Оплот - Жорж Бор

— Семь лет почитай уже, княже, — печально ответила Яра, — А три года назад отец снова ушёл, да так и не вернулся. Одна память о нем осталась, да и та...

Новый приступ рыданий я выслушивать не стал. Вместо этого поманил к себе вихрастого пацана из-за ближайшего забора.

— Иди сюда, малой, — произнёс я, — Поможешь князю?

— О то ж, — уморительно серьёзно ответил пацан, вытирая грязноватым рукавом рубахи нос, — Что потребно, княже?

— Знаешь где глины раздобыть для лепки? — спросил я, — Без разницы какой. Чтоб не разваливалась только. Вот такой кусок нужен.

Я показал руками примерный размер кома. Мальчишка кивнул и исчез за забором, а мы пошли обратно. Вторая девушка беспечно болтала о чем-то с одним из дружинников и иногда мелодично смеялась. Складывалось впечатление, что происходящее вокруг её вообще не беспокоит.

Я в сторонке дождался своего посыльного и передал полученный груз Никите. Пацан немного перестарался и припер килограмм пять глины.

— Разделишь на три куска, — негромко приказал я десятнику, — По одному на каждого свидетеля. Пусть слепят камень из перстня. Потом веди всех сюда.

Никита замедленно кивнул и ушёл. На эксперимент потребовалось минут десять. Девицы вернулись и гордо продемонстрировали результаты своей работы. У одной получился какой-то зверёк, у второй что-то вроде цветка, а третья слепила очень натуральный калач.

Никита откровенно ржал. Остальные ничего не понимали. Староста смотрел на меня в ожидании пояснений и мне пришлось перебороть свою лень.

— Эти врут, — указал я на свидетелей и по толпе селян прокатился удивлённый вздох. Обвиняемая разом побледнела и вцепилась руками в подол платья, потому что мой палец переместился в её сторону, — Это воровка. Перстень вернуть. Наказание определит староста. Я спать.

Прохор уже успел договориться о нашем ночлеге. Я молча развернулся и пошёл в сторону дома старосты. Набирающий обороты шум и болезненные вскрики обманщицы меня не интересовали. Свою работу я выполнил.

В избе уже был накрыт небогатый стол. Я спокойно поел и завалился спать. До вечера ещё было прилично времени, но сил на какие-то осмысленные действия уже не было. Бессонная ночь давала о себе знать вялостью и ломотой во всем теле. Сытный ужин, тепло и безопасность добили меня окончательно. Очнулся я только под утро. Зато одним из первых.

Снаружи дежурила пара гридней. Утренняя стража была самой сложной. Ночь уже превратилась в серые сумерки, но до утра оставалась ещё пара часов.

— Будите остальных, — приказал я, — Выдвигаемся через час.

Деревня просыпалась рано. Я не знал чем закончился вчерашний суд, но это меня и не особо интересовало. На единственной улице меня встретила Яра. Девушка явно сильно переживала из-за всего случившегося и не спала всю ночь. Но это не помешало ей привести себя в порядок.

— Княже, — едва завидев меня, глубоко поклонилась девушка. Интересно сколько она здесь простояла? — Я хотела тебя отблагодарить за честный суд и мудрость.

— Считай что отблагодарила, — улыбнулся я, — Перстень вернули?

— Да, но я не поэтому пришла, — быстро ответила Яра, будто я мог её прогнать, — Вот. Это оставил мне отец, перед тем, как уйти в поход.

Девушка достала из складок одежды простенькую шкатулку и с поклоном протянула мне.

— Не стоит, — невозмутимо ответил я.

— Он велел передать этот дар достойному, — упрямо произнесла Яра, — А достойнее тебя, светлый князь, я не знаю никого.

Спорить с упрямой селянкой желания не было никакого. Что мог оставить своей дочке человек из дремучего леса я не знал. Может пригоршню монет, а может какое-то украшение. Ни то ни другое меня не интересовало.

— Спасибо, — тем не менее принимая шкатулку, ответил я, — И что там?

— Я не знаю, — смущённо пробормотала девушка, — Батюшка не велел открывать.

— Ну вот и посмотрим, — улыбнулся я и спокойно открыл шкатулку.

Секунд пять я смотрел на её содержимое, а потом осторожно закрыл. Руки слегка подрагивали и скрыть свое состояние было достаточно сложно.

— Кто ещё знает об этой шкатулке? — осторожно спросил я.

— Никто, княже! — испуганно ответила Яра. Моя реакция её сильно напрягла и девица уже сожалела о своём решении, — Я все эти годы блюла наказ батюшки. Только сегодня из подпола достала шкатулку...

— Как звали твоего отца? — сосредоточенно спросил я.

— Севастьян, — растерянно ответила девушка, — Коли обидел тебя мой дар, то прощения прошу, княже. Не хотела я...

— Нормально всё... — сосредоточенно нахмурившись, пробормотал я, — Нормально... А среди твоих предков не было случаем купцов именитых?

— Коли были бы, разве ж были бы мы в этой глуши, — грустно улыбнулась Яра.

— Спасибо, — искренне поблагодарил жительницу деревни я.

Яра, окрыленная моей благодарностью, унеслась в сторону своего дома, а я снова осторожно открыл крышку простенькой шкатулки.

"Карта объединения Смоленское Княжество.

Открывает доступ к транспортному функционалу системы. Масштабируемое. Изменяемое. Слой — 0."

— Откуда? — потрясенно пробормотал я и невольно оглянулся по сторонам.

В отдалении седлали коней дружинники. Жители деревни расходились по своим делам. Никому не было до меня дела. Я окинул взглядом ближайшие деревья, ожидая заметить тень чёрного ворона, но моего знакомого рядом не оказалось. Наверное, он всё ещё приходил в себя после нашего разговора.

С него прошло меньше суток и всё происходящее мне очень не нравилось. Десятки лет никто слыхом не слыхивал об этих картах. Мутные истории передавались от одного путешественника к другому, с каждым разом обрастая новыми невероятными подробностями.

И тут мне потребовалась карта, чтобы нормально ориентироваться на местности. И что? Мне пришлось годами рыться в библиотеках? Может я опросил пару сотен купцов, чтобы найти богами забытую дыру с кучей монстров, которые охраняли сокровище?

Нет! Хочешь карту, Лёха? На! Получи распишись. Разве что доставку лично в руки не организовали. Хотя...доставку как раз организовали.

— Не нравится мне всё это, — подключая новое расширение к Оку богов, проворчал я, — Ой не к добру такие подарки...

— Мы готовы, Алексей Ростиславович, — сообщил мне воевода, — Ждём приказа.

— Едем, — направляясь к своему коню, хмуро отозвался я.

Жители деревни провожали дружину настороженными взглядами и меня это почему-то расстроило. Не знаю чего я ждал. Восторженные криков? Венков