Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

– Жду, но недолго! – выскочив из воды, Русалка заскочила на камень справа от меня и, перехватив светлые волосы, начала чесать их красивым гребешком. – Нам просто необходимо пообщаться.

– Ты вчера просто сказала, что….

– Я надеюсь на нашу дружбу – я не соврала, – перебила она. – И тут даже не вопрос моей личной симпатии. Это вопрос чести и будущего! – не глядя на меня, серьёзно произнесла Сирена.

– Пояснишь? – спросил я, вылезая из холодной воды.

– Да, но разговор это не самый простой, и многое будет зависеть от тебя, очень многое. Я бы сказала, что судьба этого мира, но это будет перебором. Скорее судьба локального противостояния.

– Да ты что? Прямо «перебор» с миром? – засмеялся я, усаживаясь рядом.

– Не ерничай, упырь, – русалка беззлобно ткнула меня своим кулачком в плечо. – На самом деле, если тебе судьба этого мира не безразлична, то тебе стоило бы быть посерьёзнее.

– Интригуешь, но смысл быть серьезным в этом фэнтезийном кошмаре? Я в таких местах бывал, такие дела делал, что «мама не горюй».

– Ты играешь не так давно, а я намного дольше. И поверь, я тоже в таких местах бывала, что еще поспорю с тобой.

– А «дольше» это сколько?

– Примерно три с половиной года, – наверно, у меня просто «челюсть отпала», в моем понимании это целая вечность. – Вот-вот! – засмеялась полу девушка и точно хлопнула меня по подбородку. – Так что, что тут и как я немного успела узнать.

– И наверно, ты со мной поделишься информацией, если я принесу десять голов гоблинов! – решил я пошутить, но заметил, как погрустнела она и успокоился. – Извини. Вырвалось.

– Да ничего. Нет, я все расскажу тебе, но ты мне дашь несколько обещаний.

– Каких?

– О каждом из них, я буду спрашивать заранее, до того, как ты узнаешь что-то важное или ценное. И для начала, пообещай мне, что ни одна живая душа не узнает о том, что ты спас Наследницу Люциллы.

– Ты серьезно? Это же первое мое здешнее имя!

– Обещай, Ворадор! – Бледная девушка смотрела, не видя меня, но очень серьезно, а ее пышные волосы стали рыжими.

– Обещаю, но ты объясни, пожалуйста, что не так-то?!

– Все сложно и просто, мой друг. Садись поудобнее, этот рассказ займет какое-то время, но ты уже должен знать это как свои пять пальцев…..

Интерлюдия 2. История Кит-Кат

– Уже прошло много лет, но принципы остались старыми, так как никто их не менял и не видел в этом смысла. Орбис родился пустым, он наполнялся постепенно, его наполняли и игроки, и создатели, и искусственный интеллект. Эта игра разносторонняя, живая и активная, жестокая и ласковая. Мы не знаем всех ее принципов работы, развития и жизни, но то, что она непостижима – несомненно.

Изначально, в первый игровой год, в Орбисе только рождались первые сюжеты, которые были призваны расшевелить игроков и заставить их полюбить эту игру. Все эти сюжеты и квесты были простыми и понятными. Однако со временем выполнение заданий становилось намного труднее, они цеплялись друг за друга, порождая все больше переплетений и паутин заговоров. Игроки начали делить сферы влияния, а НПС пошли за ними, просто потому что иначе они не могли поступить. Ко второму году, мир был поделен на десятки народов: Орда, Морской народ, Эльфы, Людские королевства, Горные кланы, Степные города и прочие, всех даже не перечесть. Второй год был практически полностью объят войнами и страданиями. Я тогда уже была в игре, и тогда же поняла, что такое боль и страх. Выбрав расу Сирены, я стала одной из немногих мазохистов, что учились плавать как дети, кто чувствовал боль практически без урезания, и я вынуждена всю свою игру терпеть постоянный холод воды. Я воевала на стороне Морского народа и считала, что это моя роль.

Не стану нагружать тебя подробностями моей игровой жизни, но я успела наделать очень много дел. Я сейчас играю в Саркофаге, не плачу абонентскую плату и ежедневный приток золота в мой карман полностью перекрывает расходы на камеру и ее обеспечение. Я старый игрок и помогу тебе советами, насколько смогу. Первый мой совет: Никогда и никому не доверяй.

Вчера, ты сказал, что ты зовешься Носферату, спасший Наследницу Люциллы. И если ты не соврал, то я настоятельно рекомендую тебе найти легенду о «Мастере Льюисе и его Бенито», уверена, она есть в сети. А прослушав или прочитав ее, замени Мастера Льюиса на Мастера Люциллу, а ее лучника Бенито на гордого духа Банджара. Ты попал на перекресток очень больших дорог и сейчас еще не понимаешь, что вокруг много путей, ты растерян. Именно поэтому я и рассказываю тебе все это.

Второй игровой год не только рвал Орбис на части, он еще и разделял игроков на всевозможные фракции. В тот год появились Боги, оттенки сил и главные игровые принципы. У каждой фракции они свои, эти принципы, но у некоторых, таких как я, принцип един на все времена: «Миром правят три силы: Любовь, страх и долг». Он появился от Люциллы, что олицетворяет символ нашей игры. Великая правительница, повелительница мертвых, Великая Мать, что пошла на самоубийственную войну, дабы спасти свою дочь. Она герой, она наше знамя. Люцилла – наш игровой сюжет и наша религия. И сейчас я спрашиваю тебя, пообещаешь ли ты хранить в секрете то, что я скажу далее?

– Обещаю.

– Я верю, но не потому, что я наивная дура, а потому что тебе поверил Банджар. Этот тот, кто оберегает наследников Люциллы, и раз ты спас ее, значит, его ты обязан был видеть. Я тоже его видела однажды, когда была война у одного портового города, война там началась именно из-за Банджара, а я лишь стала невольной свидетельницей и случайно помощницей. Мне удалось спасти наследницу в той войне, буквально вытащила ее из морской глубины, пока вернейший из слуг убивал игроков десятками. Я прониклась этой миссией чуть позже, когда узнала одну из тайн этой истории. Наследники Люциллы всегда были смертными в отличие от иных НПС, а Банджар всегда был Бессмертным в отличие от собратьев. Плюс к этому он один из немногих, кто может убивать игроков раз и навсегда, выбивая аватара из игрового мира. Это конечно не сразу происходит, так кажется три смерти должно быть, но тем не менее. И все это было уже во втором году игры!

Весь сюжет жизни Люциллы берет свое начало в неигровое время, задолго до сегодняшних лет, но это ты выяснишь, когда найдешь легенду. Я же расскажу, про