это чисто женская раса), но я справился, напомнив себе о том, что в разных мирах расы могут иметь одинаковые названия, но отличаться чуть ли не фундаментально.

— Сейчас я отправлю разведчиков, — уже отправил, если говорить точнее, — а полезу туда сам завтра утром, если не обнаружится ничего… неожиданного.

— Тогда, с вашего позволения, я переночую с вами, — поклонился паренек. — А утром либо дождусь вашей победы, либо вернусь сообщить о поражении.

Я лишь кивнул, принимая его выбор. Между прочим, правильный даже с моей точки зрения, выбор, потому как против дракона силенки Йорниса явно не котировались, а сообщить о провале кто-то должен будет. Ну а если я победю… побежду… одержу победу (!), то и смысла бегать туда-сюда у него нет.

Пока Лю, Бель и призванные им в помощь Хлоя и Усами возились с лагерем на небольшой скрытой моими амулетами полянке, Аранея с шиноби начали методично осматривать руины в поисках прохода под землю. Кстати, тут явно была не башня, а довольно неплохо укрепленный замок — угадывались остатки квадрата внешней стены, пара хозяйственных построек, засыпанный колодец и весьма обширное основное сооружение, от которого остались стены первых двух этажей и сильно обвалившаяся внутренняя планировка. Вход в местные катакомбы был обнаружен чуть в стороне, где в склоне скалистого холма оказалась прокопана внушительных размеров нора — метра три диаметром. Дальше норма уходила вниз в сторону руин, где на глубине двух десятков метров превращалась в просторную пещеру. Причем было заметно, что раньше тут располагались многоуровневые катакомбы, но новый хозяин этих мест все разрыл, сровнял и сделал себе довольно неплохую лежку с каменным полом и потолком. Сам дракон тоже тут присутствовал и был скорее виверной — у него было две ноги, а передние конечности являлись перепончатыми крыльями. Да и силуэтом это существо напоминало скорее змею, чем ящерицу — длинное туловище без выделяющихся утолщений, треугольная морда как у аспида, явно широко распахивающаяся челюсть, раздвоенный язык, которым она постоянно «пробовала» воздух и натуральная погремушка на хвосте. Непонятно на счет особых способностей, но чувство угрозы эта зверюга у моих миньонов не вызывала, хотя определенную опаску внушала — местный дракон явно был не слабаком, но и непосильным противником не являлся. Однако было еще кое-что. У дракона была кладка — змеевидное тело свернулось вокруг гнезда из веток и камней, в котором лежало пять овальных яиц, размером с хорошую такую дыню.

— Мдааа… — протянул я, осмысливая ситуацию и свое отношение к ней.

С одной стороны, у меня тут мамаша с яйцами. И нападать на неё как-то… ну, такое себе. А с другой, эта «мамаша» остается здоровенной змеевидной виверной, которая вредить местным жителям и вряд ли является разумной. И вскоре этих неразумных станет еще больше, а значит и жрать им нужно будет тоже больше. Как итог — скорее всего они перейдут на корм из местных разумных, как наиболее легких в плане выслеживания и добычи. По-крайней мере так подсказывает мне логика. И еще вопрос — смогу ли я извлечь души из яиц? Это, честно говоря, попахивает чем-то аморальным, но с другой стороны в моем родном мире люди ежедневно съедают миллиарды яиц и ничего, никто не возмущается.

— Буду воспринимать её как дикую утку с яйцами, — покивал своим мыслям и обратился уже к своим миньонам. — Аранея, организуйте посменное наблюдение за виверной и входом в пещеру и возвращайтесь.

Ночь прошла спокойно — никаких набегов странных тварей, атак призраков, налетов инопланетян и даже свалившиеся с неба девушки отсутствовали как явление. Последнему я был особенно рад, ибо девушек в моей жизни в последнее время стало