Реставратор с молнией в кармане. Том 5 - Борис Владимирович Романовский

— Спасибо, господин, — девушка бережно сложила купюры и спрятала их в карман.

— Артур, — внезапно раздался у меня в голове голос Шарлотты. — Горбун вернулся. Он уже возле лавки.

Ого, так быстро? Прошло от силы минут тридцать.

Я торопливо допил чай, поднялся из-за стола и спустился вниз.

Тони уже был в торговом зале и целенаправленно шагал в сторону моего рабочего стола — видимо, снова собирался устроиться в моём кресле. Увидев меня, он остановился и слегка прищурился.

— Герцог согласен на твоё предложение.

Я сдержал лицо, хотя хотелось шумно выдохнуть.

— Но знай, — горбун немного подался вперёд, и его голос стал заметно тише. — Если ты посмеешь его обмануть…

Последние слова он многозначительно растянул и выдержал паузу.

— Впрочем, ты и так должен прекрасно понимать последствия.

— Конечно, — я серьёзно кивнул. — Я всё понимаю.

По лицу горбуна было отчётливо видно, что ему не хочется отдавать мне деньги. Но он сунул руку за пазуху, вытащил толстую пачку банкнот и протянул мне. Я принял деньги с невозмутимым видом, стараясь не показывать, насколько сильно взволнован. Двести пятьдесят Корон — вот теперь можно действовать.

— Куда теперь поедешь? — неожиданно поинтересовался Тони.

— Скоро отправлюсь к Лысому Шварцу, — я взглянул на часы. — Знаете такого?

— Знаю, — горбун задумчиво потёр подбородок.

Я убрал деньги во внутренний карман.

— Но не верю, что он способен предать своего господина, — после короткой паузы добавил Тони.

— А кто говорил о предательстве? — я приподнял брови. — В любом случае это уже не ваше дело. С вас деньги — с меня результат. И результат будет, уверяю.

Горбун недовольно фыркнул, но больше ни о чём спрашивать не стал. Он развернулся и уже направился к выходу, когда я его окликнул:

— Постой.

Тони остановился и оглянулся через плечо.

— Пусть этой ночью герцог возьмёт с собой артефакт, чувствующий ложь, — веско произнёс я. — А ещё самый сильный договор клятвы, какой только сможет найти. Такой, чтобы даже после смерти одной из сторон вторая всё равно была обязана соблюдать условия.

Горбун несколько секунд пристально изучал моё лицо, а затем медленно кивнул.

— Я передам твои слова господину, — бросил он и вышел из лавки.

Я дождался, пока за ним закроется дверь, и только тогда позволил себе расслабиться. Провёл ладонью по лбу, стирая выступивший пот. Фух, первый этап прошёл как надо.

— Хорош, — одобрительно хмыкнул Давыдов, глядя на закрывшуюся за горбуном дверь.

— Не без твоей помощи, — я устало усмехнулся и повернулся к графу. — Спасибо за подсказку. Если бы ты вовремя не рассказал про Гразе, я бы до такого варианта даже не додумался.

— Я и сам вспомнил совершенно случайно, — Давыдов небрежно пожал плечами.

Но по его сияющей физиономии было отлично видно, как он гордится провёрнутой афёрой.

— Да что вообще случилось-то? — Шарлотта нахмурилась и зависла между нами. — Вы мне наконец объясните или нет?

— Всё просто, — с важным видом начал Давыдов. — Артур нашёл способ продать жетон офицера за большие деньги и при этом сделать так, чтобы он не достался Наследнику.

Я снова проверил время. Ехать к Шварцу было ещё рановато, но теперь, когда денег у меня заметно прибавилось, можно и прикупиться. К тому же люди герцога, скорее всего, и правда за мной следят — не помешает показать им хоть какую-то активность. Так что, чуть подумав, я решил ехать прямо сейчас.

Взяв с собой жетон, я покинул лавку и отправился искать свободный экипаж. По пути мысленно попросил Шарлотту рассказать о моей сделке с герцогом Давыдову и Сиси. Всё-таки показывать недоверие призракам, которых я сам к себе привязал, совершенно не хотелось. Если я собираюсь и дальше пользоваться их помощью, придётся привыкать делиться с ними хотя бы частью своих планов — тем более, они скоро сами всё увидят.

Уже сев в экипаж, я мысленно рассказал Шарлотте о своём плане — о том, как собираюсь разговаривать с герцогом.

— Время блефа прошло, — говорил я, глядя в окно. — Пора выкладывать все карты на стол.

Шарлотта была встревожена, но согласилась со мной в том, что по-другому эту проблему не решить.

* * *

Ресторан «Горбуша», личные покои владельца.

Герцог Гразе сидел, глубоко утонув в кресле.

Выглядел он неважно: пергаментная кожа, усеянная старческими пятнами, туго обтягивала череп, а пальцы едва заметно подрагивали. Эдмунд сильно сдал.

Чтобы достойно выглядеть перед представителями Бессмертных Симурга, ему пришлось принять несколько сильнодействующих эликсиров, и последствия не заставили себя ждать.

Перед герцогом в полупоклоне застыл Тони, ожидая приказа. Он только что вернулся из лавки Артура Ричи и передал его слова — про артефакт распознавания лжи и клятву.

Эдмунд хмурился, обдумывая доклад. Возня, которую затеял Артур Ричи, ему совершенно не нравилась.

Герцог чувствовал, что за всем этим скрывается нечто гораздо большее.

Ему вспомнился вчерашний день, когда к нему неожиданно прибыл представитель Собора из фракции Сына Творца. Уже один этот визит заставил Эдмунда насторожиться, но куда сильнее его обеспокоило то, что сказал храмовник.

Тот крайне осторожно посоветовал герцогу быть лояльнее к Артуру Ричи и не требовать от него невозможного. А затем намекнул, что другого пути спасти свою душу у Эдмунда может и не оказаться — и что помочь ему способен именно Артур Ричи.

Первой мыслью герцога было, что молодой человек каким-то образом тесно сотрудничает с фракцией Сына Творца и сам организовал этот визит. Вот только подобное казалось невозможным.

За Артуром постоянно следили. С момента приезда в столицу он ни разу не посещал Собор и не встречался ни с кем, кто мог бы передать подобную просьбу. Разумеется, существовали артефакты, позволяющие связываться на расстоянии, но герцог чувствовал — Артур Ричи тут не причём.

Были и другие странности — взять хотя бы царя Парсиды.

Изначально тот категорически отказывался расставаться со своей Лунной жемчужиной, несмотря на то что герцог предлагал за неё едва ли не четверть собственного состояния. Эдмунд был готов задействовать все свои связи и помочь Парсиде приобрести столь необходимые этой стране экстракты янтарита.

Последние два десятилетия Парсида всё сильнее отставала от соседей по числу и мощи Мистиков. Другие государства негласно поддерживали такое положение дел и крайне неохотно продавали туда экстракты светлого и тем более синего янтарита, чтобы не позволить ей нагнать остальных.

Герцог был готов нарушить это негласное правило. Стоя на пороге смерти и не имея наследников, он уже не слишком заботился о том, к