Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

я услышал движение, слабое, где-то в стороне, повторяющееся и знакомое, словно кто-то что-то чешет! Чувство голода мгновенно заменило боль, и я смог открыть глаза. Я был в пещере, мокрой, каменной и чашеобразной. Рядом плескалась вода, а выхода вообще видно нигде не было. Мелкий сор и различные разбросанные предметы дополняли антураж подводного образования. Но сейчас меня интересовало другое: «кто тут живой еще»? Неловко переставляя перебитые конечности, я слегка смещаюсь и замечаю одинокую фигуру, расчесывающую золотые волосы.

– Кит-Кат? – с опаской уточняю я, и понимаю, что питание откладывается на неопределенные сроки. Моя знакомая русалочка повернулась, откинув волосы в сторону и освобождая маленькое ухо. Ее профиль был очень красив, не могу этого отрицать.

– Ты очнулся? – не глядя в мою сторону уточнила она.

– Да, где я сейчас? Что это за место?

– Мой перевалочный пункт, тут безопасно, если тебя это интересует.

– Да…. – выдохнул я и лег на каменный пол, снова заныли все переломы.

– Ты голоден. Выпей меня, только если с меня лут упадет – не трогай. Хорошо? – я опешил и даже отшатнулся, хотя нас разделяли несколько метров.

– Ты чего? Я не могу.

– В тот раз ты смог. И я тебе за это благодарна.

– Так это я из-за тебя там ласты склеил?

– Верно, я разменяла одну ценную карту, чтобы тебя убили. Цени! – русалка улыбнулась, смотря в пустоту перед собой. – А сейчас не теряйся, я знаю как тебе больно – поешь. У меня все равно таймер истекает через двадцать минут.

– Это как-то неправильно.

– Неправильно питаться неписями. Да и делаешь ты это не больно, – возразила русалочка и, закинув свой хвост на сухую поверхность, и оттолкнулась пару раз, неловко подбираясь ко мне. – Не заставляй упрашивать, я полагаю, мы сейчас как минимум союзники.

Мой рот уже был полон слюны, а еще меня слегка подташнивало от голода, но еще пока я мог себя контролировать. Только все меньше я этого хотел. Хотя она же сказала – двадцать минут!

– Кит-Кат….

– Китти… – поправила она и села рядом.

– Китти? – переспросил я.

– Да, если хочешь, то я Китти, Сирена Восьмиглавая, владычица Силанкой бухты, Гроза Королевского флота и Повелительница Кракена. К вашим услугам! – комично поклонилась моя знакомая, тряхнув головой.

– Очень приятно. Ворадор Носферату, спасший Наследницу Люциллы, – представился я в ответ, полностью считая, что если НПС меня так обозвал, то и я могу себя так величать. Однако реакция Китти была более чем странной. Русалка повернулась на своем хвосте, свистнула, и четко определив, где мое лицо, буквально уставилась прямо в мои глаза.

– Повтори! «Люциллы»?

– Да. Лю-цил-лы, – по слогам продиктовал я. Русалка же медленно приблизилась и коснулась моей искалеченной груди.

– Ворадор, я рада нашему знакомству и буду еще больше рада, если мы станем друзьями. Ты обязан рассказать мне историю обретения имени, но потом. А сейчас, не отказывай себе в исцелении. Я возрожусь там, где я хочу. Скажи мне: когда ты собираешься снова заходить в Орбис?

– Я не знаю, у меня капсула сгорела, я в онлайн-центре. Может часов через двенадцать, но в любом случае к ночи.

– Хорошо. Я буду ждать, а сейчас…. – Русалка царапнула себя по шее, выпуская тонкую струйку крови и мое сознание замутилось, как тогда – в начале игры.

Я вцепился в тонкую шею новой знакомой и за считанные секунды высушил ее тело, которое быстро рассохлось и распалось то ли прахом, то ли мелкой чешуей. На моих же коленях осталось лежать всего одно серебряное колечко с голубым камнем…. Но в моей груди появился более тяжелый камень – чувство вины….

«Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения»

И Саркофага я вылез живой, здоровый и бодрый. Прелесть, а не аппарат. Сотрудники уже сменились, поэтому удалось даже языком зацепиться с одним из персонала, пока я одевался. Ничего нового не узнал, но и не в этом была цель. Поболтал немного, оделся и пошел домой размышлять о жизни, и прожигать, эту самую жизнь….

К моему величайшему разочарованию, я так и не смог найти способ как зарабатывать достаточно денег на игру и дальнейшую жизнь, в голову постоянно какой-то бред лез. Капсула стоила дорого, Саркофаг даже в аренду еще дороже. На его фоне даже символическая абонентская плата не радует. В общем, день почти целиком потратил на бесполезные мысли. Вечером же я пошел в свой новый «досуговый центр». Однако еще на середине пути, мне позвонили со знакомой мелодией: «Сон твой в моих ладонях, Его покой никто не тронет….».

– Товарищ Носферату у аппарата! – вскинув телефон, ответил я.

– А это Цепеш. Я так погляжу, ты не внял моим добрым советам, напал на моих людей, заставил их страдать. Думаю это война, Носферату.

– Серьезно?! – остановившись посреди улицы, удивленно вскрикнул я. Вокруг активно вечерело, и было прохладно, однако людей вокруг было еще много. – Так чего же вы на меня пачками не лезете? Я вас один на куски покромсаю и всех ваших подручных! Выходите уроды, я вас жду не дождусь! – пока я переводил дух, ожидал, что Цепеш что-нибудь опять скажет, но он безмолвствовал. Продолжил я уже спокойно. – Я до сих пор не понимаю, чего вам от меня надо, и если ты мне это скажешь, мне будет намного проще понимать ваши мотивы. Мы вроде оба взрослые люди, так чего ты из себя, кусок говна, корчишь?

– Все вампиры делят единый круг обитания и баланс сил. А каждый новый клан тянет одеяло на себя. Сегодня ты силен, а завтра другой клан сожрет тебя со всеми потрохами. У тебя нет, и не будет союзников! Ты просто Носферату, без роду и….

– Носферату! Спасший Наследницу Люциллы! – грубо перебил я его речь и с удовольствием отметил, как на другой стороне «некто» буквально подавился своими словами. – И я полагаю, на этом мы закончили! – процедил я и сбросил вызов. Странно, но мое настроение резко улучшилось.

Улица. Фонарь. «Онлайн-клуб». Орбис. Все как по нотам – провал в игру произошел легко и без препятствий системы, я снова ощутил эту силу и кайф от пребывания в этом виртуальном теле посредством Саркофага. Запахи, слух, осязание и ночное зрение. Прелестно, просто прелестно. А сбоку слышен плеск воды.

Поднимался с опаской, боялся, что опять конечности болеть начнут, но нет – все было в норме. Никогда бы не подумал, что русалки такие питательные….

– Кит-Кат!

– Вор-Дор! – послышалось в ответ.

– Китти, извини. Ты давно меня ждешь? – я перевалился через пригорок и сразу попал в воду по самый пояс. И вода