"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Он кивнул.

– О да. Я знаю дорогу.

91. Сестринство

(Рассказ Сенеры)

Они вернулись в коттедж Сенеры, и Сенера там сразу занялась тем, что принялась листать разные книги, что-то строчить в дневнике и бормотать себе под нос. Технически ей не нужно было проводить исследования, но это дало Ксиван время разобраться с Вейсижау и ее маленькой дочерью Нексарой. Из них двоих только Нексара была здорова. Вейсижау понадобится много времени в тихих местах, где деликатные люди будут подавать ей столь же деликатную пищу.

Сенера надеялась, что Ксиван примет ее предложение отправить мать и ребенка к Вишаям. Они очень хорошо справлялись с подобными проблемами. Она знала это по собственному опыту.

Талея была занята тем, что поддерживала Ксиван, и Сенера это весьма одобряла. Волшебнице казалось, что Ксиван относится к тому типу людей, которые считают себя неуязвимыми и будут продолжать так думать вплоть до того момента, когда у них случится тяжелый психический коллапс. Тем более что отсутствие у Ксиван потребности есть, пить и спать могло легко ввести ее в заблуждение, заставив думать, что у нее нет никаких потребностей, что было абсолютной неправдой.

Когда Сенера была готова, она позвала остальных.

– Кажется, я придумала, как быстро добраться до Джанель. – Она помолчала. – Однако есть несколько проблем.

Ксиван молча заломила бровь.

Сенера заставила себя не ерзать. Ксиван всегда вела себя по отношению к остальным как опытная мать, и этот навык только отточился с появлением нескольких десятков женщин, которые выполняли каждый ее приказ. Иногда даже Сенера ощущала силу этого неодобрительного взгляда.

– Главная проблема в том, что, если это сработает, ванэ почти наверняка захотят нас убить. По крайней мере, меня. Барьерные розы были одной из их основных защит от вторжения на протяжении тысячелетий. Им не понравится мысль, что кто-то – особенно трое куурцев – придумал, как их уничтожить.

Талея пожала плечами.

– Мы же не будем повторять. Они никогда ничего не узнают.

Сенера закусила губу.

– Талея… – Она глубоко вздохнула и начала все сначала: – Талея, если бы ты управляла страной, которая была окружена гигантской, чрезвычайно эффективной магической стеной и кто-то просто… прошел… через нее, разве ты бы не попыталась выяснить, как они это сделали? Разве ты не сделала бы все что угодно, чтобы выяснить, как они это сделали? В конце концов, речь идет не только о твоей жизни. Есть люди, которых ты должна защищать.

Талея нахмурилась:

– Я понимаю, к чему ты клонишь.

– И мы все равно участвуем в этом?

Женщины ответили ей все теми же ничего не выражающими взглядами, которые она от них и ожидала. Сенера вздохнула и махнула рукой:

– Ладно. Я должна была спросить. Ладно, идите сюда. – Она взяла маленькое растение в горшке.

– А это для чего? – спросила по понятным причинам смущенная Ксиван.

Сенера усмехнулась:

– Рада, что ты спросила. С помощью этого мы уничтожим одну из величайших магических защит в мире.

– С помощью садоводства? – Веселье в голосе Ксиван боролось со скептицизмом.

– О да, – сказала Сенера. – С помощью садоводства. Во всяком случае, мне нравится думать, что ванэ оценят наш стиль.

Сенера снова сплела элементы врат, на этот раз так, чтобы путешественницы оказались в Долтаре – максимально близко к джунглям Манола. Настолько близко, насколько позволяли пока еще существующие защитные чары.

На этот раз она оставила Бунтарку дома. Сенера ненавидела ее оставлять, но сейчас совесть не позволяла ей взять с собой дола. По крайней мере, если случится худшее и Сенера не вернется, ей не придется беспокоиться о том, что Бунтарка окажется в ловушке внутри коттеджа; собака вполне способна сорвать двери с петель.

Они шагнули из врат в теплый, влажный воздух, попав в который, если раньше никогда не видел уходящих к небесам деревьев, можно было бы решить, что ты оказался в джунглях Манола. Это был небольшой тропический лес – пышный, зеленый, со всевозможными растениями, – и отсюда не было видно нависающих над головой огромных джунглей. Земля была так усеяна упавшими деревьями, корнями, растениями, цветами и сучьями, что казалось, ты стоишь на чем-то живом, а не на обычной почве. Похоже, именно такое место понравилось бы Баэлошу.

– Зачем мы сюда спустились? – спросила Ксиван.

– Есть несколько трав, которые растут только в этом регионе, – объяснила Сенера. – Релос Вар отводил меня сюда, чтобы я могла их собрать. – Договорив, Сенера оглянулась, выискивая место, куда можно было бы поставить свое растение в горшке. – Кстати, остерегайся змей и пауков. Знаки, которые я вам дала, защитят от укусов насекомых, но кроме них здесь есть и другие твари.

Талея нервно огляделась, и ее рука медленно потянулась к мечу, как будто это могло помочь.

Сенера сосредоточилась на своем растении.

– Видите ли, – пояснила она, – мы не можем приблизиться к барьерной розе. Это не сеть, опоясывающая Манол. Это больше похоже на фонари, свет которых накладывается друг на друга. И там, куда падает этот свет, никто не может открыть врата. К сожалению, эти фонари, как правило, размещены в центре городов ванэ – разумно укрепленных местах, к которым мы, вероятно, не сможем приблизиться на сотню миль, не будучи замеченными и начиненными черными стрелами ванэ.

– Но, очевидно, у тебя есть способ справиться с этим.

– Нет, на самом деле – у тебя, – сказала Сенера Ксиван. – Как ты и сказала, ты используешь для этого Уртанриэль.

Ксиван склонила голову набок:

– Может, мне напомнить, что Атрин Кандор пытался вторгнуться в Манол, держа в руках Уртанриэль и это ему не помогло?

– Мне всегда казалось, что Атрин Кандор страдает явным недостатком воображения[668], – фыркнула Сенера. – Атрин был умен, я не отрицаю, но он демонстрировал склонность к грубой силе в решении проблем. Тут нужно что-то более тонкое.

Сенера нанесла на дно горшка какие-то знаки, и цветок тут же выпустил бутоны.

– О, это розовый куст, – сказала Талея.

– Не просто розовый куст, – объяснила Сенера. – Это та же самая разновидность розы, из которых они делают свои легендарные барьеры. Просто этот куст не волшебный. Точнее, пока не волшебный. Это скоро изменится.

– Так ты собираешься превратить эту розу в барьерную? – Талея уперла руки в бока. – Как нам поможет создание еще одной барьерной розы?

– Поживем – увидим, – сказала Сенера. – И лучше будет, если это сработает, потому что если удастся первая часть плана, но провалится вторая, то мы идем домой[669].

Ксиван скрестила руки на груди и молча наблюдала за ней.

Сенера решила использовать простой принцип.