Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

знает толк в пытках. Но что же… Арман… ты даже не помчишься спасать свою возлюбленную? Будешь сражаться тут со мной или попытаешься успеть увидеть ее последний вздох? Хотел бы я на это посмотреть, но меня, увы, ждут дела. Такое нелепое стечение обстоятельств.

Я вцепляюсь Призраку в руку и говорю сквозь зубы:

– И в самом деле… Арман! Тебе стоило бы поспешить! К своей возлюбленной!

Он смотрит на меня, поджав губы. Вижу, как он не хочет оставлять меня здесь. Но Дракон не понимает, кто я, и это может спасти всех нас. Если он поторопится, то может успеть.

– Но…

– Беги же! – Я стараюсь не сорваться на крик, чтобы Дракон не заподозрил неладного.

Я не хочу отпускать Призрака, зная, что он побежит навстречу опасности. Вдруг нам больше не суждено будет увидеться? Вдруг я в последний раз смотрю в эти лунно-серые глаза, наполненные тревогой и страхом? Мне жутко хочется впиться губами в губы Призрака, потому что я не знаю, какой исход ждет всех нас, выживем ли мы? Справиться с драконом кажется чистым безумием. Но мы не должны показывать Дармонду своих истинных чувств.

Призрак срывается с места, бросив на меня последний взгляд, и исчезает в глубинах замка, а я молюсь, чтобы он нашел Аоми и остался жив сам.

Дармонд с ухмылкой смотрит на меня.

– Все-таки убить тебя или пощадить?

Я тоже улыбаюсь ему в ответ:

– Так у меня, оказывается, все же есть выбор?

Дармонд протягивает мне руку.

– Иди сюда, Искра, поближе. Давай оставим эту трагедию с двумя возлюбленными позади. Какое нам до них дело? Конечно же этому Лорду-Призраку никак не выбраться из моего замка. Пусть он станет для него могилой, как он того и заслуживает. Но ты… у тебя еще есть шанс на спасение. Он ведь одурачил и тебя? Не так ли?

– Булава всегда преследовал свои цели, – говорю я. – Чего ты хочешь от меня, дракон?

– Как грубо… – морщится Дармонд. – Но только безумец или храбрец остался бы сейчас со мной. Так кто же ты?

– Твой телохранитель, принц.

Похоже Дармонда такой ответ устроил. Он вновь подзывает меня к себе.

– Я возьму тебя с собой на переговоры. Возможно, мне и впрямь понадобится твоя помощь, Искра. Прижмись ко мне покрепче. Ты ведь хотела полетать на драконе, будучи в сознании?

– Куда мы отправимся?

– К стратумам. Надеюсь, на этот раз обойдется без нападений на меня. Другие телохранители уже ждут нас на месте. Кроме Булавы, конечно. Ты говорила, что они обратили твоего отца. Значит, ты ненавидишь их так же сильно, как и я.

Я лишь коротко киваю Дармонду, стараясь ничем не выдать, насколько я переживаю за Призрака и Аоми. Наверное, этот Дракон действительно заслуживает того, что все пытаются его убить. В этом списке точно прибавилось желающих. И как бы мне ни хотелось отправиться обратно в замок, я понимаю, что мне следует увести принца подальше, чтобы у остальных был какой-то шанс на спасение.

– Хорошо, Дармонд, летим.

Я делаю пару стремительных шагов и чуть ли не врезаюсь в него, и тут же меня закручивает черный водоворот, лишающий возможности сделать вдох. И вот я уже лежу на его чешуйчатой спине, цепляясь за все, за что можно ухватиться, пока не понимаю, что в моих стараниях нет особой нужды. Странная аура, которая всегда окутывала Дармонда, теперь лишь усилилась, притягивая меня к этому существу. Даже если бы я захотела, то не смогла бы спрыгнуть с его спины, без его собственного на то желания.

Колесница. Вдруг я понимаю, что ошиблась и со второй картой. Это был не грифон, а дракон. Вот кто везет меня навстречу моей судьбе и исполнению предназначения. Несмотря на это притяжение, я все же чувствую, как ветер бьет мне в лицо, срывая капюшон с головы и распуская мои сияющие волосы. Черный дракон и огненная дева, летящие к неизвестности. Я пытаюсь посмотреть вниз и сообразить, что мне делать дальше, когда в мои мысли вторгается голос:

«Если тебе страшно, я мог бы скрасить наш полет приятной беседой».

«Ты читаешь мои мысль?» – спрашиваю я.

«Только те, которые ты решишь доверить мне. Я тоже не всесилен, Искра».

Неожиданно ветер прекращается, и я повисаю в пространстве, сотканном из света и облаков.

«Где мы?»

«У меня в голове», – отвечает дракон.

«Здесь слишком спокойно и безмятежно для такого, как ты».

«Для такого чудовища, как я, ты хотела сказать?»

«Но ты хотя бы знаешь, кто ты, – отвечаю я Дармонду. – Хуже, когда правда сокрыта от тебя и ты изо всех сил стараешься собрать ее осколки воедино. Но у тебя ничего не выходит».

Я вижу себя в сказочном белом платье, парящей среди облаков. Светящиеся волосы локонами развеваются вокруг меня. Сейчас я и впрямь чем-то похожа на принцессу. Дармонд приближается ко мне в человеческом обличье: на нем гигантские черные доспехи и плащ из клубящейся тьмы.

«Мы могли бы стать прекрасной парой, Искра», – шепчет мне дракон.

«Не могли бы, – отвечаю я. – Мое сердце уже занято, и, боюсь, навсегда».

«Я бы исправил это».

«Есть вещи, которые не сможет изменить власть, несметные сокровища и даже магия, дракон. И если ты действительно любил свою принцессу, то должен меня понять».

«Я существо другого плана, Искра», – с тоской говорит дракон.

«Но все же, у тебя есть сердце…»

Громкий хлопок, и я вновь возвращаюсь в осязаемый мир. Мы с Дармондом стоим посреди поля, заполненного ярко-желтыми цветами. На горизонте виднеется одинокая полуразрушенная башня.

– Вот мы и на месте, – говорит дракон. – И похоже, что стратумы явились даже раньше нас.

От одного этого слова мне становится жутко. Я не хочу встречаться с кем-то из них, но мне придется. А если меня узнают? Вряд ли я могу скрыться от них!

На подходе к башне нас встречает троица силомантов, но даже отсюда я вижу изменения в них. Это больше не те люди, с кем мы участвовали в турнире. Их взгляды, их походка – все в них выдает стратумов!

Тут же лежит и одежда для Дармонда – все было подготовлено заранее. Он облачается в плащ и тяжело вздыхает.

– Я знал, что так и будет. Они опять нарушили договор и поглотили моих телохранителей. О чем они рассчитывают договориться, в самом деле!

Я стискиваю в кулак руку с кольцом, которое мне вручила сильфа и вновь надеюсь, что оно защитит меня от стратумов. Пока мы идем с Дармондом вперед, поднимаясь по каменным ступенькам,