Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

«Мудрый Вожак»: Фома добавляет свой уровень каждому члену команды, назначенному под его начало.

Это уже похоже на какой-то командный бафф, или, как я это называю, «коллективный допинг». Повышение КПД всего подразделения.

«Хитроумие»: Фома может изучить любое одно заклинание из любой школы магии своего уровня или ниже.

Универсальный солдатик, значит. Мастер на все руки от скуки. Тоже вариант, если нужна гибкость.

Я ещё раз перечитал варианты, а потом покосился на самого виновника торжества.

Фома в этот момент уже вовсю спорил с Глыбой, доказывая ему что-то насчёт завышенной рыночной стоимости «солнечно-серебристых горилл».

Видимо, речь шла о его новом скакуне, которого Фома считал переценённым произведением искусства.

Глыба, наш здоровяк, только сочувственно кивал, делая вид, что прекрасно понимает всю глубину экономических выкладок спятившего колдуна.

Политика невмешательства в чистом виде, лишь бы не трогал. Сделать из этого… э-э… эксцентричного индивида полноценного лидера команды казалось немного… рискованной инвестицией, как вложиться в стартап сумасшедшего гения. Но с другой стороны, для решения моей текущей весьма горящей задачи самое то. И снова, как в старой доброй бизнес-дилемме, я стоял перед выбором: получить немедленную выгоду, заткнув дыру в бюджете и решив тактическую задачу, или вложиться в долгосрочный проект с непонятной пока рентабельностью и кучей подводных камней?

Ученик — это, конечно, тема для долгосрочной стратегии. Рано или поздно он бы выучился, и у меня было бы уже два колдуна в штате. Причём без затрат на строительство Башни. Экономия налицо, оптимизация расходов.

С другой стороны, лидерский навык позволил бы моей команде прямо сейчас, без проволочек, повысить уровни и бросить вызов Серебряным Шутам.

А это приоритетная задача, как закрытие квартального отчёта. Понятно, что с таким скиллом Фому можно было бы и на другие задания отправлять, но с его новой учительской чертой мне бы хотелось, чтобы он побольше сидел дома и молодёжь натаскивал. Кузница кадров, так сказать, собственный учебный центр.

— Фома! — окликнул я его, отрывая от жарких дебатов о ценообразовании на рынке экзотических ездовых животных и теории заговора их владельцев.

— Чего изволите, ваше начальственность? — тут же обернулся он, сверкая хитрющей ухмылкой, как начищенный самовар. — Что там по поводу выбора моих навыков? Апгрейд какой-нибудь эксклюзивный по блату?

— Возможно, — уклончиво ответил я. — Скажи-ка мне, магистр алкогольных иллюзий и повелитель белых горилл, ты сможешь выполнить это задание, если у тебя в подчинении будут два бойца первого уровня? Ну, считай, двое салаг необстрелянных, желторотики, которых только-только из учебки выпустили.

Физиономия у Фомы тут же вытянулась, как будто ему предложили возглавить колхоз «Красный Лапоть» и выполнить пятилетку за три года.

— Э-э-э… Первого уровня? — переспросил он, и в голосе его зазвучали нотки глубокого разочарования. — А я-то грешным делом думал, Вы там каких-нибудь амбалов покруче наняли, чтоб с одного удара челюсти вышибали, как профессиональные боевики. Ну, в принципе, справимся, я думаю. Куда мы денемся с подводной лодки? Но если честно, первый уровень — это, конечно, дно. Плинтус, так сказать. Таких даже собака злая порвать может, если покрупнее будет и не в настроении.

— Это ты про колдунов говоришь, — авторитетно вставил Глыба, который, видимо, решил отвлечься от лекции по экономике и блеснуть познаниями в боевых искусствах. — Бойцы любую собаку уделают. Да и мужика тоже, если припрёт. Проверено.

— Мы что, всерьёз будем обсуждать драки с собаками? — поморщилась Ираида, наш дипломат, всем своим видом показывая, что тема ей глубоко несимпатична. — Как-то это… некультурно, господа, не по-дипломатически. Моветон, я бы сказала.

Я поднял руку, призывая участников увлекательной дискуссии к порядку, пока они не перешли к обсуждению сравнительных характеристик бойцов и собак разных пород.

— Так, граждане, давайте без флуда. Это наш с господином Фомой чисто производственный вопрос, не для широкой дискуссии, — сказал я. — Значит, ты считаешь, что тебе нужны бойцы покрепче, я правильно понял? Усиление личного состава, так сказать?

— Ну, усиление — это, конечно, хорошо, — задумчиво протянул Фома, почёсывая небритый подбородок, на котором явно не хватало эспаньолки для полного образа проходимца. — Если мы говорим про магию, там многое можно выкинуть. Но если стоит задача чисто физически вынести каких-то типов из здания, так сказать, провести экспроприацию экспроприаторов, то тут, боюсь, без крепких кулаков и грубой силы не обойтись. Если только… Если только ты не дашь мне какое-нибудь новое, совершенно крышесносное заклинание. Тогда, может, и без мордобоя обойдёмся, чисто на спецэффектах вывезем.

Новое заклинание… А ведь это тоже вариант, который я как-то слишком быстро пролистал, не вникая, как неинтересную страницу в толстом договоре, где всё самое важное мелким шрифтом.

— Один из вариантов — это как раз дать тебе возможность открыть любое заклинание школы Искус, пофиг на уровень и редкость. Кстати, что это за Искус такой? Звучит как-то… по-медицински. Или там про изысканную кухню, а может, как название какой-нибудь секты.

— Ага! — Фома аж подпрыгнул на своей горилле, которая от неожиданности громко икнула, и потёр руки так, будто сорвал джекпот в подпольном казино или нашёл кошелёк с валютой. — Искус, начальник, это самая что ни на есть магия иллюзий! Обмана, подлога и наведения тоски зелёной на ближнего своего! Фабриковать, фальсифицировать и фрустрировать — вот наш девиз! И если ты говоришь, что я могу любое заклинание оттуда дёрнуть, то я тебе настоятельно рекомендую, делай это! Не пожалеешь, клянусь своей дырявой шляпой и честью проходимца!

— То есть вариант заклинания — это, я так понимаю, вещь серьёзная, не хухры-мухры? — Уточнил я, хотя по его горящим глазам и так всё было понятно. Энтузиазм у него бил ключом, как нефтяная скважина.

— Сказать «серьёзная» — ничего не сказать, шеф! Это просто бомба! Сила вулкана и цунами! — Фома аж задохнулся от восторга, размахивая руками. — Они универсальны, как швейцарский топор, и в умелых руках творят чудеса! Правильное применение может перевернуть любую партию, как шахматную доску одним щелчком! Но вот достать их, эти самые заклинания, это, брат, целая история. Редкая штука, дефицит, почти как совесть у некоторых политиков или честность у шулера.

Он с важным видом извлёк откуда-то из-за пазухи свою потёртую толстенную книгу заклинаний в красном кожаном переплёте, больше похожую на кирпич. Открыл её и продемонстрировал мне страницы, убористым почерком исписанные какими-то