Консультант - Александра Торн

допросов, где полицейские посадили Этель Финнел на табурет, прислонив ее к стене. Сестра архивариуса все еще была опутана по рукам и ногам чарами «эльфийского удара», потому не могла ни сидеть, ни говорить, но зато яростно сверкала глазами на полицию и агента Бюро.

Полицейские вышли. Диана достала из саквояжа браслет, блокирующий магию, надела его на руку мисс Финнел и повесила себе на шею цепочку с белой жемчужиной. Затем агент уселась за стол напротив и жизнерадостно сообщила пленнице:

– Ну что ж, пора и делом заняться! Раньше начнем – раньше кончим. – И ослабила чары, чтобы мисс Финнел могла ответить.

Та не замедлила воспользоваться предоставленной возможностью и прошипела:

– Noli respicere!

– Ну будет вам, – с мягким упреком сказала Диана. – Во-первых, не подействует, во-вторых, я же ничего дурного вам не сделала. А могла бы вручить ведьме для развлечения. Так что давайте не затягивать. Быстренько признаемся во всем и по домам. Хорошо?

– Даже если бы я что-то знала, то ничего бы не сказала, – гордо ответила мисс Финнел и презрительно добавила: – Тем более вам.

Диана рассматривала ее, склонив голову набок. Мисс Финнел было на вид лет пятьдесят пять или пятьдесят семь, и она выглядела вроде бы так же, как многие риадские леди столь уважаемого возраста: высокая, худощавая, седовласая, с двумя полосами черных волос над висками и орлиным профилем. Но все же мисс Уикхем казалось, что ее собеседница непохожа на уроженку Риады. Какое-то едва уловимое различие…

«Потом разберусь», – решила Диана и сказала:

– Меня, собственно, интересуют пока только две вещи – где ваш брат и были ли вы его пособницей во всей этой затее. Впрочем, по второму пункту у меня почти нет сомнений. Вы слишком лихо размахиваете заклинаниями, и к тому же, судя по показаниям кучера, ваш брат не успел бы напасть на детектива Скотта и агента Уикхема. Значит, это были вы.

– Да вы бредите, – ответила мисс Финнел. – Как я могу справиться с такими сильными мужчинами?

– Например, с помощью магии.

– Что за чушь, девушка! Магии не существует.

– То есть это не вы при свидетелях пытались швырнуть в меня шаровой молнией и прямо вот сейчас зачитали заклинание «не дыши»?

– Никто не поверит в эту ерунду. Ни вашим словам, ни словам прислуги.

– Ну моим-то, может, и нет, – беззаботно ответила Диана, – а вот словам полицейских – да. Одни наблюдают за нами прямо сейчас, пока другие потрошат ваш уютный домик с норкой, набитой всяческими колдовскими штучками.

Мисс Финнел немного изменилась в лице.

– Так что давайте-ка чуток посотрудничаем. Где ваш брат?

– Не знаю.

Диана с большим разочарованием поняла, что это правда, поскольку жемчужина осталась белой. Значит, братец предусмотрительно не сказал сестре, куда направляется.

– И вы даже не спросили у единственного родственника, куда это он собрался?

– Нет.

– Жаль, – вздохнула мисс Уикхем. – Придется принять меры.

Она придвинула к себе саквояж и зарылась в его темные глубины. Диг, как всегда, все переложил на свой манер, ничего не найти!

– О каких бы «мерах» вы ни говорили, – холодно изрекла мисс Финнел, – от вашего произвола меня защищает закон.

– Больше нет. Вот если б вы булку в магазине украли, – (тут мисс Финнел негодующе зарделась), – тогда да, закон защищал бы ваши права на адвоката и что у вас там еще… неприкосновенность, что ли… А поскольку вы выпустили в мир нечисть, то увы.

– Никакой нечисти не существует. Все ваши обвинения – плод больной фантазии. Я потребую моего адвоката…

– Ну потребуйте, – пожала плечами девушка, более увлеченная поисками нужной коробки. – Потребовать-то вам никто не запрещает.

– Каждый, кто находится в руках полиции, имеет право…

– Имеет, имеет. Только я не из полиции. О! Наконец-то нашла! – Мисс Уикхем выудила из недр саквояжа набор для взятия образцов и принялась возиться с замочком.

– А откуда же вы? – спросила мисс Финнел, глядя на нее уже с некоторой опаской.

– Скоро вы туда отправитесь и сами узнаете, – уверила ее Диана, открыла набор, раскупорила флакон со спиртом и продезинфицировала лезвие маленького скальпеля.

– Что вы делаете?! – воскликнула мисс Финнел.

– Ну, вы же, надеюсь, именно сестра беглого архивариуса, а не его тайная жена?

– Как вы смеете!

– Если жена, то лучше сразу скажите, – заботливо предупредила девушка и прополоскала спиртом пробирку для проб.

– Я никогда не жила во грехе, тем более с моим братом!

– А, тогда ладно, – мисс Уикхем ловко полоснула подозреваемую по запястью и подставила пробирку для сбора крови.

– Убийца! – пронзительно крикнула мисс Финнел, но привлечь внимание публики в лице полицейских в соседней комнате ей не удалось.

Агент убрала пробирку, защелкнула крышечку и пробормотала заклинание. Ранка тут же затянулась.

– И незачем так паниковать. Странно, конечно, что любящий брат вас не убил. Наверное, не знал, что можно искать не только по его крови, но и по вашей. А теперь скажите-ка, откуда у вас Книга Ишуд и кто научил вас ею пользоваться?

Это был выстрел наугад, но, судя по тому, как дернулась щека мисс Финнел, Диего оказался прав.

– Я ничего не знаю ни о какой книге, – процедила сестра архивариуса.

– Ну в смысле, есть же куча, просто куча самых разных книг, чар и магических практик. Почему именно джилахские? Вы ведь не джилахи.

– Слава богу, нет, – фыркнула мисс Финнел. – В наших жилах течет чистая и благородная кровь. В иные времена с вас бы шкуру содрали за один лишь непочтительный взгляд!

– Хорошо, что эти времена давно прошли, – радостно кивнула Диана. – И мы можем спокойно побеседовать без всяких кровавых эксцессов! – Она тщательно вытерла скальпель салфеткой и еще раз ополоснула спиртом.

– Как же вы не боитесь, что мой брат найдет вас, – помолчав, сказала мисс Финнел.

– Хорошо бы поскорее, у меня не так много свободного времени, чтобы тратить недели на его поиски. Ну да ладно. Как в ваши чистокровные руки попали джилахские магические трактаты и прочие игрушки?

Мисс Финнел сжала губы.

– Мы их уже все нашли, ну кроме тех, что ваш братец уволок с собой. Неужто вам не было противно трогать все эти мерзкие нечистокровные вещи, а? – добродушно спросила Диана.

– Джилахи – презренные твари, которых едва ли можно назвать людьми, – процедила мисс Финнел, – но в искусстве чар они бесспорно хороши. Мы лишь взяли лучшее, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву.

– Джолиет-холл? Такая буча из-за какой-то старой груды кирпичей?

– Джолиет-холл! – пренебрежительно ответила пленница. – Вы, со своим куцым мозгом, как и свойственно черни, едва ли способны осознать, чего на самом деле добивался мой отец.

– Знаете, – доверительно