Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

Когда дед замолчал, Лиза воскликнула:

— Какой ужас! Бедные детки! Надо найти мерзавца и… самого накормить такими конфетами!

— Найдём, — пообещал дед.

Некоторое время мы молчали, пытаясь прийти в себя от услышанного. Я осторожно поглаживала напряжённую ладонь Далиса. Он очень болезненно переживал произошедшее с братьями, хотя виду не показывал. Но я знала — мы с ним говорили об этом.

После паузы дед продолжил:

— Но это ещё не все преступления Мауруга и его дочери.

— О, нет! Куда же ещё⁈ — ахнула я.

— Да… — произнёс дед хмуро. — Ещё есть история с артефактами…

43

— История с артефактами? Ты про эльфийскую книгу и Яторан? — уточнила я.

— Про них, да, — хмуро кивнул дед. — Мауруг и Бланш и тут оказались замешаны.

— Но для чего им эти артефакты? — полюбопытствовал Йованисанисир. — Яторан… если мне память не изменяет, ничем особым не отличается?

— Память не изменяет, просто знаний о нем у тебя нет, как нет его и у других. О его истинных свойствах имеют представление только Хранители и… к сожалению, о них стало известно очень могущественным и агрессивным силам из другого мира.

Дед посмотрел на меня.

— Генри, помнишь содержание письма, которое лежало в поддельном футляре? Так вот, слова про то, что артефакт пытаются заполучить темные силы — это правда, хотя я их и не писал.

— А кто тогда автор этого письма? Оно было на русском языке, кроме меня язык здесь знает всего несколько человек! И почерк похож на твой, — насупилась я. Из-за этого письма мы с дедом едва не поссорились в свое время. Когда я пересказала его содержание, дед только хмыкнул и отвернулся от меня.

Мне тогда показалось, дед не поверил моему рассказу, решил, что я все выдумала. И на эмоциях до жути обиделась на него.

Вспомнив про свою глупую обиду, потрогала себя за ухо: не растет ли? Может, проснется однажды во мне эльфийская сдержанность, раз магия вроде бы есть? И тогда поутихнет моя дурная эмоциональность и привычка принимать спонтанные решения, а то одни проблемы от них…

— Генри, ты не единственная попаданка с Земли и из своей страны.

— Я, Марина, Регина… — тут же подсказала Лиза.

— И еще несколько десятков… — хмыкнул дед.

— То есть…

— То есть, это письмо, стараясь следовать моему стилю, составила наша Бланш. Переписал его один довольно талантливый, но с криминальными привычками художник, попаданец из вашего с Лизой мира. Его нам удалось поймать, и он уже рассказал все, что знает.

— А для чего оно, это письмо? И тайник с подделкой внутри — зачем? Что за танцы с бубнами⁈ — я ничего не понимала.

— Для того, чтобы найти Яторан, конечно. Я, действительно, спрятал его, зная, что за ним началась охота, — дед нахмурился еще сильнее. — А дело было так. Бланш прикрепила к тебе артефакт слежения. С его помощью узнала, что на Харшаге ты встретила принца Сталонианиаса и поняла, что Далис не даст тебе погибнуть. Вот тогда кому-то из наших преступников и пришла в голову мысль использовать тебя для поиска Яторана.

— Так Бланш и Мауруг тоже за ним охотились?

— Не просто охотились, а вошли в сговор с теми самыми силами, что ищут его! — прорычал дед. — Они забросили, куда нужно, бахромога с артефактом ментального воздействия. Послушав ваши с Далисом планы добраться до межмирового портала, разместили на твоем пути тайник с письмом. Вы бы не прошли мимо, потому что на вас воздействовал артефакт бахромога.

— А че сразу я⁈ Я невинная пташка, меня втемную использовали, — проскрипел недовольный голос, и в гостиную вполз Лебовски собственной персоной. Протопал напрямую ко мне и залез на колени. Подставил голову под руку, мол, гладь давай, и прокурлыкал:

— Я так рад, моя пусечка, что ты очухалась! А то этот твой эльф меня в черном теле держал, чудовище ушастое. Хотя я все равно его почти люблю.

— Кстати, так выражаться ваш Лебовски научился у того криминального художника из твоего мира, — сказал мне дед, усмехаясь. — Бахромог у него в рабстве несколько лет провел.

— Говорю же, я несчастная жертва произвола, — прокаркал бахромог и потребовал. — Генриетка, жалей меня, давай!

Я машинально погладила его мягкую шерстку и недоуменно спросила:

— Но зачем все это? Я все еще не понимаю смысла таких сложных телодвижений.

— Для достоверности, — вдруг произнес Далис. — Все должно было выглядеть так, чтобы у тебя не возникло и мысли, что это… Лебовски, какое слово ты использовал?

— Подстава, любимый эльфик. Натуральная подстава! — проскрипел бахромог, млея под моими пальцами.

— Да, ты должна была поверить, что все это правда, и кинуться на поиски тайника, как было сказано в письме.

— Но как я нашла бы его, если письмо было поддельным?

Тут дед вздохнул и признался:

— Я действительно оставил в эльфийской гримории подсказку на то, где искать Яторан. На всякий случай, вдруг со мной что-то случится, тогда ты могла бы его найти, Генри. Хитрая Бланш пронюхала об этом, но не смогла прочитать и расшифровать запись. Гримория — она такая, не каждому покажет, что в ней написано. Тут преступникам могла помочь только ты, Генри, или… — дед посмотрел на Далиса.

— Или я, — кивнул он. — Вместе мы бы прочитали запись в гримории и отправились на поиски Яторана, чтобы уничтожить его, как велело поддельное письмо от твоего деда. Нашли бы тайник, забрали Яторан, а потом артефакт забрали бы у нас.

— Совершенно верно, — кивнул дед, с уважением глянув на Далиса.

— Подождите, — я схватилась за виски, потому что от услышанного в голове меня появилась острая пульсирующая боль. — Так Бланш хотела избавиться от меня или хотела получить Яторан? Одно с другим не вяжется.

— Избавиться от тебя, это было ее целью. Затем она и отправила тебя на Харшаг. Но когда уничтожить с ходу не получилось, придумала, как убить сразу двух гремлинов: найти артефакт и отдать его заказчику, а взамен потребовать у них убить тебя.

— То смертельное заклинание, от которого Далис спас меня в академии, тоже было подарочком от кузины? — вдобавок к головной боли меня начало еще и тошнить. Сколько мерзости, оказывается, живет в некоторых душах!

— От нее, — коротко ответил дед, и в гостиной повисла тишина.

— И что дальше? — после долгой паузы жалобно спросила я. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что эта милая девочка, моя сестра, которую я искренне любила, оказалась такой дрянью!

— Дальше… местных преступников мы поймаем. Иномирным темным силам дорогу к нам уже перекрыли. Яторан лежит в надежном тайнике. Гриморию