Лекарь Алхимик - Сергей Соколов

Отец, разумеется, никогда не считал нужным тратить своё время. Зачем, если можно отдать ребёнка посредственным наставникам, а потом ждать от него результата как от гения? Удобная модель.

Для всех, кроме ребёнка.

— «Училась» — это громко сказано, — Катя опустила взгляд и почти спряталась за мешок.

— Неужели свиток стащила? — с улыбкой спросил я.

Она вздрогнула так выразительно, что я хмыкнул ещё до ответа. Кажется я попал в в самое яблочко. А в это мире за такое преступление вполне могут и убить.

Техники Рода, особенно те, что передаются только наследникам настолько ценны, что описать это простыми словами сложно. Они имеют практически божественное значение для членов клана или же Рода. Вот и не удивительно, что они готовы за него убить любого человека.

— Ничего смешного, — вспыхнула она, но договорить не успела.

Катя резко замерла. Начала прислушиваться к звукам и собственным ощущением.

Я тоже.

Звук шёл из темноты. Очень тихий. Почти на грани слышимости. Алхимическое зрение ничего внятного не давало — только смазанный чёрный силуэт в стороне. Я положил руку на рукоять, но оружие пока не дёргал.

И правильно.

Потому что в следующую секунду из мрака вышло нечто, с чем нож бы точно не справился и его можно было смело выкинуть.

Сначала показался нос. Мертвенно-синий, круглый, с акульими ноздрями и двумя чёрными, неподвижными глазами-бусинами. Затем остальное. Акулья туша. И под ней — десятки человеческих ног разной длины и толщины, растущих прямо из синей плоти.

Они скребли по камню, шаркали, цеплялись, оставляли влажные следы.

Сначала пришёл звук. Низкий, вязкий, будто по полу волокли мешок, полный костей. Затем дрогнул камень. Раз. Второй. Третий.

Потом в нос ударила вонь. Тухлая рыба, гниль и сырость. Я сразу перешёл на дыхание ртом. И всё равно едва не выругался в голос.

— Беги, — коротко бросил я Кате.

Тварь рванула с места почти в тот же миг.

Пол под ногами дрогнул так, что крошка взметнулась в воздух. Я схватил Катю за талию и дёрнул в сторону. Над самым ухом пронёсся тяжёлый свист, а когтистые ноги твари врезались в пол, выбив камень.

Монстр с ходу снёс каменный столб и даже не замедлился.

Понятно. Нож можно даже не доставать. Разве что для самоуспокоения.

Свободной рукой я выдернул из хранилища красный кристалл. Быстро загнал в него энергию, сплёл внутри несколько конфликтующих аспектов и, когда камень загудел от перегрева, метнул его прямо в пасть.

Взрыв вышел сильный. Уши заложило, стены осыпали нас пылью и крошкой. Из пасти твари повалил едкий плотный дым. Достаточный, чтобы скрыть отход.

Я и не рассчитывал отравить эту дрянь. По энергоструктуре было видно: она и так уже наполовину мёртвая. А как говорится, что мертво умереть не может, но тут отдельный случай. Отравить то, что давно перестало быть нормальной живой тварью, задача отдельная и обычно неблагодарная.

План был проще. Скрыться в дыму и уйти.

Не вышло. План отхода с треском провалился.

Монстр прорвался через завесу так, будто её вообще не существовало. То ли чувствовал энергию, то ли ориентировался ещё как-то. Но шёл он точно на нас.

Прекрасно. Чудесно. Дайте два.

Драться с такой тушей в узкой пещере — чистое самоубийство. Один промах, один камень под ногой, и нас просто размажет по стенам. Значит, оставался единственный разумный вариант, впрочем который мне никогда особо не нравился.

Бежать.

Я метнулся к выходу, уже с другой стороны. И тут же понял, что мы опоздали. Акула уже перекрыла проход. Слишком быстрая тварина, даже не смотря на свои размеры. Массивная туша почти подпирала свод, а десятки ног цеплялись за стены и пол, не оставляя нормального пути.

Пришлось резко развернутся и уходить вглубь. Туда, куда я изначально вообще не собирался лезть. Катя не сопротивлялась, просто делала то, что ей велел.

Пещера быстро сужалась. Пол шёл вниз под скользким уклоном. Камни под сапогами осыпались, дыхание сбивалось, но останавливаться нельзя.

Позади грохотали тяжёлые шаги. Вот же настырный Акулыч!

Через несколько секунд путь кончился. Камешки под ногами, от резкого торможения, со свистом скользнули прямо во тьму.

Обрыв. Неприятная ситуация.

Пещера просто обрывалась в темноту. Без уступов, без спуска. Внизу лежала плотная, беспроглядная тьма, а воздух над ней был холодный. Вода?

Я попытался пробить мрак алхимическим зрением. Бесполезно. Только смутное движение где-то далеко внизу.

Катя уже стояла спиной к провалу, лицом к твари. Кулаки светились сдерживаемой энергией. Готова драться прямо здесь и сейчас, вот только позиция у нас паршивая.

И именно поэтому я не собирался оставлять её против этой дряни на краю пропасти.

Топот за спиной стал громче. Стены дрожали. Времени не оставалось совсем.

Когда чудовище почти нависло над нами, а в нос снова ударила тухлая вонь из его пасти, я схватил Катю за руку.

И прыгнул вместе с ней вниз.

Воздух в свободном падении встретил нас холодным потоком. Всё вокруг превратилось в черноту с редкими отблесками энергии на стенах. Падение длилось секунд десять, не больше, но для тела этого хватило с избытком. Сердце било в горло, ноги судорожно искали опору.

Потом мы вошли во что-то вязкое, по ощущением совсем не вода, но то, что смогло погасить силу от падения.

Не вода. Слишком плотная, упругая, тягучая как сироп. Жидкость с примесью энергии сомкнулась вокруг тела глухим, тяжёлым ударом. Кожу обожгло, а под одежду сразу полез холод.

Только после этого до меня дошла вся прелесть падения. Затылок будто приложили молотом. Сознание на миг словно почти погасло.

Я увидел как выдыхаю пузыри воздуха, как они буквально тонут в общей массе и это отрезвило меня. Будто резко пробудившись от вылитой холодной воды, я принялся грести руками и вынырнул наружу.

Озеро светилось холодным синим светом, заливая пещеру мёртвым сиянием. Стены вокруг были в трещинах, засохших потёках минералов и каких-то странных наростах, похожих на окаменевшие языки пламени.

Я вдохнул, захлебнулся, тут же поймал ртом немного этой дряни и скривился. На вкус, как испорченное желе с примесью сырого металла.

А потом до меня дошло, то что от удара для меня осталось вне поле зрения.

Катя. Где она⁈

Я резко оглядел поверхность. Пусто. Ни всплеска, ни кругов на воде, ни силуэта, даже огонька энергии нет, а алхимическое зрение в поисках из-за озера совсем бесполезно.

Твою же…

Я опустил взгляд вниз и сразу увидел её. Метрах в пяти подо мной. Тело медленно уходило в глубину, руки раскинуты, глаза закрыты.

Гадство. Думать