Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

часу. Фигуранты без огонька переругивались на бытовые темы, а также делились планами посетить портовый бордель. При этом прозвучала обмолвка насчёт того, что приглашать корешей или дам на хату нельзя.

— Затаились, значит, — сказал я. — Готовят дело?

— Да кто ж их знает. Может, наоборот, провернули что-нибудь, а теперь вот ныкаются. Позвоню вечерком своему приятелю, спрошу — может, в последние недели и был по городу шум.

— Если вдруг у тебя возникнет какой-нибудь форс-мажор, говори. Поскучаю сам тут, послушаю. А ещё есть девчонка из моего клана, она была частным детективом. Тоже может поучаствовать, но без повода её лучше не дёргать. У неё экзамены в Академию.

— Девка-детектив? Ишь ты. Интересный у тебя клан, я смотрю. Народу-то много?

— Ты будешь ржать. Пять человек — старый лорд, его порученец, я, моя однокурсница, а теперь вот ещё и сыщица. Супостаты трепещут.

— Гм…

Даррен продолжил вахту, я же отправился по своим делам.

А уже под вечер у меня возникла-таки идея насчёт пейзажа, способного стать дверью в мой мир, и я поехал к Дирку.

— Пожалуй, может сработать, — сказал тот, выслушав меня. — На черновике сумеешь изобразить?

Я взял листок бумаги, прикрыл глаза и сосредоточился. Искомый пейзаж я видел неоднократно, хоть и не бывал в той местности лично. Геометрически там всё было несложно, и мне хватило подробностей, извлечённых теперь из памяти, которую подстегнули мои способности следопыта.

— Попробую, — кивнул Дирк. — Но раз твой мир — удалённый, с низким коэффициентом сходства, то эффектора понадобится немало. Деньги с тебя.

— Да, само собой. А насчёт низкого коэффициента — это мне старый лорд объяснял, который меня сюда притащил. Он даже не смог там сделать следопытские фотографии. Ну, собственно, поэтому мне и нужна картина.

— Может, завтра займусь, при утреннем освещении.

Новость меня обрадовала.

Я не собирался использовать переход в ближайшее время, но иметь его про запас хотелось чисто психологически. Пусть даже вести он будет не в городок, где я родился и вырос, а в совершенно другую местность…

Все эти мысли разбередили память, и внезапная волна ностальгии захлестнула меня, накрыла, пока я ехал на такси в кампус.

Я вспоминал родителей и сестру, одноклассников и сокурсников, скамейку в родном дворе и гаражи на окраине, школьные коридоры и институтское общежитие, пьянки и поцелуи, учёбу и подработки, фильмы и книжки.

Картины прошлого прорисовывались, как наяву, заслоняли вечерний город, и я очнулся только после того, как машина остановилась.

Встряхнувшись, я расплатился и вылез. Взглянул на часы — успел как раз вовремя, чтобы встретить Рунвейгу, которая возвращалась из похода по магазинам.

Через минуту к калитке кампуса подошла и она, с распухшей наплечной торбой. Имидж она сменила, как и планировала. Вместо штанов на ней была теперь расклешённая юбка до середины бедра, как у многих студенток здесь. Короткие сапоги она, правда, оставила. Ей бы ещё ковбойскую шляпу, получилась бы девчонка с родео.

— Стиль одобряю, — выдал я своё лордское мнение, крайне ценное, и забрал у неё поклажу. — Теперь все будут подозревать, что барышень в клан я отбираю по длине ног. Две лидерши по этому показателю — уже у меня. В сапогах не жарко?

— Да, жарковато, — подтвердила Рунвейга, — но я привыкла к добротной обуви. Чувствую себя в ней более уверенно.

Весь вечер мы разговаривали. Я рассказывал ей про здешнюю жизнь, с акцентом на то, чего не напишут в справочниках, а она мне — про свой дождливый, пасмурный город. Она в нём выросла и ни разу, по сути, не выезжала, если не считать двух школьных экскурсий в пригород. Отец её бросил, когда она была старшей школьницей, мать умерла четыре года назад.

— В классе я была не самая глупая, но училась плохо, — рассказывала Рунвейга. — Мне было просто неинтересно. Любила фильмы и книжки про путешественников. Ну, знаешь, искатели сокровищ, пираты и всё такое. Смотрела даже мыльные сериалы с южного континента, переводные. Не ради сопливых драм, а ради пейзажей, которые там показывали. Пальмы, песок и солнце. Для меня это выглядело как другая планета. Даже удивительно было, что люди там живут запросто…

— А съездить туда не пробовала? В турпоездку хотя бы?

— Дорого. А зарабатывать хорошо я так и не научилась. Образование — только школьное. Один раз пыталась получить высшее, запрашивала стипендию от Конгломерата. Всех претендентов собрали и час рассказывали про наши будущие обязанности. Показали контракт, полсотни страниц. И это преподносилось как великое одолжение, а тётка-инструкторша от спеси чуть не захлёбывалась. И так мне стало тоскливо, что я сбежала перед тестированием. Ну, и занималась с тех пор всякой ерундой… А ты про этот свой клан говорил совсем по-другому, плюс фотография…

— Понятно, — сказал я. — Ну, с экзотическими пейзажами ты ещё столкнёшься. Как раз наш профиль.

Наутро мы с Рунвейгой отправились в учебный корпус, где начинались экзамены. Я рассчитывал, что мы будем первыми, и расчёт оправдался. Когда я заглянул в аудиторию, экзаменаторы ещё только усаживались — декан Стэдвик с моего факультета и молодая дама, преподававшая какую-то дисциплину художникам.

— Вячеслав? — удивлённо взглянул декан. — Решили попробовать ещё раз?

— Нет, до такой эксцентрики я пока не дошёл. У меня для вас абитуриентка, перспективный кадр из моего клана. Прошу любить и жаловать, она вам понравится.

Декан с интересом посмотрел на Рунвейгу:

— Что ж, сударыня, проходите. Посмотрим, прав ли ваш лорд-наследник.

Меня выгнали в коридор, и я, распахнув окно, стал ждать результата. Через пять минут подошёл взволнованный паренёк с лимонно-жёлтым браслетом, в сопровождении родителей, у которых не было знаков принадлежности к клану.

— Доброе утро, милорд, — почтительно сказал отец паренька. — Мы будем за вами?

Я успокоил его в том смысле, что я тут просто стою, проветриваюсь. Ещё минут через пять дверь аудитории распахнулась, и вышла радостная Рунвейга.

— Взяли? — спросил я. — В следопыты?

— Ага. Декан подтвердил, что перспективы хорошие.

Мы устроили обнимашки под удивлёнными взглядами лимонного пацана. В его клане вряд ли такое практиковалось.

Затем я повёл Рунвейгу прямиком к Клодде, комендантше общаги.

— Рассчитываю на твою великую мудрость, — сказал я, поздоровавшись. — Заселяем вот эту милую даму, и ей нужна вменяемая соседка, чтобы не выносила мозг и не стучала лордам. Задача требует размышлений, но я был бы благодарен.

—