Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

бусины из темно-зеленого камня – я прекрасно знаю, где видел такие же. Маленькая подвеска саламандры – единственное их украшение. У его ног, на холодном полу, лежит Аоми. На ее щеке багровеет рана, но девчонка дышит, и это вселяет надежду.

– Пришел за этой пустышкой? – скрипит голос старика. – Прекрасно понимая, что она для тебя ничего не значит. Зачем? Я был уверен, что ты убежишь от нас так некстати.

Я тяжело дышу, опираясь на меч. Раскрывать силу Символа Творения в мои планы не входит. Я должен сохранить это в тайне.

Вокруг нас стонут охранники Дармонда, которых наслал на меня старик Эддар. Осталось покончить с правой рукой дракона…

С тревогой думаю, как там сейчас Ирис, мое сердце не на месте, но что-то подсказывает мне, что дракону она не по зубам. Ирис умеет удивлять, и я должен верить, что она справится. Тем более что я скоро найду ее, она должна продержаться еще совсем немного…

Однако слова старика заставляют меня насторожиться. Если он знал, что Аоми не Ирис, то какого демона схватил ее?

Воздух передо мной обретает новые очертания, и я вижу воздушное создание с полупрозрачными крыльями и тонкой лентой на глазах. Сильфа поворачивает ко мне голову, аккуратный носик втягивает воздух, а на губах появляется улыбка.

– Ты принесла камень крови, Ильфа? – спрашивает старик, будто совсем забыл обо мне.

– Конечно, мой господин, – звенит колокольчиками ее голос. Она вручает старику темно-бордовый кристалл, и я замечаю, что ее ладонь обагрена кровью.

По коридору разносится прерывистый смех старика.

– На колени, Лорд-Призрак, – говорит он, и ноги вдруг подгибаются подо мной сами. – Несколько капель твоей крови, и теперь ты весь в нашей власти. Орден Саламандры долго этого ждал…

Часть 3

Избранная

Глава 13

Видения

…нить судьбы…

Три соцветия спустя, Милшторм, Храм Сотмира

Ирис

Бах!

Тьма подбирается ближе, и я с радостью впускаю ее. Но если стратумы думают, что такая Ирис им по зубам, то они сильно ошибаются.

Бах-бах!

Меч звенит сотней голосов, впитывая всю их боль. Кольцо на пальце прожигает мне ладонь – оно полыхает настоящим огнем, заставляя стратумов отпрянуть. «Прикончим их короля, и они уползут отсюда, поджав хвосты», – рычит за моим плечом Эдна. Она так воинственна и прекрасна, что у меня перехватывает дыхание. Моя сестра в облике мотылька кидается на нас, но ее отбрасывает огненной волной, опаляя ей крылья. Она воет, выворачивая мое сердце наизнанку. Неужели дальше будет отец? Тамур знал, кого выставить перед собой.

И тьма застилает мой взор…

Бах-бах-бах!

Тамур улетает, забирая с собой Эгирну.

«А дракон?» – спрашиваю я у Эдны.

«Оставим его здесь, долго он не протянет».

Да открой же, Ирис!

Я выпрыгиваю из своего воспоминания, вновь фокусируя взгляд на светящихся огнях, что виднеются вдалеке. Я сижу на подоконнике огромного арочного окна и смотрю на вечерний город. Фогстар, столица Милшторма, которая сияет отсюда словно звезда, находясь за полосой изумрудного леса.

Я прибыла в Храм Сотмира всего соцветие назад, но до сих пор не могу налюбоваться здешней умиротворенностью. Именно она помогает мне не падать духом.

– Ты откроешь или мне дверь выбить? – раздается голос за дверью, и я понимаю, что мне не послышалось.

– Неужели ты не можешь подождать? – громко говорю в ответ. – Я еще не закончила практику с видениями.

– А ничего, что тебя уже ждут на примерке платья для бала-маскарада?

– Это конечно же важнее контроля над силой! – раздраженно выдыхаю я и встаю, чтобы открыть дверь Аоми. – И почему надо устраивать примерку вечером?

Милосердная снова облачилась в бордовый плащ, но смиреннее от этого не стала. Еще не заживший шрам на щеке тоже краснеет, как и всегда, когда она злится. Полагаю, что и на ее сердце появился новый рубец.

– Я почти совершила переход от прошлого к будущему, – жалуюсь я. – Неужели нельзя примерить какое-то дурацкое платье завтра?

– На тебя будет смотреть вся Магиваррия, Ирис! Что значит дурацкое платье? Ты почти их Избранная, немного формальностей, и ты будешь во главе всех их армий, ты понимаешь?

Глаза Аоми сияют так, будто это она Проблеск. Но мне это не так интересно, как по-настоящему овладеть своим даром. Это единственное, чего я хочу.

– Формальности? Ну конечно, мне всего-то нужно обойти еще шестнадцать Избранных!

– Брось, все понимают, что ты лучшая.

Перед моими глазами все расплывается.

«Оставь его здесь, Ирис, – говорит Эдна. – Дракон выбрал свой путь, выбрал, с кем он хотел бы быть». Я смотрю на бледное лицо Дармонда, понимая, что не успела сказать ему важные слова. Наверное, я опоздала. Мне не должно быть жалко кого-то вроде него. «Мне нужно в Башню, – твердо говорю я Эдне. – Нужно завершить дела, и тогда мы вернемся на Арену за моими силоцветами и хранителями. Потом я стану вашей Избранной, если вы того желаете».

«Она еще торгуется, – усмехается Эдна. – Не забывай, твое имя до сих пор принадлежит силомантам. Кстати, ты умеешь сама пользоваться Башнями? Или тебе помочь?» – спрашивает Эдна.

«Я не откажусь от умелого наставника», – отвечаю я.

– Ирис! – Аоми трясет меня за плечи. – Эй, очнись! Мы собирались на примерку платья, помнишь? Отложи свою практику, прошу тебя. После возвращения из Астры ты только и делаешь, что учишься! Я даже жалею, что он ушел…

Это быстро отрезвляет меня, болью отзываясь в сердце. Он снова ушел. Снова бросил меня. Как я могла быть такой глупой и подумать, что он поведет себя иначе.

Когда я нашла Аоми, Призрака рядом и в помине не было. И подруга его тоже не видела. Она лежала связанная в Холодной Башне, и последнее, что она помнила, – это как старик Эддар велел охранникам Дармонда схватить ее, но, очевидно, они не успели завершить свои темные намерения. Старик куда-то запропастился, а тем временем Азур отыскал Аоми и помог сбежать.

– Я больше не хочу о нем даже слышать, – резко говорю я. – Идем на примерку.

Пока вокруг меня, словно птичка, порхает швея, готовя мне самое «умопомрачительное платье!», я прикрываю глаза, вновь переносясь в ту башню, где нашла Аоми и оставила Дармонда. Он был совсем плох, возможно, его уже нет в живых.

Однако перед моим уходом он успел открыть глаза. Я снова там, в той комнате, в той постели…

«Ирис, значит ты и есть Ирис, – говорит Дармонд. Его обескровленные губы распахиваются и вновь