Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

хотя я уже видел Ирис совсем другой, не такой робкой, как в нашу первую встречу, сейчас я поражен переменам в ней. Мы не виделись три соцветия, и большую часть этого времени я был поражен недугом, но что произошло с ней? Если раньше в ее глазах был огонь, то теперь я вижу там непроглядную тьму.

Что в очередной раз доказывает – я не имею права бросить ее еще раз.

– В прошлую нашу встречу ты боялась высоты, – говорю я, склоняясь над ней, и она отчего-то не делает попыток вырваться или сбежать.

– Раньше я много чего боялась, Лорд, – отвечает она, и я не узнаю этого презрительного изгиба губ. Она все так же прекрасна, но уж слишком напоминает мне ту себя, которой мы уже однажды дали отпор в Диамонте.

Но Символ Творения у меня, как случилось, что Ирис так близко подошла к этой тьме, от которой я пытался оградить ее? Не стратумы ли подкрались к ней, желая завладеть ее телом и душой? Однако нет, эти алчные духи выглядят иначе. Их королева куда более ужасна.

– А я боялся, что больше не увижу тебя, – неожиданно для себя говорю я, понимая, что угодил в некую ловушку. Я вовсе не собирался озвучивать ей свои мысли.

Она смеется, видя мою растерянность.

– И чего еще ты боялся, Призрачный Лорд? – спрашивает моя Ирис.

Мир вокруг застывает, как и мое сердце, которое я берег ото всех достаточно долго.

– Что больше не поцелую тебя, – сквозь зубы отвечаю я. Да что со мной такое!

– В этом твое желание? – шепчет Ирис, притягивая меня за рубашку. – Ну а чего же не целуешь? Может, недостаточно сильно желаешь…

Она не успевает договорить. Я завладеваю ее губами, нежными, как лепестки ночных цветов. Ирис не отталкивает меня, и я поддаюсь сладкому чувству, что рождается внутри. Я крепко, но нежно обнимаю ее и перекатываюсь на спину: хочу видеть ее лицо в золотистом свете Хильдегарды, хочу знать, что это все же она и мне не причудилось. Ее волосы больше не искрятся, как в Астре – теперь светло-рыжие локоны сплелись с черными, как сгустки тьмы и пламени.

– А ты? Неужели не хочешь убить меня? Выцарапать глаза? Придушить? – спрашиваю я, касаясь этих удивительных волос.

– Не поверишь, но я шла сюда именно с таким намерением. Но, похоже, я выбрала не тот силоцвет… я думала, что он будет действовать только на твои желания.

Она переводит взгляд на мои губы и льнет ко мне, как к источнику своей жизни.

– Я ошиблась. Опять.

Ирис целует меня так губительно медленно и так искренне, что мое сердце сжимается от боли. Я не могу подводить ее снова.

Отстраняю ее, усаживая себе на колени. Мы два безумца, затерявшиеся во тьме чувств.

– Ирис, я здесь не один.

Ее непонимающий взгляд совершенно лишает меня спокойствия.

– Та девушка, – наконец осознает она. – Кто она?

– Моя невеста, – решительно говорю я, желая признаться во всем. – Я связан с ней долгом. Дважды. Она спасла мне жизнь. И еще раньше, когда мой мир разрушился из-за стратумов, меня спас ее отец. Мое сердце принадлежит тебе, Ирис, но есть долг, который я должен вернуть.

– Значит, ты пришел сюда ради нее. – Ирис отстраняется. Я вижу на ее руке сияющий огромный силоцвет, магию которого она применила ко мне. Лицо моей фиалки ожесточается, а в руке появляется кинжал.

– Может, правда стоит убить тебя, Призрак.

– Ты не сможешь, – тихо говорю я. – Потому что твои желания тебя не обманывают. Ты любишь меня.

– Наглец, – фыркнув, говорит она.

– Влюбленный наглец, – соглашаюсь я. Но мне нужно решить все между нами именно сейчас, пока я не сдержан нормами и предубеждениями. – Ирис, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя.

Она печально усмехается и опускает кинжал.

– Как что, например? Женишься на другой?

– О нашей свадьбе еще никому не объявили. У меня еще есть немного времени до бала.

– Что же может измениться? – пытает меня Ирис.

– Абсолютно все.

Мы молча смотрим друг на друга. Столько всего несказанного висит между нами. Мне хочется поведать ей и о том подземелье, куда меня затащил старик Эддар, прислужник Ордена Саламандры, и о многом другом, но сейчас не время.

– Я просто хочу, чтобы ты доверилась мне.

– Поверить тебе? – усмехается Ирис. – Ты о многом просишь.

– И все же ты здесь.

– Ну а ты? Ты почему не пришел первым?

Из темноты доносится вздох. Я и не заметил, что за нашим разговором следили.

– Ой, ну все, – говорит та самая девчонка, которую Ирис отправила меня выручать. Рядом с ней возвышается вулкан. – Давайте без лишнего драматизма. Ирис пора баиньки, завтра у нее сложный день. Ты же не хочешь, чтобы она пошла на бал с синяками под глазами? Все, подруга, идем отсюда.

– Рад, что ты все-таки жива, – говорю я Аоми.

– Взаимно, приду-у-у-у-рок, – отвечает она. – Может, она немного отвлечется от учебы. А то уже совсем с ума сошла.

Ирис сердито сверлит подругу взглядом, мельком смотрит на меня и уходит в ночь.

А я остаюсь один на один со своими мыслями. Хотя… я не совсем один.

– С ними бывает непросто, – вдруг говорит вулкан, все еще неподвижный, как и дерево рядом с ним. – Но без них совсем плохо.

Ирис

– Прекрасно, Ирис, – возмущается Аоми, пока мы возвращаемся в мою комнату. – Стоит ненадолго оставить тебя, и ты уже в гуще событий.

Серьезно, она будто моя нянька! Возможно, это Эдна вновь велела ей присматривать за мной? Но даже если и так, то мне все равно.

– Мне нужно было посмотреть ему в глаза, – говорю я, все еще злясь на Призрака. Может свадьба с Избранной его очередная миссия? Что ж, удачи.

– Ну и как? Довольна? Что ты там увидела? Выглядит твой Призрак несколько иначе, но вполне себе неплохо.

– Пока не знаю.

Я сворачиваю с дороги и углубляюсь в парк. Разве я смогу сегодня уснуть?

Аоми свирепствует за моей спиной:

– Эй, ты чего удумала? Завтра бал! Тебе нужно выспаться! Ирис, поворачивай!

– Хочу еще немного потренироваться.

– Ладно, а не хочешь рассказать, что в твой комнате делал розум? И почему твои приятели накормили и напоили его так, что он еле на ногах стоял?

За что я люблю Аоми, так это за способность привлекать внимание. И она всегда может рассказать мне что-то интересное, в отличие от других.

Я останавливаюсь и разворачиваюсь к ней лицом. Высоко над нами ухают совы.

– Ты сказала розум? Элементаль?

Аоми